第014章 誰的胃口更大（上）

就在科爾作為德國特使赴日本進行活動的當口，齊亞諾伯爵作為意大利特使也留在了柏林。在塞爾維亞會議和兩國足球友誼賽完事之後，墨索裏尼優哉遊哉地回去了，還帶回了拓土塞爾維亞的好消息，可他交代給齊亞諾伯爵的任務在後者看來簡直就是癡心妄想，德國人要是能答應才見了鬼。可想是這麽想，墨索裏尼交代的任務他必須想辦法完成，至少要努力想辦法，因此他只能無可奈何地繼續滯留柏林。

雖然他和元首關系良好，但也不敢輕易去觸眉頭，最後考慮再三決定先找上裏賓特洛普希望能通過他進行居中轉圜，不要到時真讓自己下不來台。裏賓特洛普本以為齊亞諾有什麽好事等著他，沒想到說的居然是這個，聽完之後臉都拉長了，沒好氣地說：“您覺得這些事情我去和元首匯報的話我會不會被他當成傻子趕出來？”

齊亞諾當然不是空手而來的，對付裏賓特洛普僅有金表是不夠的，他還送上了兩幅油畫。看在孝敬的份上，裏賓特洛普的臉色好看了不少，最後勉強答應試一試，盡可能為意大利人營造友好氣氛，不過他到霍夫曼那裏匯報的腔調完全就變了，義憤填膺地說：“元首，我真不知道意大利人的腦子是怎麽想的……這簡直是異想天開……和意大利人結盟真是我們一大錯誤啊。”

正好施佩爾也在場，兩人聽完後一起大笑了起來，都為意大利的天真和狂妄感到可笑，好不容易止住笑，霍夫曼吩咐裏賓特洛普：“好了，你也不用在那裏神神叨叨了，讓伯爵過來說吧，告訴他意大利的事情有的談。”

“有的談？”裏賓特洛普瞪大了眼睛，“元首，您不是在開玩笑吧？”

“開什麽玩笑，真有的談。”霍夫曼轉過頭對著施佩爾說，“你說呢？”

“我看也是。”施佩爾讀懂了霍夫曼的意思，心有靈犀的點點頭。

裏賓特洛普被兩人奇怪的表情和對話給弄糊塗了，但元首既然表示有的談他就答應立即回稟齊亞諾。

等他從元首辦公室出來再找意大利人時，他的神情可就沒這麽客氣了，而是大包大攬把功勞全歸在自己名下：說經過他努力溝通，元首願意認真聽一聽意大利的想法，也願意就上次北非戰役給意大利一點補償——畢竟意大利領袖丟掉了那麽多人他也要交代，但是要求伯爵本人當面和元首溝通清楚。

齊亞諾本來還盤算著怎麽開口，現在既然元首沒有一口回絕，他自然要第二天上門去碰碰運氣。看著這個歷史上發動政變並最後囚禁墨索裏尼的女婿，霍夫曼忽然笑了起來：“聽說我們敬愛的領袖又給伯爵出難題了，凱塞林告訴我了，上次你發了好多金表，他也拿到了一塊。你幹得真漂亮，我們某些官僚要是有伯爵一半的聰明，我就可以省很多事。”

“可不是嘛……”齊亞諾臉色絲毫未變，仿佛霍夫曼在調侃其他人似地，他嘰裏呱啦、真真假假地倒了一攤苦水來抒發自己維持意大利各方面局面的不易，半真半假地抨擊了墨索裏尼的種種行徑，聽了霍夫曼和施佩爾都想笑。

兩人強忍著笑意，聽齊亞諾逐漸將話題扯到北非的安排上來。霍夫曼和顏悅色地說道：“領袖的意思我全明白了，他的胃口還是滿驚人的，不過我更好奇的是，這麽做我們德國能拿到什麽好處？”

齊亞諾一時語塞，意大利發動北非戰役本就是墨索裏尼的一時興起，要不是實在頂不住英國人，元首也不會組建非洲軍並派遣隆美爾到北非去，無論是從地緣政治還是從傳統關系來看，北非都和德國沒什麽關系，他也想不出來對方能有多少好處，只好兜圈子鼓吹德、意傳統友誼和意大利盟友的重要價值，聽得施佩爾直翻白眼。

“老實說，領袖要的那些東西我都可以給他，甚至還可以給他多一點，比如突尼斯現在掌握在法國人手裏，我到時候也可以讓意大利享有特殊利益，不過最重要的是，你們願意為這些東西付出多少代價？”霍夫曼的神情嚴肅起來，“到目前為止，北非絕不是領袖所說的、輕輕一推就可以全部拿下來的地方，英國人的戰鬥意志與實力也沒有最初估計的那麽弱，持續進行北非戰役是要付出重大代價和犧牲的，意大利準備好了麽？”

“意大利當然責無旁貸。”齊亞諾趕緊說，“元首已同意我們從東線戰場撤退一部分兵力，領袖認為如果有需要可重新投入到北非戰場，除此以外，我們對北非的後勤支援和海空保障也會同步增強。”

“這些都是必須的，但這還遠遠不夠。”霍夫曼板著臉說，“第一，我不太贊同東線撤退下來的部隊再次投入北非，他們剛剛經歷了激烈的戰事，身心俱疲，不經過休整補充是難以適應激烈戰鬥的，而他們原先的作戰環境是一片冰天雪地，與北非差異太大；第二，我不建議再繼續擴大意大利陸軍部隊的規模，我認為給他們加強裝備、優化結構比單純擴充人數更有利；第三，意大利進一步擴軍的方向在於增加海空軍的實力；第四也是最重要的一點，如果要擴大北非戰事的規模和深度，我們需要對整個作戰體系與支撐力量進行重大調整。”