第四百二十八章 以德服人

別說下面的兵卒們堅持不住，就連劉秀自己也快堅持不住了。他從戰馬上下來，對王霸大聲說道：“元伯，去把次況過過來！”

“是！”王霸答應一聲，轉身跑開。過了好一會，銚期和王霸一並來到劉秀近前。劉秀問道：“次況，附近可有躲避風雪的地方？”

銚期伸手向前方一指，大聲回喊道：“主公，再前行七、八裏，前方有座山坳，可避風雪！”

劉秀側著耳朵，聽清楚了銚期的話，點點頭，對王霸喊道：“元伯，讓兄弟們再堅持一下！”

王霸點點頭，向劉秀拱手施了一禮，向後方跑去。劉秀沉吟片刻，費力地騎上馬，撥轉馬頭，也向後走去。

雖說中山郡軍都是北方本地人，早已習慣了北方的嚴寒天氣，但頂著這麽大的風雪，又是在氣溫驟降的夜晚，人們也受不了，一個個頂著風雪，凍得瑟瑟發抖。

劉秀騎在馬上，走了一會，看到王霸正在把一名倒地的兵卒攙扶起來。這名兵卒還不到二十的年紀，臉色煞白，嘴唇發紫，人已經被凍得神志不清了。

王霸大聲呼喚了他幾聲，見他毫無反應，直接把自己的大氅解了下來，緊緊包裹在兵卒身上。見狀，周圍的兵卒們無不動容。

要說劉秀麾下的眾將，對兵卒最好的就屬王霸了。平日在軍營裏，王霸通常都和底層的兵卒一同吃住，得到了封賞，也會分發給下面的兄弟們。

每次戰鬥結束，清理戰場，王霸也會親自參與。

看到有衣衫不整的己方將士屍體，他都會將其衣甲規規矩矩的整理好，用王霸的話講，人是幹幹凈凈的來的，要走，也應該穿得板板整整。

所以在底層兵卒的心目當中，王霸的威望一直都很高，人們也打心眼裏喜歡和敬佩這個看起來粗獷，實則心細如絲的漢子。

見王霸把自己的大氅包裹在這名被凍暈的兵卒身上，劉秀翻身下馬，將馬兒牽過來，示意王霸，將這名兵卒放在馬上。

王霸驚道：“這……這不妥吧，主公……”

劉秀搖了搖頭，示意周圍的兵卒過來幫忙。而後，他把自己身上的貂皮大氅解下來，披在王霸的肩頭。

“主公——”王霸眼眶一熱，眼巴巴地看著劉秀。

劉秀拍了拍王霸的胳膊，甩頭說道：“走吧，我們繼續趕路！”

王霸想把肩頭上的大氅拿下來，還給劉秀，後者拉住他的手腕，喃喃說道：“從潁川隨我者，眾！而現在，就只剩下你和次況、公孫了！”

當初劉秀在潁川取得昆陽大捷，名聲大噪，如日中天，前來投奔者猶如過江之鯽。

可是現在，跟在他身邊的潁川人就只剩下銚期、馮異和王霸幾人，而且銚期和馮異還是早先投靠他的。

兩千中山郡軍又艱難前行了七、八裏的路，終於到了銚期說的那座小山坳。這座小山坳呈葫蘆形，中間凹進去的地方的確可以避風擋雪。

進入小山坳後，由上到下的將士們，都如同虛脫了似的，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。在大風雪天趕路，不僅天寒地凍，而且極為消耗體力。

現在的眾人，無不是又冷又累，又餓又乏。人們在山坳裏和附近的山上劈了些柴火，於山坳中生起一圈圈的篝火。

劉秀坐在篝火旁，抽出肋下的佩劍，插起一塊幹糧，放到火上烤。並非劉秀不愛惜自己的劍，而是幹糧已凍得如冰塊一般，想串在樹枝上也串不進去。

其他人也都效仿劉秀，拿起各自的武器，插起隨身攜帶的幹糧，放在火堆上烤軟了，和著雪水吞進肚子裏。

條件很艱苦，但是這麽多的將士，無一人喊苦，因為連劉秀都和他們一樣，啃著硬邦邦的幹糧，吞咽著冰冷如刀的雪水。

人們在山坳裏休息了一個多時辰，等外面的風雪稍微小了一些，劉秀下令，全軍將士，繼續趕路。

這次與嚴奉部作戰的部隊，可不是他們這一支，而是四箭齊發，進攻的時間都已約定好了，無論哪一路出了問題，沒有在約定的時間完成任務，都有可能影響整個戰局，甚至會導致整場作戰計劃的付之東流。

哪怕在行軍途中再苦再累，劉秀也得咬著牙挺過去，不敢多耽擱時間。

北方的冬日，白天短，晚上長，走在黑漆漆的夜幕中，前方的皚皚白雪仿佛永遠都沒有盡頭似的。

劉秀部過了下曲陽，又足足走了三天，才終於抵達貰縣附近。

這天下午，劉秀正躺在林子裏的一座臨時營帳中休息，外面傳來銚期的話音：“主公！”

劉秀睜開眼睛，立刻從地上坐了起來，說道：“進來！”

銚期彎著腰身，走入營帳中，向劉秀插手施禮，說道：“主公，前往貰縣打探的斥候回來了！”

劉秀忙問道：“貰縣的情況如何？城內有多少守軍？”