第四八二章 快來人哪，工人造反啦！

就在遊行隊伍頂著烈日走向桂王府的時候，距離他們不遠處，一處寬闊的廠房內，一群工人正在揮汗如雨地工作著。

這裏面有男也有女。

他們每個人的面前都看著一個直徑半米多的平底鍋，這個平底鍋坐在泥制的爐上，裏面的溫水中漂浮著數量眾多的蠶繭，而且分成前後兩組。前面的一組在水中不斷跳動，一根根從蠶繭上引出的蠶絲分別匯聚成三股，並且在前方牽引向上翻過幾組木制構件，並經過底下木炭烘幹，最終牽引到一個就像撐開的馬紮的木架子上。而這個架子中間的木軸向右側伸出，通過木制連杆搖架一直連接到工人右腳的踏板，隨著工人的踏動帶著木架旋轉，將三根由多股蠶絲匯聚成的絲線不斷卷繞……

好吧，這是繅車。

天工開物就有的，正式名稱三緒腳踏繅車。

那爐子並不是煮繭的。

而是用來下面木炭來保持平底鍋的水溫的，不過溫度仍然在六十多度。

這些工人必須在一邊踏動腳下踏板的同時，不斷在這六十多度的水中將一個個蠶繭的絲頭理出，以補充前面抽完的蠶繭，每一根絲線都是由幾個蠶繭的絲用本身自帶的絲膠粘合而成，而這個粘合後的產物才是蠶絲或者說絲條。

也叫生絲。

此刻這座數十米長的巨大貫通式的廠房裏，三排上百個繅車正在這些工人腳下不停轉動。

而他們身後專門是煮繭的。

蒸汽煮繭是不可能了，都是古老的大鍋沸水煮，這些人必須嚴格控制煮繭的溫度和時間，盡管煮繭的目的是去除絲膠，使絲可以牽出，但煮凈了絲膠卻會影響絲條強度。繭絲需要這些絲膠才能聚合成一股生絲，而對生絲繼續加工，最後徹底去除絲膠才是柔弱的熟絲。不過實際使用的絕大多數都是生絲，熟絲太高端，而且強度大幅下降。煮繭與繅絲就這樣共同進行，整個巨大的廠房裏所有工人揮灑汗水，期間還有監工拎著藤條不斷巡視，並不時發出呵斥聲。在這樣炎熱的天氣裏，盡管這廠房的裏通風還算不錯，但仍舊無法抵消煮繭的熱氣，繅絲盆的熱氣，甚至那些烘幹絲條的木炭的熱氣，甚至因為大量工人聚集的熱量。

突然間一名女工栽倒。

“拖出去！”

坐在風口的工頭喝道。

兩名監工立刻架著她出去，走到一間專門的涼亭裏，很快裏面一個悍婦就上前，趕緊噴嗅鹽弄醒然後灌藥……

不是為了救治。

她的救治方法很簡單，回去找個陰涼處睡一覺就行。

救醒她的目的，只是為了讓她趕緊回去幹活，對於繅絲廠主來說，任何一台繅絲機都不能停，如果她實在撐不住，的確得重新叫個人頂，但如果她只是太熱，那無非就是灌點鹽糖水而已……

“再熱頭上也有屋頂，又不是讓你們下地鋤草，都是壯勞力怎麽就那麽嬌貴？都打起精神來，誤了老爺的生意，這個月扣你們工錢！”

工頭敲著桌子喝道。

那些工人低著頭默默工作著。

遠處隱約傳來那些遊行者的口號聲。

“虎爺，這是鬧什麽？”

一個監工走到工頭身旁，舀起旁邊缸裏的涼水，猛灌幾口之後好奇地問道。

“據說是桂王要獻高州府和羅定府給女皇，祝賀太子百日，而且聽咱們老爺說，是護國公逼的，此時惹起眾怒。城裏幾個書院的學生們都上街請願，要桂王收回成命，而且把此事交給咨議局投票，這是去給桂王遞請願書呢！咱們老爺這不是被叫到咨議局去開會了嗎，就是為了此事，話說那護國公也太蠻橫霸道了，他兒子百日居然要桂王獻兩個府，咱們廣東人也不是好欺負的！”

虎爺憤憤不平地說。

“那要是咱們不給，水師是不是又要打虎門了？”

監工帶著懼色說。

“怕什麽，虎門炮台三百多大炮呢，還有幾十門萬斤巨炮，那水師還能飛過來不成？真要敢來，虎爺我打遍廣州無敵手，就讓他們知道知道什麽是功夫！”

虎爺傲然說道。

他這才發現所有工人都停下了。

“都幹什麽，還不快幹活，外面那個好了沒有，能動了就趕緊回來接著幹！”

他拿藤條敲著桌子喝道。

那些工人們面面相覷，不過最終還是低下頭工作，那個女工也被架回來，坐在她自己的那台繅車前有氣無力地工作著。但整個廠房內所有人的速度都慢了許多，不少人都在用目光交換著信息。這些工人都是每天工作超過十四個小時，甚至遇上活多還得到十八小時，幾乎回到自己貧民窟的住處就是睡覺，根本不會關心外面發生了什麽。

但此刻這個消息卻恍如雷霆般。

這些工人絕大多數都是失去土地的農民。

因為廣東海上貿易持續發達，絲綢，棉布，糖之類出口紅火，種植桑樹，棉花，甘蔗帶來的收益遠遠超過糧食，地主開始大量收回土地，然後以雇工搞種植園。尤其是甘蔗種植園在珠三角外圍丘陵區非常普遍，就算沒有收回土地的，也強迫佃戶必須種植這些。但收購這些的同樣也是那些地主或者有勢力的大商人，他們不可能給農民足夠養活家人的價格，而賣給農民糧食的，同樣也是這些人，他們同樣也不會給農民低價。收經濟作物賣出糧食，這個手段榨盡農民的血汗，甚至比收糧食地租更殘酷，結果就是農村越來越多人陷入饑餓不得不外出求生。