第0502章 南塘可耕

“駙馬居然親自過江！”

船行北上第二天午後，沈哲子一行便與前來迎接的杜赫相遇。看到船隊中的沈哲子後，杜赫也是大感詫異，繼而便有些不滿的望向隨行的蕭元東：“此境眼下尚未平靖，元東你又不是不知，怎麽不勸住駙馬？”

蕭元東垂首不語，雖然眼下杜赫才是他的上級，但早年在沈哲子麾下操練征戰，積威甚重，又怎麽敢極力勸說阻止駙馬。

沈哲子下了船，笑語道：“我又不是都中那些不知兵事的閑散子弟，偶爾過江一次不算什麽大事。況且道暉你們在此鄉苦作深營，尚且都不辭勞，於情於理，我該過來看一看你們。”

杜赫聞言後不免有些語滯，才意識到在武事功勛方面，駙馬可是要遠勝於他。若有什麽險地讓駙馬都裹足不前，那麽他自然也更是白搭。

其實雖然眼下豫州已經崩盤，江北無險可守，但也並不是隨時都有可能遭遇敵襲。尤其眼下羯奴內部並不平穩，也並沒有要在豫州大肆用兵的跡象，即便有些羯胡精騎也都集中在壽春、合肥等重鎮，並沒有隔江大肆經營。

但看到沈哲子到來，杜赫還是難免有些情急，一方面江北確是不如江東平穩，如果駙馬在他這裏出了什麽事，他是難辭其咎。另一方面，他過江來也是半年有余，但是始終沒有什麽大的建樹，這讓他在面對恩主時，便有一些尷尬和局促。

“承蒙駙馬舉用，過江至今半載有余，無尺寸爭地之功，無二三陣斬之勛，實在慚愧！”

杜赫上前下拜，不乏羞愧地說道。

沈哲子上前攙扶起他，笑語道：“當年祖公過江也非頃刻便創建功業，況且江北糜爛非是朝夕，要把局面從頭收拾起來，自是困難。諸多掣肘，欲速則不達。道暉也無需自責，只要鬥志不減，守住初心，總有威震華夏之時！”

一邊說著，他一邊打量著杜赫。與在江東時相比，杜赫樣貌已經有了很大的變化，臉色略顯黝黑精瘦，頜下短須如同猬刺，輕甲舊衣，望去已經像是一個從戎年久的老卒，整個人都顯得硬朗堅毅起來，可見這大半年來也是深受磨練。

此次跟隨杜赫到來是兩百余名騎士，衣甲配刃雖然不甚齊整，但卻透出一股粗礫鐵血的氣息。他們的坐騎馬匹也並不統一，高矮毛色俱不相同，且毛色多有黯淡，可是神氣精旺，遠遠強於江東那些膘沉意懶的豢養之馬。

“駙馬。”

“阿郎！”

一群人站在後方，看到沈哲子到來後，神態中也都滿是驚喜。這些人構成很復雜，既有原本的宿衛罪卒，也有豫州軍的降卒，但主體還是沈哲子早年間在曲阿練出來的家兵。客居日久，能在異鄉見到舊主公，這些人心情愉悅可想而知。

“諸位辛苦了！興廢乍起，不足慶功。丈夫功名馬上取，謹事杜將軍，來日大用，必有所得其時！”

沈哲子大步行上前，視線在這些人身上遊弋一番，對他們的精神狀態很是滿意。他並不太在意杜赫建功多少，最主要的是要給他磨練出一批能夠堪用的士卒，而這些人則就是他日後馳騁於江北、爭雄中原的底盤。

一行人禮答寒暄一番，然後便各任其事，或用牛車、或操舟筏，將此行運來的各種輜重卸載下來，轉運回營。

今次運來的物資頗多，糧有三萬余斛，鹽、布等消耗品也極多，還有一批弓刀甲箭等軍械。杜赫帶來的二百余人，加上沈哲子隨隊帶來的五百余人，仍然忙碌了幾個時辰，才將這些物資轉運完畢。

看到如此的物資補助，杜赫一方面不乏欣喜，另一方面也實在有些羞愧。趁著士卒們各自忙碌的時候，他便引著沈哲子、郭誦等人先往營地而去，順便沿途介紹一下眼下周遭的形勢。

“眼下塗中尚算平穩，小股侵擾是免不了的，但大的戰事倒也沒有。眼下我部主要還是駐留在南塘附近，開墾屯守，順便清掃了左近一些流竄的盜匪。雖然沒有什麽大戰，但也薄有所獲，斬首近千，招降和俘虜的人丁也已經有了兩千余……”

因為沒有什麽大的動作，杜赫介紹起來難免就有些瑣碎。

聽到杜赫的介紹，沈哲子對左近的形勢也有了一個具體的了解。

塗中一線可以說是大江防守的第一道陣線，以合肥為中心，自西是廬江、邾城、江夏，往東則是巢湖、歷陽、塗中直至廣陵。如果這一條線被突破，那麽除了一條大江以外，江東將再也無險可守。

眼下的形勢就是，因為祖約的反叛和投敵，這一條線當中作為核心紐帶的合肥已經丟掉了。這麽說倒也並不準確，因為自從戴淵北鎮合肥被召回而後被王敦殺掉以後，庾亮執政以來，合肥便一直不在朝廷的直接掌握之中，而是由附近的流民帥和塢壁主們聯合管理。