唯一可以確定的是，侍中屬近臣中的近臣，是在皇帝身邊做事的大臣，相當於皇帝的顧問。但凡是能做到侍中的，都是皇帝最信任的人。
它和黃門侍郎的性質一樣，但凡能在天子身邊做事的人，哪怕再大的官見了，也得要禮讓三分。