第十八章 秀吉的大志

“木下殿，怎麽又是您？您嘗試多少次也沒用，家兄的心意是不會改變的。”

“真的沒有挽回余地了嗎？”

“沒有，他明確說過了，此時不會見任何外客，無論是織田彈正那一方，還是平手刑部那一方的人。”

“至少，請您告訴我原因。”

“沒有原因！”

“噢？重利殿，既然您的下意識回答是‘沒有原因’而不是‘不知道原因’，那說明其實您是知道原因的啊！”

“喂喂……木下殿，您這麽說話就有點……”

“看您的反應，我大概是有幸猜中了。是嗎？重利殿。”

“請恕我直言，木下殿，您真的不是一個特別讓人喜歡的客人呢！”

“啊哈？這可未必，畢竟您是第一次見到我嘛，以後就……”

“以後估計不會有機會再見。”

“重利殿別這麽說嘛！對了，到底重治大人為什麽不肯見我，原因究竟何在？”

“……家兄不見客的原因很重要嗎？”

“唔，如果他真的不肯見我的話，那好像也不怎麽重要。”

“對啊，不重要的話，就不必說，請回吧！”

“如果不重要，那麽重利殿，您告訴我也無妨嗎？”

“請不要拐彎抹角死纏爛打！木下殿，您好歹也是知名的上級武士了，難道沒有一點風度和矜持之心嗎？”

“哎呀……這不是死纏爛打，而是真誠的拜托才對呀！”

“請回吧。”

“請告訴我吧。”

“請回吧。”

“請告訴我吧。”

“請回吧。”

“請告訴我吧。”

“恕我直言，木下殿，您今日的姿態真像一條無賴的狗。”

“啊哈哈，我以前被說成禿鼠，猴子，和猿面，狗倒是第一次。那不成了利家殿的同類了嗎？倒也不壞呀。”

“您真是……這樣吧，木下殿，您趴下爬一圈，學三聲狗叫，我就破例幫您行個方便，如何？”

“此話當真？”

“當然，君子一言駟馬難追。不過您真的做得到嗎？喂喂，您這是幹嘛……”

“那你看好了噢……汪！汪！汪！嘿嘿，我的狗爬學得怎麽樣？”

“這……”

當著門衛、隨從，以及其他閑雜人員，總共幾十雙眼睛的注視之下，先後侍奉於織田家和足利家，知行數千石，以“敏腕奉行”之名著稱，年已近四十歲的木下秀吉，學著野狗的姿勢，迅速在地上爬了一圈，汪汪叫了三聲。

全程沒有半點扭捏姿態。

只有堅持執行任務，不惜一切代價的決然之心。

面對著絲毫不以為恥，反而一臉淡定的木下秀吉，才剛元服的竹中重利像是看到了妖怪一樣，瞪圓了雙目，長大了嘴巴，半天反應不過來。

作為“美濃麒麟兒”的堂弟，他姑且還能算一個反應敏捷的天才少年，但畢竟年齒太幼，經驗太少，玩性未消，面臨著趕都趕不走的“惡客”，就提了一個極度羞辱的玩笑話。

沒想到，惡客居然真的去執行了！

良久之後，竹中重利回過神，上下打量著面前這個其貌不揚的武士，臉上顯示出復雜的神色，伏身拜倒施禮，羞愧道：“木下殿……我不知道該怎麽說……我首先要深刻道歉！我現在倒真有點敬佩您了……好吧，就按我說的，給你一個方便！我這就去通報一下，但到底願不願意見您，還是要看家兄自己的意思！”

“多謝！”木下秀吉的臉上依然掛著友好的笑容。

人還是那個人，表情也還是那個表情，但現在看起來就完全沒有猥瑣窮酸的感受，反而讓人覺得很有親和力。

……

約一刻鐘之後，大門重新打開，竹中重利耷拉著腦袋，沒精打采的走出來，一聲不吭，背貼著墻角筆直地站著。

接著，後面是一個俊美清秀、身材修長，但又須發枯黃，面無血色的武士，在左右兩人攙扶下走到近前來，緩緩坐下。

“木下殿，好久不見。”

聲音柔美溫婉，有氣無力，不似男子，倒像纏綿病榻的閨秀。

此人正是美濃麒麟兒竹中重治無疑了！

“終於見到您了！在下激動萬分！”木下秀吉十分激動，端正身子，行了一個大禮。

“您言重了。”竹中重治勉力一笑，伸出手去指著他堂弟重利說：“這孩子，實在不懂事，居然如此折辱來客，我罰他每日在墻下站著思過，不許吃雜谷以外的食物，直到令我滿意為止。”

“談不上，這完全談不上！”木下秀吉連連搖頭道：“別看我現在算是有點出息，以前是個什麽鬼樣子自己心裏最清楚！在鄉下泥巴地裏打滾的時候，學個狗叫算什麽事？重利殿剛才，也是開玩笑，沒什麽惡意……”

“即使您開口，也必須罰他。”竹中重治依舊溫柔，話語之意卻不容置疑。