第七百二十一章 節外生枝

朱祐凝視著周俊，問道：“此人當真是堅將軍的表弟？”

周俊向四周看了看，見縣府前的街道上有不少圍觀的百姓，他擺手說道：“大將軍，這裏不是講話之所，裏面請、裏面請！”

朱祐回頭，向劉秀那邊看了看，見劉秀點了頭，他提著吳洛，大步走進縣府。百姓們自然不敢跟進去，但劉秀邁著四方步，不緊不慢地往裏走去。

看守大門的衙役怒視著劉秀，厲聲喝道：“站住！知道這是什麽地方嗎，就往裏進？”

周俊聞聲，轉回頭一看，當他看清楚劉秀的模樣時，都懷疑自己是不是眼花了。

他呆愣片刻，才猛然回過神來，身子一震，連忙快步上前，向劉秀跪地叩首，聲音顫抖地說道：“微臣周俊，叩見陛下！”

剛才還呵斥劉秀的守門衙役見狀，嚇得魂飛魄散，眼前的這名青年，是……是天子？衙役感覺雙腿發軟，噗通一聲跪伏在地，身子抖動個不停，頭都不敢擡一下。

“周縣令請起，府內說話！”劉秀向周俊擺了擺手，徑直地走進縣府大門。

周俊連忙從地上爬起，躬著身子，緊跟在劉秀的身後。

進入縣府大堂，周俊連忙躬身說道：“陛下請上坐。”

劉秀倒也當仁不讓，在主位上坐了下來。他擡手指了指吳洛，問道：“他到底是何人？”

周俊額頭冒出汗珠子，跪地說道：“啟稟陛下，此人名叫吳洛，的確……的確是堅將軍母系那邊的親戚，按輩分，是……是堅將軍的表弟。”

說著話，周俊向下面的衙役們使個眼色。有機靈的衙役，立刻提來一桶清水，直接澆在吳洛的頭上。被朱祐打得神志不清的吳洛，這才悠悠轉醒。

他根本不清楚發生了什麽事，腫著一張臉，向四周看了看，他先是看到朱祐，嚇得一機靈，緊接著又看到了周俊，如同找到了主心骨似的，從地上爬起，大聲叫道：“周縣令，你可要為小人做主啊……”

他話音未落，龍淵呵斥一聲：“放肆！”

說話之間，他箭步來到吳洛的背後，對準他的膝彎，狠狠踹了一腳。吳洛站立不住，重重地跪到地上，兩只膝蓋疼得讓他禁不住慘叫出聲。

周俊沉聲訓斥道：“吳洛，在陛下面前還敢如此無禮，你該當何罪？”

陛下？吳洛一時間沒回過神，他下意識地擡起頭，向正前方的主位看去。

只見一名便裝青年正坐在上面，青年相貌英俊，五官俊朗，一對虎目，炯炯有神，此時正目不轉睛地盯著自己。

是劉秀？吳洛反應也快，急忙向前叩首，顫聲說道：“草民吳洛，拜見陛下！”

劉秀凝視他一會，方慢條斯理地問道：“吳洛，你是堅鐔的表弟？”

“這……草……草民是堅將軍的表弟。”

“你是本地人？”

“草民……草民是潁川襄城人！”

劉秀點點頭，堅鐔也是襄城人，這點倒是對上了。他問道：“你為何會來宛城？”

吳洛下意識地看眼周俊，後者跪在地上，低垂著頭，看都沒看他。吳洛小心翼翼地說道：“草民得知表哥駐守宛城，便帶著家鄉的幾位至交，來到宛城，想……想助表哥一臂之力！”

“那你應該從軍才是！”劉秀柔聲說道。

吳洛低垂著頭，說道：“草民本是想從軍，但……但草民吃不了軍中的苦，也……也是因為草民貪生怕死，便……未待在軍中。”

“所以，你就打著堅鐔的名號，在集市中欺男霸女？”

“草民罪該萬死！草民罪該萬死！”吳洛鼻涕眼淚一並流淌下來，一邊向前磕頭，一邊連聲認錯哀求。

劉秀看著驚慌失措、痛哭流涕的吳洛，臉色沉了下來，一字一頓地問道：“你在集市當中，強收百姓的錢財，這可是受堅鐔之指使？”

這一句話，讓原本跪在地上的周俊都險些趴到地上。

他臉色煞白，汗如雨下，禁不住微微擡頭，看向吳洛。倘若他此時敢說個‘是’字，不僅他完蛋，就連堅鐔，乃至自己，都得搭進去。

吳洛雖是個痞子，但還沒喪心病狂的亂咬人的地步。他腦門頂在地上，哽咽著說道：“草民在集市的所作所為，表哥並不知情，還請陛下看在草民表哥的情分上，饒過草民這一次吧！”

“我可饒你，法理難饒。”劉秀轉頭，對龍淵說道：“召堅鐔！立刻讓堅鐔來縣府，他的表弟，打在他的名號，在城中欺男霸女，胡作非為，禍亂百姓，要如此處置吳洛，讓他自己來做決斷好了。”

聽了這話，吳洛面如死灰。他和堅鐔並沒有很親近，兩人的親戚關系也很遠，他充其量算是堅鐔的遠房表弟。

再者說，堅鐔的性格他清楚，剛直不阿，從不徇私，如果讓堅鐔知道了自己的所作所為，自己還能有活路嗎？