第042章 紐芬蘭（19）
第一個壞消息是東線傳來的，初冬泥濘期結束後，德軍重新在中路戰場發動進攻，戰線推進一切順利，但中亞方向卻出了大問題，舍爾納發來電報報告中亞集團軍被蘇軍圍困，雖然前期利用短促突擊打了幾個小勝仗，但紅軍圍上來的兵力越來越多，讓人吃驚，他預計敵軍兵力在50-60萬之間，且作戰意志不弱、戰術水平也強於前一段時間碰上的渣渣兵，他決心在中亞綠洲地帶堅守，但希望後方能保證運力增援。
第二個壞消息是科爾從東京發來的，日本內部對下一階段戰事討論意見紛呈，堀悌吉提出的第二次遠征歐美戰役並未得到多數人擁護，更讓科爾不安的是，前天忽然頒布堀悌吉兼任軍事參議官的任命，理論上該職務權威還在軍令部總長或海軍大臣之上，似乎更加位高權重，但對日本情況知根知底的科爾來說，這幾乎就是要免去堀悌吉擔任聯合艦隊司令長官的前兆——從沒軍事參議官兼任聯合艦隊司令長官職務的先例。而且還有人與科爾秘密接洽，希望打聽有關堀悌吉及艦隊上層與德國之間的交往問題，隱隱約約暗示德國坦白堀悌吉收受“德國政治獻金”用以換取聯合艦隊再次西征決策通過。這被科爾毫不猶豫地否決了，但暗流湧動讓其非常擔心。
實際上舍爾納掌握的情報並不全面，為對付中亞德軍，朱可夫調集了100多萬相對富有戰鬥力的部隊，其中50萬用於圍困並進攻中亞集團軍，另外50萬則分散後隱蔽起來，準備圍點打援。
霍夫曼對這兩方面都有心裏準備，沉吟片刻後對凱特爾道：“鑒於中亞的特殊情況，暫時還無法派遣援兵，不過給予前行充分的物資支援應該得到保障，希望舍爾納能發揚佛得角守軍頑強拼搏的精神，牢牢守住防線，用各種手段打擊敵人；至於日本方面，科爾的處理是對的，我們決不能承認政治獻金，這樣會害了堀悌吉，將來不會再有人真心實意和我們合作。但我們也要做好準備，沒有聯合艦隊，德意志照樣可以贏得這場戰爭。”
凱特爾低聲道：“是不是將印度那4個海軍陸戰旅撤回來，現在紐芬蘭也要求增兵，佛得角也要求增兵，有經驗的部隊不足……”
“暫時不要，繼續觀察風向，和日本的物資交易也繼續進行，不過賒賬不行，必須盡快讓他們把第二批200噸黃金運過來——已拖了很久。”霍夫曼道，“技術輸出暫時虛與委蛇，不要有實際動作，日本人會明白他們有求於我們遠勝於我們有求於他們！”
凱特爾心領神會地領命而去，與此同時，從亞速爾抽調1個營增援紐芬蘭的決定也得到執行。
“長官，陸航偵察機發現德軍航母編隊大約在紐芬蘭島正南方300多公裏處，距離我們尚有近800公裏，敵人擁有4-5艘航空母艦……”斯普魯恩斯解釋道，“我認為該情報可信，敵人昨夜襲擊了愛德華王子島，現在正好是返回紐芬蘭島之際……”
“可惜遠了點……”坎寧安仔細看了海圖，“如果我沒猜錯，敵人應該會向東北方向前進，重新去支援其登陸部隊打開局面，讓艦隊調整航線到315度，我們先拉近一點距離，希望陸航能繼續保持跟蹤。”
“您打算什麽時候發動進攻？”
坎寧安看了看時間：“將距離拉到600公裏內再進攻，大概需要下午1點左右放飛攻擊群……日落時分正好收回。”
“這樣時間很緊張，艦隊必須全速前進，您不打算對付德軍戰列艦部隊麽？”
“要進攻，但不是我們。”坎寧安狡黠地一笑，“先讓陸航派飛機去進攻這支艦隊，吸引德軍一部分防空戰鬥機，趁敵人航母護衛力量削弱之際，我們再一舉出動消滅敵艦隊……”
“長官，偵察機回報600公裏範圍內未發現敵軍艦隊。”機要參謀向小澤匯報道，“另外，從亞速爾起飛的增援飛機已出發，首批包括24架Bf-219戰鬥機，16架聯合攻擊機和24架Ju-188轟炸機，他們大約12點左右抵達，第二批大約近90架飛機和陸戰營將於傍晚抵達，明天可酌情提供第三、四批。同時跨平台航母預計還會提供16架Bf-219戰鬥機和12架最新的Do-412試驗機。”
馬沙爾等人迅速交換了意見，紛紛表示同意，這樣一來，艦隊艦載機基本補充完成，陸基也能得到100多架飛機掩護，基本達到了兵力使用的最大限度，至於Do-412完全是意外之喜。由於F6F-5的迅速升級以及P51BP47的先後出擊，使Bf-219C應付起來日益力不從心，馬沙爾代表艦隊認為應迅速提供新艦載機，無論是紫電改還是烈風改先在實戰中檢驗了再說，於是首批試生產型Do-412在霍夫曼親自批準下投入作戰。
相對最初的設計指標，由於2400匹馬力的BMW801F或BMW901（仿R2800）發動機遲遲不能服役，因此DFK設計局最終被迫安裝801E發動機，動力只有2000匹，整體性能比最初預設指標縮水較多：空機重量3016公斤，艦載版最大速度654公裏/小時，最大航程1600公裏，搭載2門MG213航炮（備彈120發）和2門MG151/20mm機炮（備彈175發），最快爬升速度1080米/分，加掛副油箱後航程超過2400公裏，6000米以上高空性能有所惡化，但6000米以下，特別是3000-6000米之間的機動性能完全碾壓Bf-219或Fw-190，同時在平飛和俯沖速度上再次與P51P47縮小了差距。