第七十五章 探尋東洲

如今的大航海，在朱瞻基已經拿出世界地圖之後，最重要的問題就是天氣了。

如今的木質帆船，受到季風的嚴重影響，更害怕遇到狂風暴雨。

一場大風過來，桅杆折斷，風帆受損，甚至直接觸礁沉沒，都是很正常的事情。

這次前往東洲，在朱瞻基的心裏，遠比南洲（澳大利亞）和西洲（非洲）以及歐羅巴更重要。

南洲因為孤懸海外，距離中洲更近，能成為大明重要的資源地。

西洲雖然也資源豐富，但是那裏卻是病毒的發源地，以中和子為首的瘴氣研究團隊現在雖然已經能有效克服中南半島的瘴氣，但是對非洲中部的瘴氣，病毒依舊無能為力。

而美洲就不一樣了，那裏的資源更多，從最北部阿拉斯加，一直到最南端的火地島，蘊藏著無數的資源。

黃金，白銀，鋼鐵，銅礦，煤炭，鋁礬土，石油，這裏的儲量幾乎都是世界上最多的。

除了礦產資源，這裏還有世界上最大面積的耕地，能提供無數的糧食。

更重要的是，如果大明獲得了美洲，就直接斷了歐洲人殖民的先機。

沒有了美洲的資源，歐洲人就只能窩在他們那旮旯，就過他們苦哈哈的日子。

歐洲的發展，離不開美洲的資源，只靠歐洲的資源，他們根本不可能發展起來。

這是大明成為世界霸主最重要的一步。

當然，這些朱瞻基還不會跟候顯他們說。對於大明來說，那裏的辣椒，玉米，土豆，紅薯都還不是最緊迫的，最緊迫的就是橡膠。

在美洲的橡膠流傳出來之前，世界工業的發展都會受到嚴重的制約。

車輪就不說了，光是現在大明生產出來的各種機械，因為沒有橡膠密封，配件的損壞率就一直居高不下。

他今天來新江口水師，除了要見一見候顯等人，最主要的原因不是為了眾人鼓氣，而是為了最新型的蒸汽機風帆船。

大明在三年前就已經研發出來了蒸汽機，除了進行機械加工的試驗，蒸汽機更多的是作為煤礦的抽水機使用。

將蒸汽機裝上車，是朱瞻基最近才提出來的，但是將蒸汽機裝上船，卻一直都在試驗之中。

如今大明的河船已經通過機械連杆，制作出來腳踏明輪船。這種通過機械連杆連接到船兩側的明輪，在滾裝輪被放下水以後，工作效率比船槳和撐杆要快的多。

將蒸汽機裝上船，直接連接上這種明輪，發揮的效果也非常好。

通過齒輪配比的調節，蒸汽機船不僅有各種档位，還能倒著開。

海船和河船不同，因為大部分河船都是平底，只需要簡易的裝置，就能穩定滾輪的作用。

但是海船需要在水面之下配重，將重心穩定在水平面左右，這樣就需要有很深的船底，讓船體的重心下移。

這樣的時候，安裝蒸汽機，以及用蒸汽機來進行驅動，就要麻煩的多了。

但是安裝再麻煩，也比不上蒸汽機的發明，何況只是簡單的密封和傳動結構。

現在，這一批出海的艦隊裏面，就有了十二艘裝了蒸汽機的海船。

看到眼前的這些蒸汽機船，雖然現在蒸汽機船的解構還很簡單，效率也不是很高，而且樣式跟他記憶裏的蒸汽船差別也很大。

但是在主體架構已經完成的時候，剩下的都是細節小問題，慢慢完善就好了。

比如現在的蒸汽機都不是很大，也沒有裝進船腹，而是在甲板上面靠後位置安裝了四個小蒸汽機，每一個蒸汽機負責一個方向的滾輪轉動。

通過調節不同方向的蒸汽機的轉速，就能讓大型海船進行方向和速度的調整。

在朱瞻基的引導下，這些蒸汽機的主體就像後世燒煤的鍋爐，主要燃料也換成了無煙煤。

朱瞻基坐上了蒸汽船，讓這艘一級戰艦在長江的江面上向上遊航行了大約十公裏。

雖然是逆水航行，但是速度已經超過了十節，回來的時候順水更是超過了十五節。

這個速度是非常驚人的，超過了大部分風帆船的最高時速。

但是同時，耗費也是超級驚人，帶動這麽大的一艘船，四個鍋爐每小時要燒差不多兩噸煤。

除了效率值，關鍵還有滾輪的葉片容易損壞，傳動軸容易卡死等各種小問題。

能夠想象，在很長一段時間裏，風帆的作用還不能被取代。

至於鐵甲艦，如今還是一個夢。

利用鐵皮包括木料，倒也不是不能造出鐵甲艦，但是目前的提煉技術還達不到，鋼鐵裏面的雜質多，容易生銹。

海水本來就具有超強的腐蝕性，目前的油漆，鋼材，在海水裏面，恐怕不要兩年就會腐蝕。

海裏面的浮遊生物，也會吐出酸性的物質，這對船體的腐蝕性更強。

這些問題解決不了，鐵甲艦就永遠只能處於試驗階段。