第635章 沒有退路

在巴拿馬運河沒有開工之前，十九世紀的巴拿馬城只有大約不到3萬人，但就是這麽個3萬人的小城市，市議會成員足足有65人。

福特·本傑明不想挨個做通議員們的思想工作，聯合調查組也不會留給福特·本傑明足夠的時間，所以福特·本傑明只能快刀斬亂麻，以最明確的方式，最淩厲的手段表明自己的態度。

效果也確實是立竿見影，福特·本傑明絕對是玩槍的好手，雖然沒有回頭，但胡安·巴格納還是應聲而倒。

突如其來的槍聲驚呆了所有的議員們，盡管他們中的很多人都已經有足夠的心理準備，但大多數人還幻想著借此機會能從巴拿馬公司獲得某些足夠的好處，即使是沒有好處，最起碼也應該在不受威脅的前提下做出自己的決定。

福特·本傑明的果斷給所有人敲響了警鐘，美國政府不是哥倫比亞政府，華盛頓也不是波哥大，巴拿馬人更不是美國人，所以福特本傑明並不在意巴拿馬人的死活，不管是議會議長，又或者是議會大廈的清潔工，在福特·本傑明眼中，他們的價值並沒有多少區別，如果接下來依然有人反對福特·本傑明，那麽下場將如出一轍。

伴隨著槍聲而至的，是一隊荷槍實彈的巴拿馬公司員工，他們都裝備有武器，尤其是步槍上還裝上了刺刀，寒光閃閃的刺刀在朝陽的照射下攝人心魄，議員們根本就不敢正視。

“請繼續吧，市長先生，不，副總統先生……”福特本傑明手中的手槍槍口還冒著青煙，淡淡的硝煙味道在議會大廳內慢慢彌漫開來，夾雜著越來越濃重的血腥味，哪怕是沐浴在8月的陽光下，也讓人感覺到打心底兒裏發涼。

按照運河管理委員會的設想，如果馬丁內斯·席爾瓦同意出面對抗哥倫比亞政府，那麽馬丁內斯·席爾瓦將會擔任新的巴拿馬共和國總統，艾迪·豪斯曼擔任副總統，如果馬丁內斯·席爾瓦不配合，那麽艾迪·豪斯曼就是總統，至於到時候誰當副總統就無所謂了，反正不管是總統還是副總統都是台前的一個吉祥物，根本沒有實際權力。

“謝謝……”艾迪·豪斯曼挺直腰杆兒半鞠躬的動作非常優雅，先向福特·本傑明致謝，然後轉過頭去又是另一幅面孔：“現在，諸位應該知道如何選擇了吧？”

選擇！

根本就沒有選擇的余地好吧，如果非要找出兩個選項，那麽大概就是生和死，順我者昌，逆我者亡。

不出任何意外，當天，巴拿馬市議會一致決定獨立，自即日起，脫離哥倫比亞政府統治，成立巴拿馬共和國，馬丁內斯·席爾瓦全票當選巴拿馬共和國第一任總統，艾迪·豪斯曼則當選為巴拿馬國民議會議長。

第二天上午，也就是1876年9月1號，由哥倫比亞政府聯合英國、法國組成的聯合調查組抵達巴拿馬港。

當聯合調查組乘坐的“波哥大號”駛入巴拿馬港的時候，巴拿馬外港的燈塔上依然懸掛著哥倫比亞的國旗，和往常一樣，作為巴拿馬運河以及巴拿馬鐵路的起點，巴拿馬港格外繁忙。

雖然對於哥倫比亞來說巴拿馬港很重要，但和紐約這樣的世界性港口相比，巴拿馬港還是相形見拙。

雖然巴拿馬運河還沒有開挖，但因為巴拿馬鐵路的存在，很多太平洋沿岸的城市如果想把商品送到加勒比海地區，那麽就會經巴拿馬城使用巴拿馬鐵路將商品先送到科隆，然後再從科隆送往加勒比海沿岸，這個路程和繞道麥哲倫海峽相比，大概可以節約十天時間。

整個巴拿馬港只有六個泊位，所以同時只能有六艘船進港作業，考慮到此時的碼頭效率，每艘船至少需要三個小時才能完成作業，這就導致巴拿馬港看上去格外繁忙，此時港口外至少有十幾艘船在排隊等待入港作業。

因為已經事先溝通，“波哥大號”自然是無需等待的，港口外有引導船正等待“波哥大號”。

“等巴拿馬運河修通之後，巴拿馬城將會更加繁華，這裏將會成為堪比蘇伊士運河的交通要道，難怪美國人一直念念不忘。”看著繁忙的港口景象，法國駐哥倫比亞大使艾德利安·費迪南德簡直垂涎欲滴，忍不住和身旁的英國駐哥倫比亞大使羅賓·伊恩竊竊私語。

“如果能開挖巴拿馬運河的話，那當然是一件好事，不管運河屬於誰，對於文明世界而言，這都是一件好事。”羅賓·伊恩的回答顯得格外超脫，在巴拿馬運河這件事上，英國人很久之前就和美國人達成了協議，所以英國人現在巴不得隔岸觀火，看美國人和法國人鬥法，沒準還能來個鶴蚌相爭，漁翁得利。

其實仔細說起來，在巴拿馬運河這件事上，英國人很有必要和法國人保持一致，畢竟他們現在都是實際上的失敗者，都已經被美國一腳踢出局外。