第031章 聯合艦隊之怒（13）（第2/2頁）

到9:48分時，這場海空戰終於接近了尾聲，曾經威風凜凜的雙航母TF1617編隊只剩下了3條慘重傷亡的軍艦，最高航速是巴頓號驅逐艦的9節，南達科他只有6節，企業號7節，除了放出去的最後46架進攻機群，整個編隊艦載機也近乎完全覆滅了。

就最後46架飛機的使用金凱德征求了哈爾西的意見——去攻擊日本航母部隊顯然不現實，他們只有2個選擇，一是回頭往新幾內亞島方向飛行，能飛多近飛多近，然後跳傘讓人搭救，另一個選擇是繼續攻擊日本炮擊艦隊，哈爾西痛苦地思考了3分鐘，決定把權利下放給帶隊指揮官。

聽說身後的艦隊近乎全軍覆沒，第三攻擊波所有飛行員一片沉默，最後一致決定繼續進攻日本艦隊，死也要死在沖鋒的路上，10:27分，炮擊艦隊迎來最後一波美軍進攻，他們近乎用以命搏命的方式在進攻，大和號又吃了2顆炸彈加一條魚雷，進水量達到4800噸。羽黑號被命中一條魚雷，長門與陸奧各吃到2顆炸彈，春雨、五月雨驅逐艦被擊沉。擔任掩護任務的零式戰鬥機損失23架，再加上戰鬥結束後油料基本用盡、飛行員只能跳傘的7架，最後擔當掩護任務的零式只剩下了35架。而這46架美國飛機也近乎全軍覆沒，最後脫離現場飛往新幾內亞的飛機只剩下14架。

雖然戰鬥已接近了尾聲，但堀悌吉的鬥志反而越來越高昂，他已知道了目前TF1617的情況，也知道還有3條軍艦在水面掙紮著，他下達了新的作戰指示：“所有情況良好的高速重巡洋艦全速趕往現場搭救落水人員（不論敵我）並盡可能擊沉敵艦，主力隨後趕到，機動艦隊不必再行進攻，戰場掃尾工作由炮擊艦隊完成。”

此時美軍艦隊竭力撤退，傷痕累累的南達科他表示由驅逐艦保護企業號撤退，自己斷後掩護，金凱德深知時間緊迫，也沒法繼續解釋，只能含淚告別南達科他號，帶著蹣跚的腳步倉皇撤退。等下午2點鐘日本重巡洋艦群趕到現場時只看到受創嚴重、前甲板近乎於海平面持平、三座炮塔全部失靈的南達科他號了。高雄號打出了讓其投降的旗語，卻被美國人堅決拒絕。在妙高號的組織下，4條驅逐艦抵近發射威力強大的九三氧氣魚雷，片刻後就把這條排水量高達3.5萬噸，服役不過半年的新銳戰艦送入海底。

下午3點15分，日本快速戰鬥群找到了企業號，不過其由於進水太多、損管無力而處於側傾狀態，不等日本軍艦動手就緩緩沉入海底，最後留在艦上的是與艦同沉的金凱德少將。由於快速戰鬥群要打撈落水、失蹤人員而放棄了對最後一艘驅逐艦的追逐。巴頓號驅逐艦與上午逃脫的亞特蘭大號一起成為美方整場南太平洋大戰的幸存者。

1942年11月5日晚，在“軍艦進行曲”中東京大本營發出了南太平洋海戰戰報：“帝國海軍於11月5日黎明至下午在所羅門海域與敵有力艦隊交戰，擊沉航母2艘、新銳戰列艦2艘、巡洋艦8艘，驅逐艦17艘，敵機200架以上因擊墜或其他原因喪失。我方損失輕型航母與老式戰列艦各1艘，驅逐艦4艘，巡洋艦2艘與驅逐艦3艘小破，均對戰鬥航行無妨礙，飛機未歸者50多架。”

實際上，日本光航母艦載機群就損失了近50架，海航陸基航空隊用於掩護炮擊艦隊的戰鬥機損失高達100多架，南太平洋戰鬥機群被一掃而空……