第730章 國王特使

美國和西班牙都是白人國家，這是李牧敢向西班牙人下手的基礎，一句話說到底，美國和西班牙之間的戰爭，是新興資本主義對老牌帝國主義的挑戰，這屬於白人世界的內部矛盾，李牧最多只能充當一個攪局者。

一個顯而易見的事實是，別看西班牙的虛弱人盡皆知，但如果是琉球或者是清國向西班牙宣戰，那麽挑釁者馬上會受到整個白人世界的針對和打壓，美國則沒有這方面的顧慮，只要美國不試圖挑釁以英國和法國為主構築的殖民體系，美國的行為就會被“文明世界”容忍。

文明世界內部也是有爭鬥的，從最早的“海上馬車夫”，到西班牙的“無敵艦隊”，再到英格蘭成就“日不落帝國”，這本身就是文明更叠的一部分。

李牧正是吃準了這一點，所以才肆無忌憚。

華盛頓也是吃準了這一點，所以在古巴獨立戰爭之後，又一次把擴張的目標對準西班牙人。

“不管是遠東公司還是太平洋艦隊，我們的根本利益是一致的，華盛頓也不是要將呂宋變成美利堅的第三十九個州，反正都是殖民地而已，只要確保呂宋政府具備親美屬性就可以，既然這樣的話，由太平洋艦隊主導和由遠東公司主導又有什麽區別？”李牧不在乎榮譽，只在乎利益，數千名雇傭兵投放遠東，每個月產生的費用都是百萬美元級別，縱然遠東公司的股東們都是富豪，也不希望看到李牧這樣燒錢。

“區別大了，對於你們這些資本家來說，這只是生意，是一個遊戲，但對於美利堅和戰爭部來說，這是我們邁出國門的第一步，是我們對整個資本主義世界的一次試探，你知道的，我們這一次組建太平洋艦隊，國會到現在還爭論不休，這件事現在的意義已經超過了擊敗西班牙人，我們要用事實讓某些人閉嘴，讓他們看到美利堅擁有的潛力，這遠比一個海外殖民地有意義得多。”謝爾曼也不得不向李牧透露更多信息，要不然以遠東公司的能量，他們的確有實力甩開戰爭部擊敗西班牙人。

對西班牙開戰，是以李牧為首的一眾資本家共同努力的結果，他們集體向各自交好的議員施壓，共同促進了國會下定決心。

但與此同時，“孤立主義”思想仍然盛行，美國國內還有很多人並不希望美國過多幹涉國際事務，他們只想關起門來自己過日子，不管舊大陸的是是非非，也不尋求國際地位的提升，反正這是一個是“被上帝拋棄者”組成的國家，從另一個角度上說，他們希望提升美國的經濟實力，然後倒逼舊大陸國家承認美國的國際地位，這算是另一個版本的“曲線救國”，這種方式雖然見效慢，但勝在沒有風險，還是很有市場的，甚至一部分迫於李牧他們這幫人壓力同意對西班牙開戰的政客也是這麽認為的。

在這種背景下，戰爭部決定成立太平洋艦隊所承受的壓力可想而知。

哪怕謝爾曼說的再可憐，李牧還是先和洛克菲勒隱蔽的交換了個眼神，然後李牧才同意：“如果你堅持的話，那沒問題，誰讓我們是朋友呢？”

其實各退一步都海闊天空，李牧要的是呂宋獨立後，呂宋華人能有更好的生存環境，遠東公司的股東們要的是呂宋的市場和原料，戰爭部要的是榮譽，國會要的是政績，戰勝西班牙人之後，這些東西都會有，區別只是或多或少。

“非常感謝我的朋友，我已經命令喬治·杜威將軍，新年後，太平洋艦隊就將前往琉球，如果有機會，喬治會消滅西班牙人的殖民地艦隊，到那時我們才能慶祝。”謝爾曼也要考慮到遠東公司的利益，不可能讓遠東公司無限期的配合戰爭部，大亨們看上去都是溫文爾雅的紳士，但實際上個個都是吃人不吐骨頭的家夥，謝爾曼來紐約之前，已經做好了被拒絕的準備。

現在自然是皆大歡喜。

在原本的歷史上，喬治·杜威的艦隊是從香港出發進攻馬尼拉，這也能充分看出資本主義世界對美國向西班牙人開戰的態度，從某些方面說，現在的西班牙人已經成了資本主義世界的恥辱，西班牙在古巴的失敗，給所有的資本主義國家敲響了警鐘，也給所有的殖民地國家打了一劑強心針，要是所有的殖民地國家都像古巴一樣揭竿而起，那英國人就算有再多的軍艦也來不及到處滅火。

既然西班牙人已經守不住他們的殖民地，那麽讓美國取代西班牙人的地位，總好過殖民地脫離宗主國成為獨立國家。

幾天後，西班牙國王特使胡安·薩爾瓦多來到紐約，通過紐約市長愛德華·傑弗裏在克林頓城堡約見李牧。

和胡安·薩爾瓦多相比，李牧對於愛德華·傑弗裏來說明顯更加重要，在見面之前，李牧接到了愛德華·傑弗裏的電話。