三、倫巴第人對意大利的征服及納爾塞斯的逝世(567—570 A.D.)

阿爾波因摧毀了一個偉大的王國，建立起無敵的名聲。在查理曼大帝時代，巴伐利亞人、撒克遜人以及其他使用條頓語的部族，對於英雄的事跡仍舊歌頌不絕，這些都要歸於倫巴第國王的英勇、慷慨和財富。但是他的雄心壯志仍然無法滿足，格庇德人征服者將他的目光，從多瑙河轉向波河和台伯河更為富饒的兩岸。他回想起15年之前，他的臣民參加納爾塞斯的聯軍，曾經到過意大利令人愉悅的樂土。在回憶之中，他們對於山脈、河流和道路都非常熟悉。聽到他們獲得成就的報告，或許是見到他們獲得的戰利品，激起了新生一代競爭和冒險的狂熱情緒。阿爾波因以積極進取的精神和口若懸河的辯才，激起族人對未來的希望。他在皇家的宴會中拿出最美味的水果，稱這些都自然生長在世界最美好的花園中，現在還沒有主人，這番話說出了大家的心聲。

等他豎立起自己的旗幟，日耳曼和西徐亞喜愛冒險的青年，都前來參加他的陣營，增強他的實力。諾裏庫姆和潘諾尼亞身體強壯的農夫，重新恢復了蠻族的生活方式。格庇德人、保加利亞人、薩爾馬提亞人和巴伐利亞人的姓氏，在意大利行省仍然有明顯的痕跡可循。[148]撒克遜人是倫巴第人最古老的盟友，有2萬武士帶著他們的妻子兒女接受阿爾波因的邀請。他們驍勇善戰，對他的成功大有助益，但是對於這樣龐大的群眾，有些民族參加或離開也很難覺察出來。每種宗教都有各自的信徒，都能夠自由地舉行儀式不受幹涉。倫巴第國王接受阿裏烏斯派異端的教育，不過正統基督徒獲準在公開的禮拜活動中為他的改信而祈禱。這時還有更為冥頑不靈的蠻族，用一只母羊或是一個俘虜當作犧牲，奉獻給祖先的神明。[149]倫巴第人和他們的盟軍聯合起來，全部追隨一位首領，這個野性難馴的英雄人物，無論在美德還是惡行方面都出人頭地。阿爾波因保持高度的警覺，準備了大批的攻擊和防禦武器供應遠征使用。倫巴第人帶著輕便的財物伴隨行軍，樂於將土地放棄給阿瓦爾人，但是也經過莊嚴的保證，這時無論授受雙方都不帶笑容，那就是倫巴第人如果征服意大利失敗，可以恢復他們原來的所有權。

納爾塞斯要是成為倫巴第人的對手，他們就會遭到失敗。那些久經戰陣的武士，過去是他在哥特戰爭中獲勝的同伴，如果倫巴第人遭遇了這支軍隊，他們就會帶著畏懼和尊敬的態度不願出戰。拜占庭宮廷軟弱無能，蠻族的行動變得師出有名，皇帝一度聽取臣民的抱怨，因而造成意大利的毀滅。納爾塞斯的德行受到貪婪的玷汙，在統治行省長達15年的時間裏，積累了大量的金銀財寶，已經超過私人財產應有的限度。他的政府因運用高壓手段而喪失民心，羅馬代表團用放肆的言辭表達他們的不滿，在查士丁的寶座前竟敢大膽宣稱，比起希臘宦官的專制，他們還是情願容忍哥特君王的奴役。除非暴虐的統治者很快被調走，否則他們為了尋求自己的幸福，要另外選擇一位主子。猜忌和誹謗的聲音才剛壓倒貝利薩留的功勛，現在又異口同聲力言會有叛變發生的憂慮。

皇帝指派新太守朗吉努斯取代意大利的征服者。將他召回的卑鄙動機，從皇後索菲婭帶有侮辱性質的命令中可見一斑：“他必須將軍事訓練的工作留給一個‘男子漢’去做，回到皇宮的婦女中間，會有更適當的職位留給他，我們會將一根卷線杆再交到宦官的手裏。”逼得一位英雄人物說出這樣的話來答復，表示出氣憤和無可奈何的心情：“我會為她紡出這樣一團線，要想將其解開可不那麽容易。”他並沒有像奴隸或是犧牲者那樣，出現在拜占庭皇宮的宮門前，而是隱退到那不勒斯，從那裏(如果可以相信當時的說法)邀請倫巴第人懲罰君主和人民的忘恩負義。[150]人民的情緒會在暴怒以後發生變化，羅馬人很快想起勝利將領所建立的功勛，或者是害怕他的憤恨產生不良後果，經由教皇出面斡旋，親自前往那不勒斯負荊請罪。納爾塞斯接受大家的悔改和歉意，表示出更溫和的面容和更負責的言辭，同意將住處安置在卡皮托山。雖然他已經年過古稀，但他的死亡[151]仍然給人一種不得其時和過早逝去之感，以他的才能本可以挽救他一生中最後一次致命錯誤。傳出或真正發生了針對納爾塞斯的陰謀事件，造成意大利人解除武裝，分崩離析。士兵受到羞辱，極為憤怒，對將領的過世感到哀傷，他們不認識新的太守，朗吉努斯則不了解軍隊和行省的狀況。意大利在前幾年為瘟疫和饑饉摧殘得十室九空，心懷不滿的民眾把自然的災害歸咎於統治者的罪惡或愚行。[152]