序曲　相逢之處（第3/4頁）

凱利解下接在發電機上的電纜，將它們堆放在一邊。

“提前了兩周，我想你們確實想得到那筆獎金。”經理說道。他是位退役的海軍飛行員，他喜歡看到一件工作做得又快又好，畢竟石油沒有四處漂散。“達奇對你的評價不錯。”

“將軍是位好人，他幫過蒂茜和我不少忙。”

“啊，我們在一起飛行過兩年。他是位出色的飛行員，很高興看到他對你的評價名副其實。”這位經理喜歡和與自己有著類似經歷的人一道工作，但他可能早把當年可怕的戰鬥忘得一幹二凈了。“那是什麽？我一直都想問你來著。”他指著凱利臂膀上的紋身問道。那是一頭紅色海豹，靠尾鰭坐著並且咧開一張大嘴。

“我過去待的那個單位的習慣。”凱利作了一個籠統的解釋。

“是什麽單位？”

“不能說。”凱利微微一笑，沒有回答。

“我打賭一定與營救達奇的那位公子的事件有關……不過，不說也罷。”身為一位前海軍軍官，他必須遵守保密的規定。“好吧，凱利先生，檢查工作由你負責，星期五之前完成。我會用無線電通知你妻子，叫她開車來接你。”

蒂茜。凱利在白鶴商店的一間女試衣間對著鏡子看著自己豐彩照人的形象。

還不到三個月，她可以穿任何她想穿的衣服。時間太短，買不到什麽特別的衣服，但她現在有空，可以看看有什麽可供選擇。她謝過售貨員，決定晚上把約翰帶來，請他為自己挑選幾件衣服，因為他喜歡做這種事。現在該開車去接他了。他們從馬裏蘭州帶來的普利茅斯小汽車就停放在外面。

她對這座沿海小城的街道已經很熟悉了。他們離開自己秋雨綿綿的家鄉來到這個海灣，對她來說無疑是一次很好的休息機會，這的天氣大都是明媚的夏日。她將汽車開到街上，朝南行駛，直奔石油公司廣大的生活區。她一路上很順利，甚至連交通燈也很幫忙，每逢路口綠燈都及時開亮，幾乎用不著去踩煞車。交通燈又變成了紅色，這位卡車司機不禁皺起眉頭。他已經遲了，而且開得也太快了些，不過這趟遠從奧克拉荷馬而來約六百哩的路程的終點已經在望。他用腳去踩離合器和煞車踏板，但令他吃驚的是，二者都已失靈，汽車仍然全速行駛。公路前方沒有車輛，他繼續筆直向前，一面盡力減速，一面拼命鳴笛。啊，上帝，上帝，請不要──她根本沒有看見開來的卡車，她一直沒有扭頭去看公路兩側。卡車好像是從十字路口跳出來似地。在那瞬間，司機依稀看到一個年輕婦女的側影在他的大車底下閃過，按著一聲巨響，隨著猛烈的震和顛簸，卡車前輪從小汽車的上面輾軋而過。

最糟的事情莫過於沒有感覺。海倫是她的朋友，海倫就要死了。帕姆知道自己應當有所感覺，但她卻不能。她的身體已被捆住，但仍可以聽到比利和李克發出的聲音。

呼吸仍在繼續。

雖然她的嘴不能夠動彈，但那聲音是一個瀕臨死亡的女人所發出的呻吟，然而死亡還必須先付出代價。李克、比利、博持和亨利正在收拾東西。她想告訴自己說她確實是在另一個地方，但那可怕的窒息的哽咽聲卻不斷地把她的目光和知覺帶回到目前的現實中來。海倫的情況很糟。

她曾企圖逃跑，但被他們抓了回來。這一點他們曾不止一次地警告她們，目前的情況也從某種程度上說明了這一點，亨利說，她們一定不會忘記。帕姆用手摸了摸自己被打斷的肋骨，想起了自己受的教訓。海倫的眼睛凝視著她的臉，但她感到束手無策，毫無辦法。她試圖用眼神表達同情，這是她目前唯一能做的事情。不一會兒，海倫停止了呼吸，變得無聲無息了，一切都結束了。現在，帕姆可以閉上眼睛，想著什麽時候便會輪到自己的頭上。

這票人覺得眼前的事情有些滑稽可笑。他們把那位美國飛行員綁在他們用沙包築成的工事外面，使他可以看到把他擊落的那些防炮。但是，他們的俘虜的所做所為卻沒有那麽好笑，他們已用拳打腳踢發泄了他們的不滿。他們也弄到了另一個人的屍體，把它放在他的身邊，幸災樂禍地欣賞著他看到自己的同伴時臉上出現的那種痛苦和絕望的表情。從河內來的情報官此時已來到現場，對照著他帶來的名單查對這個人的姓名，並低著頭再把名字讀了一遍。炮手們認為，從情報官的反應和他剛才打電話的緊急情況來看，目前的問題有些特殊。被抓來的戰俘因為疼痛昏了過去，情報官從死者的屍體上抹起一些血，塗在仍活著那個人的臉上，按著又拍攝了幾張照片。這些舉動使那些炮手更加迷惑不解。他似乎希望活著的那個人看上去也像他身邊的死人一樣。真有點不可思議。