三、亞洲西部的征服行動和入侵奧斯曼帝國(1400—1401 A.D.)

帖木兒在恒河河畔接到快速的信差傳來急報，基督徒的叛亂和巴耶塞特蘇丹充滿野心的圖謀，使得格魯吉亞和安納托利亞邊區動亂不安的情勢急劇惡化。63歲的高齡以及軍政事務繁劇的辛勞，對於他那充滿活力的心靈和身體並沒有造成任何損害。在撒馬爾罕的皇宮享受幾個月寧靜的生活之後，他宣布要對亞洲西部的國家發起為期7年的遠征行動(公元1400年9月1日)。為了對那些在印度戰爭中服役的士兵有所交代，他同意他們可以選擇留在國內或追隨國君。但來自波斯各個行省和王國的部隊，接到命令要在伊斯法罕集結，等待皇帝的大纛到達。這是第一次直接指向格魯吉亞基督徒的作戰行動，對方強大的力量僅僅在於山巖的地形、堅固的城堡和嚴冬的季節，這些障礙都被帖木兒的熱情和毅力克服。叛徒歸順，願意納繳貢金或信奉《古蘭經》。要是兩個宗教都為他們的殉教者感到驕傲，比較公正的說法是這種名聲要歸於基督徒的俘虜，他們的選擇不是宣誓叛教就是情願面對死亡。

皇帝從山區返回以後，接受巴耶塞特首批使臣的覲見，雙方展開抗議和威脅之類充滿敵意的通信聯系，在最後爆發戰爭行動之前已醞釀2年之久。兩個猜忌和倨傲的鄰國無須有爭吵的動機，目前蒙古人和奧斯曼人分別發起征服行為，雙方已經在埃爾澤努姆附近地區以及幼發拉底河發生接觸，時間和條約都無法確定那可疑的邊界。野心勃勃的國君相互指控對手侵犯自己的國土和主權，威脅家臣和諸侯，庇護叛徒和罪犯。他們從叛徒的名字知道那是些流亡的君主，這些人的王國已被篡奪，性命和自由受到無情的迫害。

帖木兒和巴耶塞特個性的類似比起利益的對立帶來更大的危險。在他們不敗的生涯中，帖木兒無法忍受一位與他對等的君王，巴耶塞特根本不認為會有比他更為強勢的人物。蒙古皇帝的第一封信函[24]必定激怒了土耳其蘇丹，根本沒有起到講和的效果，帖木兒擺出一副瞧不起對方家族和國家的那種極其傲慢的神色：[25]

難道你不知道亞洲絕大部分地區已經臣屬於我的武力和我的法律？難道你不知道我所向無敵的軍隊從這片海洋推進到另一片海洋？難道你不知道世上的統治者都在我的城門前排隊等候晉見？難道你不知道我逼得命運要保護我的帝國永遠繁榮幸福？你憑什麽這樣無禮和愚蠢？你在安納托利亞的森林裏打過幾次會戰，獲得了那些讓人瞧不上眼的戰利品!你對歐洲的基督徒已經獲得幾次勝利，你的劍受到真主的使者賜予的祝福，你服從《古蘭經》的教誨對不走正道的人發起戰爭，這些是我唯一要考慮的因素，我想讓你成為穆斯林世界的邊疆和屏障，所以才沒有下手摧毀你的國家。要識時務，要多思考，要能悔改，趕快避開我那報復的雷霆之怒，要知道它已經懸掛在你的頭頂上空。你不過是一只小螞蟻，為什麽非要激怒我這頭大象？天哪!它會把你踩得粉身碎骨!

巴耶塞特的內心為這些極端藐視之辭所刺痛，在他的回信中盡情傾訴積怨和憤懣。對沙漠的盜賊和叛徒血口噴人的指責加以反駁之後，奧斯曼蘇丹還提到對方在伊朗、圖朗和印度那些吹牛的勝利，同時極力證明帖木兒除了自己背信棄義，以及他的敵人都是自取滅亡之外，從來沒有嘗過凱旋的滋味：

你的軍隊多得數不清楚，就算如此，行動快速的韃靼人射出的箭，和我那些堅忍而無敵的新軍所使用的彎刀和戰斧相對抗，結果又是如何？我要保護那些懇求我施以援手的君王，你可以在我的帳篷裏找到他們。阿爾津幹和埃爾澤努姆的城市全都歸我所有，除非貢金按時繳納，否則我會到陶裏斯和提爾塔尼亞的城墻下面催討欠款。

蘇丹無法控制的怒氣最後用侮辱對方家庭的方式來發泄，他說道：

要是我在你的軍隊前面逃走，我的妻子們會讓我3次戴上綠頭巾；但是如果你沒有勇氣與我在戰場決一死戰，你同樣要讓你的妻子們3次躺在陌生人的懷裏。

在土耳其人的國家裏，無論是語言還是行為侵犯到閨房的隱秘，都是不可饒恕的罪行，[26]兩個國君有關政治的爭執因私人的怨恨而更激烈。然而帖木兒在第一次遠征行動中，圍攻和毀滅蘇瓦斯(或稱賽巴斯特)而獲得滿足，這是一個位於安納托利亞邊界戒備森嚴的城市。為了報復奧斯曼蘇丹口出穢言，一支4000亞美尼亞人的守備部隊，為了善盡抗拒和忠誠的責任，竟被帖木兒下令全部活埋。帖木兒身為伊斯蘭信徒，很欽佩巴耶塞特虔誠的執著，因為巴耶塞特現在仍舊對君士坦丁堡進行著封鎖。等到給他一個難忘的教訓之後，蒙古征服者停止追擊，然後轉向去侵略敘利亞和埃及。在這樣的處理過程中，東方人甚至帖木兒都把奧斯曼的君王稱為“羅馬的愷撒”。這種頭銜竟然授予一位據有君士坦丁繼承人的行省並且在威脅那座偉大城市的征服者。[27]