第190章 南亞之虎（15）（第2/2頁）

“不要著急，黃金會有的，地盤也會有的，只要鮑斯那個印度國民政府能穩定下來，帝國今後就能取代英國人舒舒服服發展了。”

“長官，栗田中將發回電報，運輸艦隊已安全抵達新加坡，不過航行途中夕張號輕巡洋艦在通過馬六甲海峽時遭遇一枚水雷，艦體大破後被迫棄船，其余船只安全。”

“夕張號輕巡沉沒了？馬六甲裏的水雷還沒掃幹凈？”近藤信竹頗有些吃驚，“不是新加坡方面一直在清掃麽？”

“我懷疑是美軍新布下的雷。”堀悌吉對夕張號沉沒也有些擔心，損失一條老舊輕巡沒什麽大不了，但如果航路被封鎖今後的問題就太大了，沉吟片刻後他說道，“按計劃卸載和下發物資裝備，休整幾日後，等角田率領三航戰到位後再行協同返回本土。”

草鹿任一眉頭一揚：“長官，您擔心美軍截擊？”

“有這可能，我們在費盡心機截斷美軍的補給線，他們同樣會思考對付我們的運輸船隊，新加坡方面一定還有英美殘留的間諜，這麽大的船隊進港是瞞不過美國人的。”

“長官，艦隊距墨爾本還有250海裏，明天拂曉可發起突擊……”

堀悌吉看了看掛鐘，自言自語道：“距天黑還有4個小時，就看澳大利亞人會不會發現我們了。”

就在他感慨會不會被敵軍發現時，最新情況通報忽然傳了進來：“長官，我們發現一架B-24，很可能是沖著我們來的。”

“在太陽落山前估計還要打一仗，讓冢原君做好準備吧……”

自尼米茨通報日軍艦隊有可能進犯墨爾本方向後，澳大利亞人像瘋了一樣，每天派出飛機，拼命尋找日軍所在，差點就要將這片海域翻個底朝天。但最近這兩天一直沒有日軍的消息，這種被刀架在頭上的感覺實在是太難受了一些。

墨爾本城裏謠言四起、居民紛紛在奪路而逃，行政當局既不能公開說日軍來，這會加劇恐慌，又不能斷然否認日軍前來的消息，一旦真的打到頭上，這局面可不是鬧著玩的。求援的電報也發了，該準備的也準備了，但再折騰也沒什麽用，墨爾本方向沒有海軍，陸軍數量也不多，唯獨可以依仗的是美國陸航和澳軍的一些飛機，但數量看上去實在有些少。

這架B-24是墨爾本方向派出來偵查的數十架飛機之一，由於沒有足夠的遠程巡邏和偵查機，美國陸航將重型轟炸機全部派去出執行偵查任務了。

“尼克斯，你看下面……”

“有麽？”尼克斯撇撇嘴說道，“湯米，這一路上你謊報軍情好多次了，我都懷疑你眼花。”

“不不不，這次是真的，下降一些高度吧。”

“好吧，我再信你一次……”

“上帝啊！我發現了什麽？”尼克斯下降了1500米之後忽然目睹了他從未見識過的壯觀景象，近200艘軍艦在海面上排成長長的4列縱隊，形成了橫跨幾十公裏的鋼鐵巨龍，被保護在其中的就有目標特征十分明顯的航空母艦和戰列艦，他驚叫起來，“這是聯合艦隊全部主力？真他媽闊氣……”

“報告，墨爾本西南450公裏處發現日軍艦艇，大型軍艦17艘，包括6艘航母，中型軍艦20余，小型軍艦不計其數……”湯米發完急電後懇求道，“再下去一點唄，讓我看得更清楚些。”

“不，我要爬升，日軍戰鬥機來了，大家坐穩！”

湯米戀戀不舍地收起向下的目光，扭頭一看窗外，心臟病都差點嚇出來了，遠處氣勢洶洶地殺過來十多架戰鬥機，正以兇猛的姿態傾瀉火力。

對今天下午這場戰鬥，屢有神來之筆的冢原二四三居然提出不去白天不主動空襲墨爾本，只建議拂曉時分采用艦炮轟擊，最多是夜間突擊，更讓航空參謀源田實納悶的是，堀悌吉居然爽快地接受了。

“長官，為什麽不先發制人呢？”他納悶地問道，“如果我們幹脆放飛攻擊機群，墨爾本就沒法打我們了。”

“現在進攻墨爾本沒有突然性，但打防禦戰就不是問題。”機動艦隊參謀長草鹿龍之介笑著揭開了謎底……