第二十一章 舞台（第2/6頁）

「要聽實話嗎？我當時離開去小解，回來後坐在位子上看雜志，等我擡頭才發現她已經不見了。我猜想在我打電話之前，她大概就已經離開房間有十分鐘之久了。醫生，這個禍是我闖的。」法默承認。

「沒關系，應該不會有什麽嚴重的後果才對。」

「醫生。要不要我把電腦搬到上鎖的房間呢？」法默走到房間盡頭，打開另一扇門。「嘿，男爵。」沒多久，一只栗翅鷹跳到他戴著護套的手臂上。「這才是我的好兄弟。你也準備好回到野外去了嗎？」

基爾格認為在這些鳥的身上可以看到真正高貴的特質。它們目光銳利，行動時充滿力量和決心；這種決心對它們的獵物來說可能太過殘酷，不過這就是大自然的法則。猛禽飛翔在高空中俯視地面，決定何者生？何者死？這種生存方式比其他動物要高貴多了。基爾格心想：我們的工作也是去決定何者生？何者死？他微笑地看著男爵；男爵很快就會被放回野外，在堪薩斯州的天空裏任意翺翔……

「『計畫』實行以後，我還可以像這樣照顧鳥嗎？」法默問。他把男爵放回木架上。

「你為什麽會這樣問，班？」

「醫生，有人說一旦『計畫』完成之後，我就不能再照顧鳥了，因為這樣做會幹擾自然。該死，我對我養的鳥都很細心照顧——你知道嗎，飼養的猛禽壽命比野生的蜢禽要長二到三倍；我知道這有點違背自然，不過——」

「班，沒什麽好擔心的。我了解你和這些猛禽的關系，而且我也喜歡它們。」

「醫生，它們就像自然界裏的精靈炸彈（ｓｍａｒｔ　ｂｏｍｂ），我喜歡它們獵食時的模樣；而且一旦它們受傷了，我也知道如何照料它們。」

「你是個非常好的鳥醫生，你的鳥看起來都很健康。」

「沒錯，我都有好好地喂它們吃東西。我會抓活的老鼠給它們吃。」法默走到工作桌旁，脫下手上的護套掛在勾子上，「這就是我早上的工作。」

「好的，回去吧，班。我會去電腦室看看，確定不會再讓人闖入。像瑪麗那樣的意外事件，不能再有第二次了。」

「是。亨利的情況怎樣了？」法默問，一邊在口袋裏找車鑰匙。

「亨利掛了。」

「我就知道他快不行了。酒鬼都死光了，對嗎？」基爾格點了個頭，「很遺憾他死了。

他的生命力很強，不是嗎？」

「的確是的，班。」

「可惜不能把他的屍體留給鷲鷹吃。」法默打開門，「醫生，晚上見了。」

基爾格關掉燈光，跟著法默離開房間。他心想：不，他們不能否定法默有養這些鳥的權利。在訓練獵鷹的過程中可以觀察到鳥類的習性，這並不違反自然。問題是，參與「計畫」

的成員中有些人非常激進，他們甚至主張不需要醫生，因為醫生治療病人會加速人口數的成長，再度破壞生態的平衡。也許一、二百年之後，堪薩斯州的人口就會再度趨於飽和——不過，也不是所有人都會一直待在堪薩斯州，他們會散居各地，有人去研究山地，有人去研究濕地，有人去研究雨林，有人去研究非洲大草原，然後再回到堪薩斯州報告各自的研究成果。大自然裏有許多東西值得學習、研究，而他也像其他人一樣，想去了解整個大自然。這個夢想也許不太實際，不過就算他自己無法完成，總有一天他的子子孫孫也會幫他實現夢想的。另外，基爾格認為應該要讓後代子系參觀各地死寂的城市，讓他們了解以前人類所犯的錯誤，以警惕自己絕不能再重蹈覆轍。也許他自己也會帶領一些這樣的考察團，像紐約就是一個最好的負面教材，昭示著人類以前的愚行。也許要經過一千年以上，城市裏的高樓大廈才會因為鋼筋腐蝕和缺乏維修而頹圯……而水泥部份則是永遠都不會消失的，不過只要十年左右，鹿群就會再度回到中央公園來。

在「計畫」開始之後的最初一段時間，兀鷹會有許多屍體可吃，因為雖然最先死亡的人會獲得埋葬，但隨著死亡人數愈來愈多，社會體系也將隨之崩潰，然後接下來的就是鼠輩猖獗的年代。起先它們會有足夠的食物來源，所以數量大增，不過狗和貓會捕獵它們，逐漸將老鼠的數量維持在某個平衡點上；然後在沒有上百萬人類制造垃圾的情況下，五到十年之內，老鼠的數量就會銳減。話說回來，這倒是一個很好的研究題目。

參與「計畫」的大多數人都只對大型動物感興趣，每個人都喜愛像狼和美洲豹這些慘遭人類屠殺的高貴美麗動物，不過只要停止捕殺，它們就能活得好好的。然而其他的肉食動物呢？像是老鼠，似乎沒有人關心老鼠，不過它們也是大自然的一份子。只憑外表的美醜來進行大自然的研究是不對的，否則殺死像瑪麗．班尼斯特這樣聰明、漂亮的女子，不就不能自圓其說了嗎？她也不像契斯特、彼特或亨利一樣看起來那麽討厭……對瑪麗和所有實驗對象來說，計畫是有些殘忍，不過為了拯救瀕臨毀滅的地球，他們的犧牲是必需的。只有人類才能夠了解生態平衡，並負有維持生態平衡的責任，如果需要減少人類的數量來達到此一目的，那也只能說是人類必須付出的代價。