十一、赫拉克利烏斯的進軍和尼尼微會戰的勝利(627 A.D.)

赫拉克利烏斯的兵力分散以後，基於謹慎起見退到費西斯河岸，發揮守勢作戰之利來對抗波斯5萬金矛軍。君士坦丁堡的獲救使他消除了心中的憂慮，他的兄弟狄奧多西獲得勝利更能鞏固他的希望。羅馬皇帝與突厥人建立有用而互利的盟約，用來對付科斯羅伊斯二世和阿瓦爾人充滿敵意的聯合部隊。在他大力邀請之下，科紮爾斯人[271]整個旗把他們的帳幕從伏爾加河的平原移到格魯吉亞的山地，赫拉克利烏斯在特夫利斯附近接見他們。要是我們相信希臘人的話，說是可汗和貴族下了坐騎，全部趴伏在地上向身著紫袍的愷撒致敬。皇帝對於自願的效忠和重要的援助真是感激萬分，取下自己的皇冠放在突厥君王的頭上，賜予“義子”的稱呼，給予熱烈的歡迎。奢華的宴會完畢以後，他把皇家餐桌上的金盤和器具、各種寶石和絲織品，送給齊貝爾當禮物，同時親手將貴重的珠寶和耳環分贈給新的盟友。

在一次私下的會面中，他拿出女兒優多西婭的畫像[272]，親口答應蠻族讓他娶到美麗而又尊貴的新娘，於是立即獲得4萬騎兵的援軍，同時議定突厥人的大軍轉用到阿姆河的當面。[273]波斯人看見狀況不利，只有匆忙撤軍。赫拉克利烏斯在埃德薩的營地，校閱羅馬人和外來異族所組成的軍隊，共有7萬人馬，他花費幾個月的時間陸續收復敘利亞、美索不達米亞和亞美尼亞的城市，全力整修城堡工事，總算勉強將之恢復。

薩巴爾仍舊保有卡爾西頓這個重要的據點，但是科斯羅伊斯二世的猜疑或赫拉克利烏斯的詭計，很快使勢力強大的省長離心離德，要背棄他的君王和國家。羅馬人攔截到一名信差，以及下達給副將的命令，要立即處決有罪或不幸的將領，將頭顱火速送到寶座的前面，不得稍有延誤。副將是營地中僅次於薩巴爾的第二號人物，而命令的真假也難以辨明。羅馬人將這一消息遞送給薩巴爾本人，看到要將他處死的判決，他也玩弄手段將400名軍官的姓名附在上面，然後召開軍事會議，質問副將是否準備執行暴君的命令。波斯人一致同意，公開宣布科斯羅伊斯二世喪失統治的資格，就單獨與君士坦丁堡政府議和。即使薩巴爾考慮到榮譽與政策的原因，無法加入赫拉克利烏斯的陣營，但皇帝仍然確信，也不會對達成勝利與和平的目標造成妨礙或中斷。

雖然喪失了盟友的強力支持，對臣民的忠誠信念產生懷疑，但科斯羅伊斯二世的偉大仍然不容忽視。說波斯皇帝有50萬人馬當然是東方式的比喻，但毋庸置疑的是依然有為數眾多的人員和武器、騎兵和戰象，配置在米底和亞述，用來對付赫拉克利烏斯的入侵行動。然而羅馬人大膽從阿拉克西斯河向著底格裏斯河進軍，怯懦而謹慎的拉紮特斯只敢尾隨，迫不得已強行軍通過荒無人煙的國度，直到他接獲嚴格的命令，要冒險將波斯的命運付諸一場決戰。在底格裏斯河以東，摩蘇爾的附近有座橋梁，偉大的尼尼微過去建立在它的一端[274]，這個城市甚至連古老的遺跡，都已經在時間的長河中湮滅無蹤了[275]，空曠的原野成為兩軍交鋒的寬闊戰場。但拜占庭的歷史學家忽略這次作戰，他們像敘事詩和傳奇故事的作者，把勝利歸於受到喜愛的英雄人物，不是他的指揮才能而是個人的作戰勇氣。

在這個值得紀念的日子(公元627年12月1日)，赫拉克利烏斯騎著戰馬費勒斯，比他手下的武士更為驍勇無敵。他的嘴唇被長矛刺穿，坐騎的大腿也受傷，但是還能載著主人穿越蠻族的三重方陣，獲得勝利安然歸營。在這場激戰之中，有3位驍勇的酋長接連為皇帝的佩劍和長矛所殺，其中包括拉紮特斯在內。他像戰士那樣戰死，但等到波斯人看到他的頭顱，不禁大驚失色，陣列之中彌漫著憂愁和絕望的氣氛。拉紮特斯的鎧甲是純金制成，盾牌使用120塊金片，加上佩劍和劍帶，以及馬鞍和甲胄，全部用來裝飾赫拉克利烏斯的凱旋。如果不是他對基督和他的母親瑪利亞有虔誠的信仰，這位羅馬的勇士會向卡皮托山的朱庇特神殿，奉獻第四次最豐盛的戰利品。[276]尼尼微會戰的激烈戰鬥從破曉打到夜間十一時，除了被撕毀和損壞的不算，他們從波斯人手裏奪取了28面軍旗，但波斯的軍隊大部分陣亡。勝利者為了隱瞞自己的損失，整夜留在戰場，沒有回歸營地。羅馬人知道在當前狀況之下，殺死科斯羅伊斯二世的士兵比起擊敗他們要較為容易。他們就留在戰友的屍體之中，離開敵人不到兩個弓箭的射程，波斯騎兵的殘余人員堅持不退，一直嚴陣以待直到夜間七時。大約在八時他們退回未遭受搶劫的營地，等把行李收拾好，在喪失秩序和無人指揮的狀況下一哄而散。