第六章 犬妖

相國寺東南角的小側門，隨著柴田勝家的調動命令，只剩下二十人把守，左右兩邊的友軍都離得有一段距離，總讓人隱約感覺到不安。

“本能寺三傑”判斷這道門荒廢已久，難以通行，又距離足利義昭和織田信長的所在地較遠，應該不是防禦重點，稍微放松了防禦。

畢竟相國寺還是很大的，需要一萬人才可以徹底圍堵到水泄不通的程度。

只有千余人的話，就必須捉大放小了。

但一線的士兵們並不知道大局，他們根據雙目所能見到的情況，只會因為遠離大部隊而惶恐不安。

作為足輕組頭負責此地的天野輝太郎感到心裏怎麽都不踏實，似乎隱約能預料會有不好的事情發生，但又說不清楚到底是為什麽。

正午時，他們交替警戒著啃著幹糧時，狀況發生了。

“哇哇！大狗！會吃人的大狗！”

“豈止是大，還會說話，一定是犬妖！是犬妖吧！”

“難道是屬於天狗一族的……”

“救命，救命啊！”

街角附近的房子裏，原本居民都受到了“幕府辦事閑雜回避”的威脅，又見到了大型流血事件，理應被嚇得躲在家裏不敢輕易出門了。

但他們忽然跑出來，向兇神惡煞的武士求救，唯一可能是碰上了更可怕的東西。

似乎有好幾個住戶或商店裏的人都跑了出來，有老有少有男有女，有的穿著正裝，有的露著臂膀，共同點是全部被嚇得不輕。

而且冒出來的人有越來越多的趨勢。

聽到“犬妖”和“天狗”之類的說法，天野輝太郎心提到了嗓子眼，腦中不禁產生奇怪的想法——總不至於是事先不妙的預料生效了吧？

不過身為足輕組頭，大小是個軍官，總要有點擔當才是。

他強壓下心中的不安，呵止住那些逃出來的町民：“安靜！這裏有我在，什麽也不用怕！現在告訴我，發生了什麽？再敢喧嘩，視作亂黨，一律處死！”

天野輝太郎的大聲警告，令百姓們稍微安靜了一會兒。

接下來他們爭先恐後跑過來，跪在地上七嘴八舌的哭訴呐喊：

“可怕，可怕！我家院子裏來了妖怪！”

“是大狗，比老虎還大的狗！嘴邊還有鮮血！”

“媽呀，嚇死我了，救命啊！”

……

天野輝太郎聽得心煩意亂，從腰間抽出佩刀，狠狠空揮一擊，怒道：“一個一個的來！不經我同意不許說話！否則砍下腦袋！”

亂糟糟的十幾個町民終於安靜下來。

但這時從稍遠處的房子又跑出更多大喊大叫慌不擇路的男女老少。

這讓天野輝太郎大感頭疼，不知如何是好。

他的弟弟雪次郎，姑且算是這隊人馬的副組頭，此刻不懷好意地冷笑了一下，不屑道：“什麽天狗，犬妖，我看是有人借機生事吧！既然柴田大人都說了，今日寧願血流成河也不許任何可疑人士接近，不妨先殺了這群聒噪的刁民……”

說著，天野雪次郎已經面目猙獰的舉著刀朝著町民走去。

作為組頭也作為哥哥的天野輝太郎一時猶豫不決，沒想明白到底是阻止弟弟的暴行，還是對這種堅決遵循命令的行為予以支持。

但他很快就不用猶豫了。

因為，他眼睜睜地看見，一條嘴巴上還在滴著血的灰色大狼狗，從一家民居的院子裏崩了出來，發出響亮的嚎叫。

每走一步，就留下爪子形狀的血印在地上。

以及惡心可怖，仿佛是腐爛了一個月的鹹魚般的撲鼻腥氣。

這場景只讓人覺得，腥氣不是來自魚而是人類的血肉。

與之伴隨的，還有街道上忽然升起滾滾濃煙，一瞬間便遮蔽了大半的視野。

然後傳來淒烈而又尖劇，像是從屍骨裏擠出來的，讓人毛發悚然的奇怪聲音：“我……我將飲其世人血……啊，血肉當為祭……吞吃安倍老賊，方能解心頭只恨……”

“是妖怪，是妖怪啊啊啊！”

“安倍……安倍大師封印的犬妖重現了啊！完了完了，死定了！”

“快跑，到相國寺裏有高僧保護就沒事了！”

有個老頭嚇得癱在地上尿了褲子，有個年輕女子抱著家人暈倒，也有個長著小胡子的男子不顧士兵的阻攔拼命往相國寺的側門裏跑。

後者的言行舉止給了人們提示，町民紛紛以希冀的眼神望向寺裏。

“可惡，給我停下！”

天野雪次郎一刀將偷跑男子砍死，令其余人不敢再向前，接著舉起沾滿血的太刀厲聲喊了一句“看我斬殺所謂的犬妖！”，便殺氣騰騰地朝著煙霧中的大狼狗沖鋒而去。

大狼狗絲毫不怕人，又嚎叫了一聲，也邁開爪子迎上去。

天野雪次郎作為一個久經訓練全副武裝的武士，絲毫不懼，仔細盯著那畜生的一舉一動，打算一擊致命，破碎無稽之談的謠言。