第056章 一樣夜色兩種心情

蒙哥馬利首先問道：“我們需要判斷這個消息的準確性，你們認為俘虜描繪的參戰兵力可靠麽？”

大家點點頭，基本認可這是個事實——戰鬥接觸、現場痕跡還有最終戰果都指向這一點，在這上面沒法造假。

“那麽，今天的戰鬥究竟是一次完美的試探，為明後天更大規模的進攻拉開了序幕？抑或是一次巧妙的佯攻，只是為非洲軍的撤退而爭取時間？”蒙哥馬利拋出了他最關心、也最想問的問題。

這問題回答起來就難了，眾人不由自主地陷入了沉思，隨即又展開了激烈的爭吵：有人說是試探，因為北面的意大利主力依然與南非師、澳大利亞師保持“密切接觸”，所以古德裏安今天的進攻是單純為了找一個理想突破口，至少目前來看他找到了第八集團軍的軟肋，明天一早必然是如潮水般湧來的部隊；有人說這是佯攻，如果這是正式進攻的序幕，非洲軍就絕不會挑選這樣的時間、用這麽少的兵力，更不會在達成目標後輕易放棄戰果後而應該是步兵迅速跟隨擴大突破口。總結起來一句話，為掩蓋主力的行為並拖住第八集團軍的步伐，古德裏安不得不親自率部隊冒險。

可堂堂“閃擊英雄”、非洲集團軍司令官、一個第三帝國陸軍大將會僅僅率領70輛坦克向整整一個集團軍發起進攻麽？所有人都表示難以置信，那不是英勇，那完全是愚蠢——可從今天的戰果來說又看不到古德裏安有半點愚蠢的地方。

會場討論的觀點僵持住了，每一派都有自己合理的論據也不乏支持者，大家相互懷疑、爭論不休。蒙哥馬利時而傾向於這派的觀點，時而又認為另一派的分析是合情合理的，本來就不太堅定的立場顯得更加掙紮。

這個被俘的德國飛行員立功了，他無意間交代出來的情報讓英軍陷入了深刻的仿徨，德·拉甘苦惱地發現：司令官雖然讓大家擺脫了沮喪的心情，但第八集團軍所面臨的局面卻更混亂了。

“先不管古德裏安今天是否親自指揮了戰鬥，我認為他最大的弱點就是兵力不足、後勤匱乏……”蘭頓少將的兩眼炯炯有神，用充滿自信而有力的口吻說道，“如果不是這樣，他就不會僅僅出動2個裝甲營兵力來進攻——無論是佯攻還是試探，這點兵力都偏少了。”

“你的意思是？”蒙哥馬利好不容易聽到不是簡單爭論進攻性質的言論，頓時來了興趣。

“我認為我們應當采取更加主動的策略。”第七裝甲師所屬的第8裝甲旅和海因茨的裝甲部隊碰撞了一次，雖然損失不大，甚至可以說是遭遇突襲中表現最好的幾支部隊之一，但蘭頓仍以為恥，“明天我們應該在兩方面做好準備：南線，繼續提高警惕、加強防守力量，無論德國人會不會大規模進攻，鞏固防禦是我們的應有之義；北線，我建議向意大利人進攻，堅決、有力地包圍並消滅他們。”

大家都聽得出來他的怨氣沖天：“這樣做的好處有兩個。假設古德裏安已經撤退，我們在北線開火可以留下意大利的步兵主力，對倫敦或者開羅至少可以交代過去；假如明天是非洲軍大規模進攻的開始，我們解決掉意大利人等於是先砍掉古德裏安的一臂，有助於改善我們的戰役形勢，集中力量對付德國人。”

話題又轉移到先解決意大利人的立場上來了，這次德·拉甘沒再提嚇走不嚇走德國人的問題，因為現實明擺著，德國人是嚇不走的：如果他們要走，現在應該已經走了，如果他們不肯走，哪怕逮住了意大利人也不會嚇走他們。蘭頓觀點中最重要的一點被他敏銳的抓住了：逮住意大利人可以向倫敦和開羅交代，首相已對第八集團軍遲遲沒有采取積極行動表示了不滿，這種不滿已積累到不得不重視的地步，否則司令官也不會發出一周內進攻的復電，如果讓倫敦知道了今天損兵折將的慘況而又沒有理想解釋，他不敢想象暴跳如雷的首相大人會做出何種不理智的應對舉動來。

這意見得到了很多人的共鳴，特別是今天在作戰中遭到損失的部隊長官尤其熱衷，他們也希望能盡快挽回一些面子，意大利人就是最好的墊腳石和安慰劑，部隊容易從他們身上找回信心、恢復士氣。眼看眾人的想法接近一致，蒙哥馬利也被勸動了，他也知道要給丘吉爾和亞歷山大將軍一個體面交代。他點點頭，示意德·拉甘先按這個目標下達作戰要求：北線進攻計劃於明天8點左右發起，距離這個時間已剩下不到9個小時了。

梅林津中校猜想得不錯，撤退途中的古德裏安果然沒有老老實實告訴北面三個意大利師他們所面臨的不利局面，反而借助中途休息的機會發電告訴他們南線各部隊正在調整重新部署，考慮到意大利各部補給不足，他要求北部各師堅守陣地三天後撤退，他會安排兵力接應。