第0106章 老賊陷我

或許是因為各人懷抱不同，加之長史與太守針鋒相對的態度，今日集會氣氛便有些沉悶。

嚴平坐於席中，全然無視虞潭，視線轉向鄰席的一名中年人。

這中年人名為吳覓，臨安吳氏族人。臨安毗鄰嘉興，亦有臨海之處，吳氏身為臨安地主，自然也就因地制宜圍海煮鹽，雖然規模產量遠不及嚴氏，但也算是吳中實力不弱的鹽家。

以往嚴氏與吳家因煮鹽多有齟齬，因為臨安更靠近余杭，吳家多用舟市力量打擊嚴氏鹽船。一直等到近幾年，嚴平借助職務之便將舟市完全掌控，這才後來居上，對吳家鹽船多加刁難，以至於吳家鹽南行水道，只能由陸路北上松江才得轉銷。

如此一來，成本便陡翻數倍，吳家鹽業越發萎靡，至今已經維持不下去。前些時間，嚴氏所購買的葦塘，相當多的一部分都是吳家所售。

經此一事，嚴平更加看不起吳家，但眼下要聯絡鄉人以對抗虞潭，因此再面對這吳覓，嚴平便少有的作和顏悅色狀問道：“吳君家中調度近來可有好轉？”

吳覓聞言後微微一笑，頷首道：“多賴長史高義，肯於我家危急時施以援手，得長史所輸財貨，如今已是大有好轉。”

“如此最好不過。鹽業波蕩，風險如海潮大浪，生計皆仰鼎爐沸湯。能及早抽身，未嘗不是一件好事。”

講到這裏，嚴平頓了一頓，少有的顧及旁人感受，擔心吳覓誤會自己是在諷刺他難守祖業，又微笑著解釋道：“若非我家在臨海貧瘠之地，風疾浪高難為耕作，我亦不忍讓子弟操弄那苦鹵濁湯。我倒羨慕吳君家中沃土，精耕細作，田畝永出，這才是長久傳家的根本啊。”

眼見嚴平那得了便宜還賣乖的可惡嘴臉，吳覓心內一哂，旋即便也笑道：“長史所言正是，所以我家近來在抽調財貨，希望能得沈氏苕溪一莊。”

聽到這話，嚴平眉梢便驀地一揚，他已將沈家即將出售的莊園視為禁臠，聽到吳覓也不加掩飾的流露出購買欲，這讓他有些無法接受，隱隱後悔購買葦塘過於操切，以至於資助了潛在的競爭對手。

“巧得很，我家亦有此意，若使吳君美夢落空，那可真是抱歉了。”

雖然存了示好吳覓的念頭，但嚴平終究氣盛慣了，凡有喜怒皆溢於言表，態度當即便冷淡下來。說起財力，放眼吳中，嚴家又會畏懼哪一個！

吳覓聞言後嘿然，不再多說。

這時候，坐於上首的虞潭開口道：“今日召集諸位，本為一樁不情之請。我新履任，察知郡內職田未立，郡府諸公多有不便。然而府庫用度也難足周轉，因此想請諸位助我一臂，新春後援我米糧三千斛，以饗郡府諸賢年內所缺。”

嚴平聽到這話，當即便嗤之以鼻。他還道虞潭有什麽驚人手段，原來無外乎戶調之外再征米糧雜調，要用各家之資財，來為他邀買郡府人心。

時下朝廷已無強力幹涉地方財政，因此州郡以下各級外官俸給艱難，惟許地方自籌。但如此一來，則就造成各地正賦之外雜調頻頻，使民不堪其擾，生計難為。

因此年初江州刺史應詹奏議，於州郡直屬課田以內再劃官屬職田，因官品秩，田畝數各有參差，允其耕以自足，不再擾民。台中嘉其大善，已經推及各州郡。

吳興久缺太守，嚴平雖為長史，但也只有理庶務之任，卻無權處理這種大事，因此郡府各級屬官職田至今尚未劃分。虞潭上任以後，自然要把這件事提上議程，甚至為邀買人心，居然還要補足今年未行的缺額。

州郡長官於戶調之外再征雜調，本來已是常態，但也因人因地而異，主要還得看長官於任內的權威。似虞潭這種無軍權的單車，本就沒有太強手段節制各家，豈能由其一張嘴，各家便乖乖將錢糧奉上！

因此，嚴平便冷笑道：“使君此議，雖為大善，然則吳中歷經波蕩，小民謀生已是艱難，再添負擔，恐難為繼。郡府屬官，已經久仰使君如慕甘霖，使君豈能無一二善政擔當？”

要征派雜調，那是不可能的！既然主官要邀買人心，大家也是貧困已久，就看你有沒有這個本領了！

然而他話音未落，鄰席的吳覓便發聲道：“我等世居吳興，多仰郡府諸賢庇護，才可保鄉土安寧。我家願附議使君，助此良政。”

聽到這話，虞潭於席上舉杯向吳覓示意，而嚴平眼中卻已幾欲噴火，心中已經恨不能將這忘恩負義小人執之寸剮！

然而未待他發聲，席上又各自有數人開口表態，願意捐輸米糧。

三千斛米糧，說多不多，說少也不少，在郡內幾家接連表態後，已經堪堪將要湊齊。如此踴躍現象，無異於公然打臉嚴平，他哪怕再遲鈍，也隱隱察覺到一絲陰謀氣息。視線環顧那幾家族人，驀地發現表態者皆為此前售賣葦塘給他家的人家。