第0332章 生者狡黠

廣德城東有一片高崗，如今被用作營壘駐紮之處。在這高崗角落裏有一片不大的窪處，因近日陰雨綿綿而頗多積水淤泥，氣息並不算好。但如今這裏也有幾座營帳，兵士出出入入並不算少，而這些兵士臉上或者臂膀上或多或少都有一些草綠色疤痕，望去頗為醒目。

知曉內情的人一望可知，這些兵士雖然也是尋常戎裝打扮，言作吳音楚調，但其實並不是漢民，而是蠻兵。

大江以南素來頗多異族定居，似是傒人、黎人、古越等等，族群眾多，難做分辨，因而時下慣以蠻人統稱之。這些蠻人在江東吳中等地還不多，但是在浙江之西卻是大量的分布在廣袤的山澤原野上，荊湘交廣豫寧之間，都可以發現他們的蹤跡。

這一類的蠻民雖然頗多已經漢化，墾植耕桑，結廬而居，望去已經與漢民沒有什麽區別。但在偏僻一些的山澤之間，也有為數不少尚未開化的蠻民，因其族裔各有淵源，居處周遭又頗多蛇蟲毒瘴之類，為了活命，往往都保持著獨特的傳承和風俗。

類似這些蠻兵身上的草綠斑紋，便是一種近似巫醫的風俗，部族中子弟自小便以各種草藥榨汁在身上飾以紋路，一方面是同族身份的標識，一方面乞求神明庇護。而這些草汁也有驅蟲治傷的效用，長久下來，便在身上留下極為頑固的疤痕，成為有別於旁人的標記。

而在身體發膚受之父母的漢民看來，這種對身體的戕害，實在難以理喻，不免有所薄視，將這些蠻兵稱作鬼面卒，不願與之頻密接觸。因而這些蠻兵的營帳，也被排斥安置在了極為偏僻的角落裏。

一名戎裝老者自外匆匆行來，呵斥幾聲營帳外嬉戲聲太大的蠻兵，而後便彎腰行入當中一座稍顯寬敞的營帳內。

營帳內有兩名蠻兵，正在小意服侍一名年輕將領。這將領便是先時當街被主將韓晃下令笞打的其中一人，此時甲具已經除下，單衣下笞痕堆疊，鮮血淋漓，顯見行刑者並未留情。

“你們先下去吧，我來為將軍敷藥。”

老者擺擺手示意那兩名蠻兵退下，然後才行至榻前小心翼翼道：“這藥力稍猛，會有痛楚，阿郎你忍耐一些罷。”

那年輕將領自榻上擡起有些蒼白臉頰，強笑道：“如此兇狠笞刑都捱過來，哪還會懼些許痛楚。孟伯你這創藥又從何處購得？營中自有族藥治傷，何必再浪費這一份財貨！”

那老者聞言後稍顯痛惜的看看年輕人肩背上那些創痕，澀聲道：“主公臨終托我，阿郎已是唯一骨血，日後要重振家聲，豹尾封侯，哪能被創在身失了儀容！”

說著，他小心翼翼將藥粉用絲帛沾了均勻撒在年輕人後背上。這傷藥似是極為火辣，一俟抖落下來，年輕人身軀驀地繃緊，後背上又滲出許多血珠。只是他咬緊著牙關，兩手死死摳住床板，並未叫痛出聲。

老者見狀頗多不忍，一邊為年輕人打理著傷處，一邊恨恨道：“那些歷陽傖鬼也真是狠手段，這是要把阿郎往死裏懲治啊！早先共同受刑那蘇常，如今已經無傷一般在營中遊走。早晚一日，我當為阿郎你報此羞辱！”

“孟伯你春秋不淺，性情怎麽比我還要暴烈。咱們蠻部入軍，本該預料到會受責難，何必做這些意氣之爭……”

年輕人慘然一笑，語調有些虛弱說道。

老者聽到這話後，面容卻是一肅沉聲道：“阿郎切不要作此想，你可不是什麽蠻夷出身！先主公乃是朝廷明詔所封五等將軍，歷數數代，尊長都是舊吳官長，世祚不絕，阿郎你是真正的冠纓子弟，哪能自薄為蠻夷之屬！”

年輕人聽到這話後卻是苦笑一聲：“我自知該要擔當家業，不負父祖。不過我母家便是蠻夷，這也難為抹殺。若非這群蠻部子弟舍命助我，憑我單身於這世道有什麽可進望？此類言語，孟伯只要道於我，不要在外宣說讓人齒冷。”

老者聽到這話，連連點頭道：“阿郎心知所重最好，你自己能有明識，我哪會再於人前說這些。”

年輕人名為胡潤，字厚澤，雖然統領蠻部，卻非蠻族出身，本為江州豫章豪族人家。正如那老人家孟伯所言，豫章胡氏也算江南舊姓人家，無論是舊吳還是中朝屢有進仕，並非寒素人家。

只不過時下的氛圍，北人稱吳人為貉子，吳人稱北人為傖子，而南北又俱稱他們這些江西人家為傒狗，彼此疏遠鄙視。胡潤這種家世，在如今的江東，實在不足稱道，較之吳中寒家武宗都要稍遜。

而且到了胡潤父親那一代，其家又遭一大劫，幾乎全家被害於兵災中，只有胡潤的父親被一些忠心耿耿的家人救出來奔往豫州，隱藏在蠻部內躲避追殺，繼而成家立業，有了胡潤這個兒子。