第0753章 民變在即

當石虎的使者自潁上抵達汝南時，桃豹正在汝水之流慎水近畔整軍備戰。

聽完使者道出石虎的意圖，桃豹態度也是端正，鄭重表示道：“請敬告大王，南人水軍若果入此境，我必率部激戰，將之留困於此。”

言道自己的訴求，桃豹也並沒有漫天要價，只是討要了一部分基本的資糧械用。

桃豹之所以會是這種態度，當然不是因為他是什麽忠義拳拳的謙謙君子，事實上也是經過了諸多衡量。

石虎對河東王石生的認識很正確，事實上早在石虎中軍尚未落敗於穎口時，石生的使者便已經來見過桃豹，希望桃豹能夠往南陽方向轉移，助戰於漢沔。

不過當時便被桃豹拒絕了，哪怕不考慮什麽立場，今次用事於南，他與石生俱是平起平坐的方面督將，加之石生其人並沒有足夠的威望和能力讓桃豹為其馭使。更何況，漢沔方面敵人本就強於淮南，如果放棄淮南輕松俯拾的功事轉而去迎戰南人的荊州強軍，而且還要冒著得罪中山王的風險，那真是愚不可及。

可是桃豹也沒有想到，原本以為輕松可勝的淮南戰事竟然打成這幅模樣，十幾萬中路大軍被淮水直接卷退。哪怕是作為石虎的盟友，面對這樣的局面，桃豹也不得不感慨中山王真是太過輕率大意。單以此戰來看，簡直可以稱得上是愚蠢。

不過桃豹也並未因為這一戰便就對石虎徹底失望，畢竟石虎舊年戰績是結結實實擺在那裏，而類似的輕敵之想也並非石虎才有，今次用事於南，國內上上下下其實都有言之必勝的念頭，包括桃豹在內。中山王只是太冒進兼之倒黴，這才有了堪稱恥辱的一敗。

而後石生對於桃豹的拉攏力度則更大，甚至滿車的財貨直接送入桃豹軍中，更許諾力薦桃豹擔任秦州刺史，但桃豹對此仍然沒有太多意動。

一則河東王對主上和朝局根本沒有那麽大的幹涉力度，他自己想要爭取出任秦州刺史都有些勉強，因而這許諾不過一句虛言而已。二則漢沔戰事進行的也並不算順利，雖然沒有出現穎口那種大潰敗的局面，但中山王敗在大意，河東王卻是失於能力本身就不濟。

不過桃豹也是考慮良久，畢竟中山王此敗實在太難看，就連桃豹這個長久以來的盟友都無法接受，更不要說那些率部南來的其余將領。如果接下來中山王不能約束部眾，免於大軍崩潰，那麽縱有桃豹助力，也很難再有什麽力挽狂瀾的扭轉。而且桃豹也不能不考慮到中山王此敗，會令主上和國中對其有什麽不好的舉動，會否連累到自己。

經過一番深思熟慮後，桃豹還是決定再幫中山王一把。畢竟二者聯盟日久，即便是即刻劃清關系，舊有的牽連一時間也難斬斷。更何況，就算主上對中山王有什麽不好的想法，但首要關注還是南面戰事。中山王終究還是名義上的主帥，他這裏若是不從調令，有什麽貽誤戰事的舉動，致使今次南征無功而返，主上就算要嚴懲中山王，也絕對不會放過他。

當然，還有最重要的一點，那就是桃豹這一類舊從宿將對石勒長久以來所積攢的一些薄怨。隨著權位越高，尤其是脫離漢趙自立之後，石勒的許多行為都令桃豹這些舊將們頗感齒冷，隨著漢、趙相爭塵埃落定，羯國獨立中原之後，石勒對於晉人的拉攏力度更大，難免就冷落了桃豹等一眾胡族舊臣。

還有一點那就是太子石大雅，本是胡虜根骨，偏要假披冠帶，以此媚幸世人，令人頗有不恥。若僅僅只是表面上的姿態還倒罷了，偏偏石大雅起居言行俱都有悖眾願，可以想見一旦此人繼承國祚，類似桃豹他們這些根本無知於禮教的舊人，多半都要遭受冷落，早年追隨主上所取得的權位富貴，將要無以為繼。

能夠阻止此類事情發生的，毫無疑問只有中山王石虎。雖然這種念頭對主上多有不恭乃至於悖逆，但關乎到他們這些胡將的權位前程乃至於身家性命，明知前路已經堪憂，他們又怎麽能甘心束手以待。若真是一群逆來順受、毫無反抗之心的膽怯之徒，昔年他們就根本不會追隨石勒起事至於如今！

既然已經決定了要對中山王不離不棄，那麽桃豹也就無謂再作什麽姿態，而且眼下大軍於外，即便有什麽訴求或承諾也難即刻兌現，再怎麽言之鑿鑿未來都有返回可能，既然如此，也就不必多言積怨。

送走了中山王的使者，桃豹便轉頭開始全力備戰。

汝南之地多溝渠灘塗，多津渡要沖，但正是因為太多了，反而凸顯不出來哪一處乃是必守或是必攻的要害。這樣的地理環境，對桃豹所部是有些不利的。

他的軍隊雖然有五萬余眾，但其中也有相當一部分只是虛張聲勢、烏合之眾，跟在穎口潰散的那些中軍散卒們沒有區別。真正能夠攻堅拔營的精銳甲士只有一萬出頭，而且他還負擔著奔馳南陽、策應漢沔的任務，所以這一萬多甲士當中又有將近一半的騎兵。