第一千一百零九章 出言告誡（第2/3頁）

“不許去！”宋嵩正在興頭上，樂得嘴巴合不攏，宋弘突然一盆冷水潑了下去。

“啊？”宋嵩都懷疑自己是不是聽錯了，難以置信地看著大哥。天子親自邀請，要自己參加皇宮宴會，大哥竟然讓自己不去？

宋弘臉色稍微緩和了一些，問道：“你可知陛下為何邀請你入宮赴宴？”

宋嵩呆呆地搖搖頭，問道：“為什麽？”

宋弘說道：“陛下是打算向你提親！”

“提……提提親？”

“你可知陛下是為人提親？”“誰？”“祭家的三小姐，祭蔓婉。”

“啊？”宋嵩更是一臉的驚訝。河南城雖然也有一些朝廷的權貴，但數量並不多，其中的祭家，可算是頂級的權貴了。

對於祭家這位還未出嫁的三小姐祭蔓婉，宋嵩也有所耳聞的，但沒見過面，也不敢去肖想。祭遵那可是天子近臣，不是他宋嵩能高攀得起的。

現在聽大哥說，天子打算替祭蔓婉向自己提親，宋嵩的臉色頓是紅暈起來，結結巴巴地說道：“大哥……大哥別和我說笑，祭小姐又……又怎會看得上我？”

看他這副模樣，宋弘氣得差點翻白眼，他正色說道：“祭將軍若是還活著，這門親事，倒也不錯，但現在祭將軍已經病故，祭小姐只是一孤女，她能對你的仕途有何幫助？”

宋嵩難以置信地看著大哥，宋家人成親，什麽時候還要看對方門第，要看對方的家世，還要看對方能否提供助力了？

他喃喃說道：“大哥，大哥曾經都曾對陛下說過，糟糠之妻不下堂啊！”

當年宋弘義正言辭的拒絕天子的提親，在民間早已被傳為一段佳話。

宋弘正色說道：“正因為糟糠之妻不下堂，所以選妻更需慎重，阿嵩，你要記住，你選的夫人，可不僅僅關系到你自己，更關系到整個宋家。現在，祭蔓婉就是一孤女，你和她，不合適。”

“大哥……”

“好了，不要再說了。陛下的宴請，你推辭不了，可以去，但這門親事，你無論如何也不同答應，如果陛下真在宴席上提起，你就說，已有心儀之女子。”

“可是大哥，我沒有……”

“現在有了！侯府的四小姐，已過及笄之年，我聽說，侯府的四小姐對你也非常中意，這門親事若成，對我宋家，大有幫助。”宋弘說的侯府，是指侯霸的府邸。

侯霸是尚書令，掌管尚書台，尚書台可是朝堂之外的小朝廷，在朝堂上，侯霸看起來不顯山不露水的，但絕對是手握實權的人，甚至比他這位大司空更有實權。

如果宋家和侯家能順利結親聯姻，那麽宋家在朝堂上的地位絕對能提升一大截，甚至都具備與鄧禹、賈復、吳漢、耿弇、岑彭、馮異、蓋延等陛下心腹之臣分庭抗禮的底氣。

宋嵩聞言，低垂下頭，一聲沒吭。以前，宋嵩是很尊敬宋弘的，而這次相見，他覺得大哥變了，變得功利，變得自己都快不認識他了。

宋弘看眼低頭不語的宋嵩，意味深長地說道：“阿嵩，伴君如伴虎，為人臣者，就如同走在懸崖邊緣，一不小心，就可能摔個粉身碎骨。為兄現在的做法，你或許還不能理解，等到以後，你早晚會明白為兄的苦心。”

宋嵩低著頭，小聲說道：“大哥，我知道了。”

當天晚上，劉秀於皇宮內設宴，受邀而來的，基本都是朝中眾臣，像伏湛、宋弘、鄧禹、賈復、寇恂、朱浮等等。

現在，寇恂已經不再做潁川太守，而是被劉秀調回到洛陽，任職執金吾，至於前任的執金吾朱浮，現任太仆之職。

太仆和執金吾一樣，屬九卿之一。太仆是負責天子車輛和馬匹的官員，另外還有一個職責，就是負責官府的養馬、畜牧事務。

看起來太仆這個官職好像不太重要，其實不然。

在古代，馬匹乃國之利器。以武威、隴西、漢陽、安定、北地、上郡、西河這七個郡來說，養馬最鼎盛的時期，多達三十萬匹，這也是西涼鐵騎馬匹的主要來源，這些都歸太仆管，除此之外，還有幽州突騎的馬匹等等。

另外，祭祀用的牛羊，也歸太仆負責。

所以，太仆可不是閑職、小官，而是直接關系到國家的騎兵，關系到國家軍隊的強弱。

漢騎兵是漢軍重要的組成部分，漢帝國之所以能威震四方，八方來朝，漢騎兵功不可沒。漢代騎兵也是中國歷史上，為數不多，能把遊牧民族的彪悍和漢人陣法相融合的軍隊。

此次前來赴宴的大臣，都不是一個人來的，皆帶著家眷。只不過人數不多，沒有再分前宮、後宮兩場宴席，而是都坐在同一座大殿內用膳。

雖說是同在一間大殿，但也是男女分開坐的，男子坐在劉秀的右手邊，女子則坐在劉秀的左手邊。