第四百零四章 如影隨形（第2/2頁）

前方的火光，只零星幾點而已，不像是有重兵埋伏的樣子。

等劉秀一行人跑到火光近前時，定睛一看，原來是幾條停靠在岸邊的小船，那幾點光火，正是掛著小船上油燈。

幾名船家都坐在岸邊，邊吃著飯邊說著話，看到突如其來的劉秀等人，人們一個個瞠目結舌，滿臉的茫然和呆滯。

劉秀率先下馬，走到幾名船家近前，拱手說道：“幾位船家，現在可否行個方便，送我等過河？”

幾名船家都是三、四十歲的年紀，皮膚黝黑，臉上滿是褶皺。

其中的一位船家正要說話，旁邊的另一名船家拉了他一把，然後舉目向劉秀等人的身後望望，相隔兩、三裏遠，有大片的火光，隱隱還傳來人們的喊叫之聲。

那名船家問道：“後面那些人，可是在追你們？”“是的！”“他們是什麽人？”“檀鄉軍！”

幾名船家聞言，臉色同是一變。問話的船家又問道：“檀鄉軍為何要追殺你們？”

劉秀說道：“先前我們在鄧村遭遇到小股的檀鄉軍打劫，一言不合動起手來，我們殺了對方的人。”

幾名船家恍然大悟，難怪這麽多的檀鄉軍在追殺他們。

船家搖頭說道：“聽口音，你們是外地人吧？你們不知道，檀鄉軍向來記仇，睚眥必報，哪怕只殺了他們一個人，他們也會不依不饒，定要報復。我們可不敢送你們渡河，不然，以後檀鄉軍肯定不會放過我等！”

朱祐急聲說道：“我們可以付錢給你們！”

船家依舊是搖頭，說道：“即便有再多的錢，倘若無命去花，也不沒用？”

另外的幾名船家亦是連連點頭，表示同伴說得沒錯。

他們都是生活在蕩水邊上的本地人，以蕩水為生，若是幫了劉秀等人，他們過完河，拍拍屁股走人了，那自己呢？自己又能去哪？

看幾名船家執意不肯送己方過河，而背後的追兵又越來越近，朱祐急得眼睛通紅，下意識地擡起手來，握住肋下的佩劍。

實在不行，他也只能把這幾名船家都殺了，搶船過河。

劉秀有看出朱祐的意圖，搶先摁住他的胳膊，微微搖了下頭。

草菅人命，奪人船只，這麽做，他們又與那些打著起義軍名號，實則和匪寇沒什麽兩樣的檀鄉軍，又有何區別？

劉秀穩住打算要動手的朱祐，沉吟片刻，向幾名船家說道：“秀可以向幾位船家保證，只要幾位船家肯幫我等過河，我等可通過鄴城郡府，安頓好幾位，決不會給檀鄉軍報復各位的機會！”

幾名船家同是一怔，其中一人小心翼翼問道：“不知這位先生是？”

“在下劉秀，由洛陽而來，乃奉天子之命，招撫河北！”

聽聞眼前之人竟然是傳說中的劉秀，眾船家同是露出驚詫之色，一名船家壯著膽子問道：“先生……不，大人是在昆陽打敗四十萬莽軍的那個劉秀？”

“正是在下！”

幾名船家互相看了看，然後不約而同的跪地施大禮，說道：“小的們不知是大人大駕光臨，請大人恕罪！”

劉秀連忙把幾名船家攙扶起來，說道：“眼下檀鄉軍正在追殺我等，還望幾名船家能出手相助！”

一名船家狠狠跺了跺腳，神情激動地說道：“草民對大人的功績和德行，仰慕已久，今日得見大人，草民就算一死，也死而無憾了！”

說著話，他又看向另幾名船家，正色道：“我等之家人，皆是被莽賊害死，大人乃殺莽之功臣，如同為我等家人報了仇，今日大人落難，我等又豈能袖手旁觀？”

另幾名船家只遲疑了片刻，便都下定了決心，對劉秀等人說道：“諸位大人，快上船吧，我等送諸位大人過河！”

劉秀等人聞言大喜。正所謂種善因，得善果。劉秀並沒有白白的建功立業，就算被劉玄、綠林系的人所妒忌，不被更始朝廷重用，但百姓們都有記得劉秀的功績。

另外，劉秀每到一地，所施的仁政，也讓他在百姓當中贏得了良好的口碑，即便是在河北這裏，百姓們對劉秀的印象也極佳。

在亂世當中，口碑也是一個人能否成就大業的先決條件之一。

雖然這些船家總共有六艘船，但都是不大的小船，坐下他們這些人就已經很擠了，馬匹是無論如何也上不了船的。

至於隊伍中的兩輛馬車，更是不可能上船，馬匹連同馬車，都得扔在岸邊。

在眾人搬運東西上船的時候，後面的檀鄉軍已然追殺到近前。

劉秀抽出佩劍，對鄧禹說道：“仲華，東西能不要的就不要了，你先帶著大家上船，我去斷後！”說著話，他持劍迎向最先追殺上來的幾名大漢。