第045章 非洲之角（1）（第2/2頁）

“長官，萬一……我是說萬一，英國人已察覺我們而不敢北上呢？”

“這是一個問題，但不難對付，如果他們不來，我們就一直等……”

“等？”

“是！就在指定海域等。”堀悌吉態度很堅決。

“可這不是放跑了敵艦隊……”

“你想找他們作戰？”堀悌吉道，“可你忘記了，我們的戰略目標本就是扼守紅海和波斯灣口，杜絕一切英美海軍力量進入該處，為德軍進占阿拉伯和中東創造便利——我們不是為與英美交戰而來，我們是為排除英美海軍對德國的幹擾而來。他們要和我們打，我們奉陪；不敢來，我也不必費心找他們。”

“是。”

堀悌吉看看略微有點失望的草鹿任一，笑著拍拍後者的肩膀：“多等幾天不用打仗就能白得德國給的大批物資和裝備難道不好麽？”

“這……”草鹿任一浮現起古怪的笑容，不知道該怎麽接下一句。

清晨時分，坎寧安率領的快速縱隊主力正在緩緩北上，本來按預定計劃，再過一天也就是21日艦隊就要從非洲之角和索科特拉島中間的海域穿過，然後進入著名的亞丁灣向埃及方向而去。但因護航指揮部報告潛艇出沒的消息，他不敢大意，示意艦隊放慢速度並走之字形航線——他怕有一堆潛艇在前面等著他。

從現在收到的各方面情況來看，戰局很不理想，壞消息一個接著一個趕來：蒙哥馬利率領第八集團軍投降、隆美爾指揮德軍占領亞歷山大港與運河區並三面合圍開羅；德意聯合艦隊主力大搖大擺地進入了運河區，完整控制了運河出入口。

雖然昨天傍晚偵察機傳來的消息是敵軍艦隊還在蘇伊士口逗留，具體位置在開羅以東約150公裏處，但快速縱隊趕到指定位置至少還要3-4天，他不知道會不會先和德意海軍幹一場再登陸。

他滿腦子都是德意地中海艦隊的影子，渾然不知一支比他強大三四倍的艦隊已摸到了跟前，更不知道他現在往北的航線與對方的航線雖然並不相交，但因為彼此間的速度差，雙方距離在以每小時6海裏的速度在逐步縮小。

清晨6點鐘，坎寧安放飛了偵察機，他的偵查方向也是西半區，他要仔細觀察紅海和亞丁灣裏的敵艦隊狀況。6點55分，偵察機還沒發回有關情報，從索科特拉島上起飛，做例行巡邏飛行的英國海軍中尉懷特·肖忽然發現了在海面上浩浩蕩蕩的艦隊，他頓時感覺有些詫異。

他狐疑地問自己後座的搭档：“頭兒不是告訴我們艦隊在索馬裏沿海麽？怎麽跑這裏來了？”

“誰知道，也許我們迷航了吧。”

“這不可能。”懷特當場否認，“我可沒怎麽傻。”

“那可不一定，儀表、羅盤也是會出錯的。”後座提醒道，“千萬別太相信它們，你忘了上次的教訓？”

上次懷特已吃過了一次虧，油量表明明顯示還有五分之一的燃油，結果飛機飛到一半忽然沒油進入發動機停轉狀態，虧得他藝高人膽大在海面成功迫降，否則非被害死不可。

他堅信自己沒錯，特意降低了一些高度，開始更仔細地觀察起海面來，更讓他詫異的是，艦隊規模似乎比情報通報的小一點，但船形要大得多，而且居然沒看見運輸艦。看著看著，他發現不對勁了，艦隊裏有5條平甲板的船——那分明是航母的特征，可增援艦隊明明才1艘航母，坎寧安上將怎麽變出其他4艘來的？

再定睛一看，他又看到了紅通通的旭日丸——這是日本艦隊！