第六百四十五章 寧死不撤（第2/3頁）

鄧奉的糧食儲備本就不多，但兵力可不少，每日的消耗都是天文數字，而延岑則更窮，他已經失去了自己的地盤，他和數萬部下，說白了就是一支流民軍。

可以說不管是前面跑的，還是後面追的，雙方將士都在餓著肚子。對於吳漢軍而言，他們有個先天的優勢，就是跑在前面。

吳漢軍所過之處，如同蝗災過境一般，但凡是能吃的東西，被搶得一幹二凈，就連樹皮都恨不得扒光了帶走，他們是連一粒糧食都沒給後面的追兵剩下。

等到吳漢率領漢軍進入潁川後，鄧奉和延岑聯軍不敢再追了。其一，麾下的將士們實在是堅持不住，其二，漢軍在潁川找到了接應，王常。

王常是綠林軍出身，而且還是綠林軍三巨頭之一的下江軍主將，算是綠林軍的核心首領之一。但他和其他綠林軍首領不一樣，王常與劉縯、劉秀的關系特別好。

劉玄定都長安後，對王常還是很不錯的，賜他劉姓，冊封為鄧王，食邑八個縣，而且特準他在自己的領地裏，可主掌生殺大權。

這麽個封賞，等於是把王常給封成了一個土皇帝。

吳漢率軍進入潁川，剛好和在潁川的王常相遇。王常不僅向漢軍提供了最短缺的糧草，而且還願意與漢軍站在同一條戰線，共同對抗鄧奉、延岑聯軍。

得到了王常的援助，漢軍總算是把這口氣給緩了過來。而鄧奉和延岑則沒敢追進潁川，西撤退回南陽。

至此，漢軍在南陽的作戰算是暫時告一段落。隨著以吳漢為首的漢軍主力撤離了南陽，漢軍在南陽這裏，便只剩下一座孤城，宛城。

宛城。

萬脩病故後，沒過幾日，南方傳來消息，吳漢軍擊破秦豐軍，開始向汝南方向撤退。

劉秀意識到宛城即將變為孤城，他召來堅鐔諸將，說道：“子伋，大司馬已率我軍主力，準備撤離南陽，大司馬部一撤，宛城將徹底淪為孤城。子伋在宛城，獨木難支，隨我一同撤回洛陽吧！”

堅鐔向劉秀拱手施禮，說道：“陛下，請恕微臣難以從命！”

“啊？”他此話一出，別說劉秀愣住，在場的其他將領們也都愣住。劉秀詫異地問道：“子伋還要留在宛城？”

“是的，陛下！微臣要留在宛城！”見劉秀皺著眉頭，堅鐔深吸口氣，躬身說道：“陛下，宛城是萬將軍拼死護衛的地方，現萬將軍被埋在這裏，只要微臣還有三寸氣在，只要南陽賊寇還未平定，微臣必誓死守衛宛城，絕不後退一步！”

劉秀鼻子發酸，眼圈泛紅，他站起身形，走到堅鐔近前，拍了拍他身上的甲胄，說道：“君遊，暫時的撤退，並非永久的放棄。我可以保證，我們早晚有一天，還會打回南陽，到那時，必將擊潰鄧奉、延岑諸賊，奪回宛城！”

堅鐔低垂下頭，沒有說話。

劉秀再次拍拍他的胳膊，說道：“好了，以當前之局勢，放棄宛城，勢在必行，君遊奉旨行事就是。”

說完話，他正準備轉身走回自己的座位，一直低著頭的堅鐔突然屈膝跪地，向前叩首，說道：“陛下，請恕微臣……將在外，君命有所不受！”

堅鐔這句話，讓在場眾人的身子同是一震。將在外，君命有所不受，軍中的確是有這種不成文的規矩。

但問題是，這種情況通常是天子不在場，傳來的旨意不符合實際情況，軍中的主將可隨機應變，不按照天子的旨意行事。可現在天子就在這裏，就當著堅鐔的面讓他撤離宛城，他竟然弄出一句‘將在外君命有所不受’的說詞，既讓人覺得哭笑不得，又讓人禁不住為他捏著一把冷汗。

劉秀臉色沉了下來，皺著眉頭說道：“朕現在命令你，必須率軍撤離宛城！”

堅鐔跪在地上，保持著向前叩首的姿勢，說道：“微臣是奉大司馬之命，鎮守宛城，只要大司馬沒有傳來撤軍的命令，微臣就不能撤！”

“你……”劉秀指了指跪在自己面前的堅鐔。你好大的膽子，竟敢搬出大司馬來壓我！這話都到了劉秀的嘴邊，又被他咽了回去。

他明白，堅鐔搬出吳漢，其目的就是不想走。自己是天子，自己的話，就是聖旨，連吳漢都得聽聖旨的，何況是堅鐔？

劉秀沉吟片刻，意味深長地說道：“子伋，君遊病故，我漢室已折損一員大將，難道，子伋還要我漢室再折損一員大將不成？”

堅鐔說道：“萬將軍說過，身為將領，若能死於兩軍陣前，幸事也！”

劉秀凝視堅鐔好一會，斬釘截鐵地說道：“我不想聽這些，我現在命令你，你必須跟我撤回洛陽！”

堅鐔的語氣也同樣堅定，說道：“微臣寧死也不撤出宛城，陛下若因微臣抗旨不遵而要殺微臣，微臣亦怨言，只求陛下能將微臣葬於萬將軍墓旁！”