第五章 盜賊與劍客

“各位大人，各位老爺饒命啊，小人也是迫不得已啊！”

盜賊趴在地上連聲叫屈。

“下一句是否要說你上有老母需要奉養，下有妻兒食不果腹呢？”

“這個這個……大人您還沒聽我說就能知道啊……”

“真是讓人為這種職業的想象力感到遺憾啊。”汎秀搖頭隨意吐著槽，“上次不是成功偷走了幾十貫了麽，難道還不夠你供養家人？”

“因為僥幸成功了一次，所以才會鬼迷心竅繼續偷下去啊……”

這幅猥瑣和怯懦的腔調，還真像是市井之中，不知何處冒出來的小賊。

“不過……能夠在這幾位先生手上盜走金銀，怎麽可能是一時起意的普通小偷呢？而是手法高超的大盜才對吧。”

平手汎秀盯著那個抱頭蹲在地上的矮小男子，腦中不免想起一些野史或傳記中的主人公來。東方文化圈裏，永遠不缺乏飛檐走壁劫富濟貧的俠盜藝術形象，不過看眼前此人，似乎並無那種氣質才對。

提起這個丸目長惠和疋田景兼兩人都有些汗顏，上泉信綱反倒是面無異色，直言不諱：“大約是半月前我們剛走到伊勢國的時候，在町中被竊走錢袋，裏面大約有金幣二十枚，發現之後，卻追不上此人。聽說這些盜賊在京都和近江一帶經常出沒，所以才——”

“那這幾天……”

“全靠著典當了一把太刀，才支撐過來。”

典當太刀？

饒是如此落魄，上泉也只是自嘲地笑笑，不以為意。

“半個月前？那時候小人還在攝津國呢，怎麽會跑到伊勢國去呢？您也是看錯了呢……”

“長期修習劍道的人，只需要觀察動作，就絕不會看錯。”丸目長惠的話裏包含著強烈的自信，讓不明就裏的聽眾也很難對他的結論產生懷疑。

“不過……”汎秀指著嫌疑犯人說，“就算抓住此人也未必能追回贓款吧？難道有人會帶著幾十枚金幣出來行竊嗎？”

沼田佑光上前一步，插話道：“殿下，聽說近畿一帶，有些結黨為眾的盜賊，全是忍者出身，專以金銀或者貴重品為獵。不過我也只是耳聞而已……”

忍者出身，結黨為眾。

雖然他只說是耳聞，但是這種本該是私密的組織，能夠讓人“耳聞”，就已經說明其影響力了。

汎秀臉色開始嚴肅起來，這就不僅是單純的治安問題了，很可能背後還有某股勢力。

“哼。”眼看著抵賴不成，那盜賊也索性不再繼續裝下去，而是不屑地哼了一聲，“就算抓住了我又怎麽樣呢？就憑你們是不可能勝得了我們老大的……”

丸目長惠頓時大怒：“難道你沒聽到嗎？我的師傅就是新陰流的上泉伊勢守大人！”

“什麽新陰流什麽上泉之類，沒聽說過！要當真那麽厲害上次怎麽會被我得手呢？今天也只不過是我不小心罷了！”

“你——”丸目長惠瞪圓了眼睛盯著他，卻毫無辦法。對方所言是事實，不容反駁，要毆打這個沒有反抗能力的人一頓，又不符合“劍豪”的作風。

另一方面，剛才丸目話語中只說到了上泉信綱，仿佛上泉才是在場最值得一提的人，這令平手汎秀身後的幾個武士頗有些不滿。所謂的劍聖在愛好武技的人眼裏或許有著崇高的地位，但除去這個光環之外，也不過是個失去領地靠人接濟的浪人罷了，有什麽資格與一萬石以上的領主相提並論呢？

“平手監物殿下的名號，能夠令整個駿河恐懼，不知你的首領，比之今川治部如何呢？”如此逼人辭鋒居然是出自沉默寡言的姬武士井伊直虎。

汎秀聽出一點不太對勁的情緒，向身後眾人掃了一眼，沉聲道：“何必要與他說這些？爭論這些虛浮名頭，徒然無益。”

“是。”姬武士垂首相應，聲音似乎有些黯然。

“你就是平手監物？”盜賊擡起眼上下打量了一遍，而後依舊是不屑，“有名的武士又怎麽樣呢？還不是欺壓百姓？只有我們這些俠盜才是……”

“俠盜？”汎秀聞之一笑，說到：“你這家夥似乎是相當為這個身份自豪啊！”

“當然！”

“看來你是寧肯受刑也不會說出什麽情報來了。”

“沒錯，還是趁早殺了我的好，我可是伊賀出來的，專門受過受刑的訓練！”

“真是值得信任的人啊……”汎秀眯起眼睛，臉上呈現出詭異的神色來，“不知道你們首領和同伴是不是同樣重視情義的豪傑呢？”

“廢話！”

“這樣的話，如果他們知道你被抓了，想必會來營救吧？”

“你……你這無恥小人……”

汎秀揮揮手，令部下把他看緊，而後才把那三個劍客請到酒屋中詳談。

“上泉先生方才說，是刻意來尋訪鄙人的，不知有何貴幹呢？”