第029章 北宅的咆哮（6）

鑒於包括希佩爾號、提爾匹茨號在內的所有友艦都在往這裏趕，為避免打草驚蛇，謹慎的斯坦格放慢了速度，只以20節速度跟蹤，同時焦急地等待本方其他軍艦到來——這麽多船光靠一艘巡洋艦和一艘驅逐艦是不可能全殲的。

9時17分，天色開始放亮，雙方距離已縮小到不足30海裏，斯坦格果斷指揮呂佐夫號放出水上飛機，全力搜索並確認附近海域敵艦隊情況，此時JW-51A船隊中心位置大約在熊島西南方向480公裏處——正好位於熊島和揚馬延島的中間。

15分鐘之後，水上偵察機的偵查結果就報送回來了，但這張薄薄的電報紙卻差點沒讓斯坦格震驚得從艦橋上一頭栽下去——“發現敵軍兩個大型船隊，一為商船隊，計有運輸艦15艘，護航軍艦5-6艘，均為驅逐艦級小型艦艇；另一為戰鬥船隊，計有戰列艦一艘，疑似君權級，小型航空母艦一艘，條約型重巡洋艦一艘，不知型號巡洋艦2艘，驅逐艦3艘，戰鬥船隊距本艦大約80海裏，航向45度，航速18節……”

“還有航空母艦和戰列艦？”斯坦格喃喃自語，“麻煩大了。”

“元首，發現他們了，但敵艦隊實力比預計要強很多。”雷德爾在電話裏竭力壓制住興奮，用平靜的語氣向霍夫曼匯報了呂佐夫號發現的一切。

在連續失望三天之後，霍夫曼終於等來了好消息：“很好！幹掉他們，我馬上來海軍司令部。”

此刻，特羅瑟姆航空隊指揮官的舒爾特少校看著身後已陸續發動起來的飛機，在電台裏大吼：“特羅瑟姆航空隊，全體隨我出擊！”

北角岬航空隊的戰果激勵著所有在挪威的海航官兵：指揮戰鬥的施羅德少校在作戰結束後不但立即晉升一級，還獲得了很多人夢寐以求的騎士十字勛章，執行出擊任務的航空隊全部成員不論戰果大小，都不同程度獲得了晉升、勛章或獎金，失蹤的兩架飛機（幾乎等於陣亡）上的所有乘員都得到了優厚撫恤——海軍除U艇外戰果一向不行，升官倒是極快，所以從空軍轉職到海航都有賺了的感覺。

舒爾特少校與施羅德不但是航校同一屆畢業的同學，也是多年好朋友，更是在戰場上暗自較量的戰友，他當然不願意自己被老夥計甩開，不然以後見了施羅德還得先敬禮喊“長官”，那多沒面子啊……所以，當聽到水面艦艇部隊敵情通報與基地“可以起飛”的天氣狀況後，他立即就迫不及待率領24架He-218俯沖轟炸機在12架Bf-219的護航下起飛了。

幾乎與此同時，更靠南端的納爾維克航空基地對海攻擊機群也在進行起飛前的最後準備。該基地規模比特羅瑟姆或北角岬大得多，相應飛機也多不少，但距離戰場更遠，最後只選擇出動了航程更占優勢的Ju-98攻擊機，一共有36架Ju-98和16架Bf-219投入進攻，攻擊機一半掛載了航空魚雷，一半掛載航彈準備進行水平轟炸。

JG5聯隊的飛行員們運氣很好：Ar-272們提供的情報不僅準確、詳實，有一架膽大的偵察機一直遠遠吊在英國船隊上空進行實時通報，甚至還大模大樣地跟著JW-51A運輸船隊飛了一段時間，直到活躍號護航航母開始起飛歐洲燕戰鬥機後（F4F的英國版）才不慌不忙地逃離。這個聰明的飛行員選擇的逃離方向也不是呂佐夫號所在地，而是往挪威大陸方向跑，可憐的歐洲燕最高速度只有515公裏/小時，在低空比Ar-272快得不多，追了15分鐘都攆不上這架偵察機，最後只能悻悻然回去。

雖然水上飛機逃逸的樣子看上去像是挪威陸基航空隊派出的，但經驗豐富的安德森少將並未受這種表象欺騙，反而敏銳地判斷出可能有敵艦在附近逗留，立即讓劍魚攻擊機出動搜索敵情。活躍號雖然掛著護航航母的名頭，但一共只能搭載12架飛機（9架劍魚，3架歐洲燕），考慮到作戰效能與艦隊防空需要，活躍號在本方艦隊上保留了全部3架戰鬥機，而讓所有劍魚掛載魚雷後出擊。這樣做的意圖很明確：利用劍魚相對較遠的航程與較長的滯空時間進行搜索，發現德國軍艦便予摧毀。

劍魚是十多年前開發的機型，至今為止還是老掉牙的雙翼機，比日本早就淘汰的九六式艦攻性能還差，現在完全過時了，但由於在奇襲塔蘭托中立下了汗馬功勞，在圍剿俾斯麥號中也頗有功勛，英國人一直還在使用，它雖然能搭載3個乘員和魚雷，但速度慢吞吞的不到250公裏/小時。

英國人不是沒有更好的攻擊機，但一來艦載機首先要滿足艦隊航母的需要，現在航母艦載機飛行員奇缺，連光輝級航母的艦載機中隊都不滿員，根本別指望護航航母能得到多好、多充足的裝備；二來護航航母的甲板長度也不夠長，根本沒法起降更新、更重的飛機——不到2噸的劍魚掛著魚雷還能起飛，3噸多的大青花魚再掛魚雷就面臨很大問題，因此一直將就著使用。反倒是美國護航航母一般都搭載較先進的TBF（可攜帶1000磅炸彈但大都不能帶魚雷）。