第六十四章 但求一死

元龜三年（1570年）的八月中旬，西國島上東邊連續下了幾場大暴雨，天氣忽然就急轉變涼，瞬間讓人有了幾分秋高氣爽的感受。

在此同時，吉野川的水位也不免連連上漲，威脅到鄉野各處的河堤。偏偏戰事未消，武士老爺一心只盯著前線的情況，無暇顧及政務，小民們除了求神拜佛，祈禱家鄉的土地不要遭災之外，毫無辦法。

不過這一切，都跟已被拘禁的人沒什麽幹系了。

經過了最初兩天的憤恨、不甘與絕望之後，筱原長房漸漸接受現實，放棄掙紮，在天氣轉涼的好時節睡了幾個安穩覺。

這是好些年沒有過的難得體驗了。

詩人只道是春眠不覺曉，其實初秋也很容易犯困的。

絲竹亂耳，案牘勞形的事情都遠去了，只剩下飽食終日無所事事，不需要為任何人承擔責任，閑極無聊靜極思動了，便在小院落裏隨意走走，看看風景，聽聽雨聲，撿幾片葉子拿捏賞玩，不亦樂乎？

畢竟是年老體衰的人了，如此往復數日，漸漸意志減退，精神恍惚，昔日諸般種種，回憶起來似乎都已成南柯一夢，過往雲煙……

直到一個老熟人來拜訪，才讓人不得不從夢中醒過來。

“是主稅嗎？”斜倚著柱子發呆的筱原長房下意識叫出巖成友通的官途名，接著立即反應過來，站直了身子，改口譏諷道：“應該說是平手家的巖成大人了，如今另覓高枝，不知是否有了更顯赫的名號？還請不吝告知！”

瞬息之內，看破紅塵的假象消失了，面前依然是那個剛直獨斷，眼裏揉不得沙子的老年武士，阿波三好的筆頭家老，忠奸難分的爭議人物。

面對這個羞辱性的冒犯，巖成友通毫無惱怒之意，只是滿不在乎地搖搖頭，全然未放在心上，徑直說起正事：“既然鄙人出現了此處，那麽現在的局勢，右京殿（筱原長房官途名）理所當然應該想象得到，也就不多解釋了。”

“……”沉默了片刻之後，筱原長房搖搖頭閉上雙目，苦澀地笑了一笑：“呵呵，真以為交出我這個罪魁禍首，阿波守（三好長治）便可安居了嗎？”

語調之中，滿是懷疑和鄙夷的意思。

巖成友通不置可否，理直氣壯地回答說：“無論如何，平手刑部已經做出了應允。至於他老人家的信譽如何……隨便在畿內找人問一問便知道了。”

“噢？是嗎？”筱原長房嘖嘖稱奇，“想不到平手刑部此人，居然能讓您如此尊崇啊。我還以為這種尊崇，您只會獻給已故的聚光院（三好長慶）呢。”

互為宿敵，生死相搏的關系，本來在稱呼上是不需要客氣的。但刑部少輔乃是朝廷正式任命下來的官職，而非自行僭稱，就算是仇人也不得不表示認可。

名分的威力雖然無形，卻是十分強大的。

“誰能說的清呢！”巖成友通聽到了“聚光院”這個墓名的時候，神色很不自然地黯淡了一下，但轉瞬又恢復了古井無波的神情，從容應對道：“在我所熟知的人物之中，確實只有平手刑部的器量足以於聚光院相提並論，就連妙國院（三好義賢）也要稍遜一籌，至於遊佐河內（長教）、三好日向（長逸）、松永彈正（久秀）都還差得很遠，您輸在他的手裏，實在是不冤枉。余者且不論，就說下野守（三好政康）的事情吧！右京殿也該聽說過，下野守曾經在界町被織田家圍捕，驚險逃出生天。但外人有所不知的是，當時其實是平手刑部應允了我的請求，故意放虎歸山的……”

“竟有此事？”筱原長房緩緩睜開眼，略有些驚訝，而後不情不願地點點頭，“這確實很像是聚光院生前所能做出的事情，一方面是以仁德來換取忠誠，另一方面則是有足夠的自信，根本不會將下野守這樣的人視作同等級的對手。”

巖成友通補充道：“最終日向、下野二人費盡心機在攝津起兵，不也徒勞無功，須臾間被織田所鎮壓了嗎？枉費多年積攢下來的財產與人脈……其實背後起到最關鍵作用的，就是平手家。”

筱原長房立即反駁：“令不可一世的織田彈正被迫隱居，怎麽能說是徒勞無功呢？倘若平手刑部果真算無遺策，又怎麽會讓刺客險些得手？”

“說到這裏我就不得不提醒您了……”巖成友通聲音突然變小，“好好想一想吧！整個過程當中，受損的是織田，名義上獲利是幕府，出風頭的是淺井，但最終不聲不響得到許多實利的是誰呢……”

“你是在說，平手刑部或許涉及了……”筱原長房不乏惡意地開始聯想。

“我什麽都沒有說，您大概是聽錯了。”巖成友通煞有介事地嚴肅否認。

兩人目光交匯，對視了一會兒，方才各自低頭錯開。