九、保加利亞人對東部的入寇和貝利薩留的勝利(559 A.D.)

我只能希望而不敢斷言，貝利薩留對於納爾塞斯的勝利會感到高興。但對他自己的功績的深刻體會也許會讓他毫無妒意地贊賞一位競爭對手的才能。年長的武士發揮處變不驚的作風，贏得最後的勝利，拯救了皇帝和首都的安全。蠻族每年都要入侵歐洲的行省，偶然遭受幾次挫敗難免打擊士氣，但還是會受到劫掠和賞賜的雙重誘惑。查士丁尼統治第32個年頭的冬天，多瑙河全部凍結。紮伯甘率領保加利亞人的騎兵大舉出動，烏合之眾的斯拉夫人也聚集在他的旗幟之下。蠻族的領袖勢如破竹，越過大河與山區，部隊散布在馬其頓和色雷斯境內，不到7000人馬直趨邊墻，這道防線用來保衛君士坦丁堡地區。然而人為的工程無法抗拒大自然的威力，最近發生的地震動搖了邊墻的基礎。帝國的軍隊被派往阿非利加、意大利和波斯遙遠的邊境，國內的守備部隊共有7個支隊[433]，兵力增加到5500人，通常的駐地是亞洲一些平靜無事的城市。但原來由英勇的亞美尼亞人擔任的位置，現在用懶惰的市民取代，他們花錢買到國民應盡的義務，而又不必擔心軍中服役的危險。像這樣的士兵很少有人會願意離城出擊，更無法說服他們隨著隊伍進入戰場，除非這樣做能夠很快避開保加利亞人。逃兵的報告誇大了敵軍的數量和兇狠，說他們到處強暴純潔的處女，把初生的嬰兒拿來喂狗和兀鷹。成群的農人懇求食物和保護，更增加了都城的恐慌和驚懼。紮伯甘的帳篷紮營在距離20英裏[434]外一條小河的岸邊，這條河繞著梅蘭西阿斯流過，最後注入普洛蓬提斯海。[435]查士丁尼害怕得渾身戰栗，有些人只見過年高體衰的皇帝，會認為他“喪失”了年輕時的敏捷與活力。對於鄰近地區以及君士坦丁堡郊區的教堂，他下令搜繳所有的金銀器具。城墻的防壁上用面無人色的旁觀者來列陣充數，金門裏面擠滿一無是處的將領和護民官，元老院的議員也像民眾那樣勞累不堪而又肝膽俱裂。

君王和民眾全部將目光投注於一位年邁體衰的老兵，他曾經進軍迦太基和防衛羅馬，現在為了解救公眾的危險又再度披掛上陣。無論是禦廄、私人還是賽車場的馬匹全部被匆忙集中起來，市民無分年齡全被貝利薩留的名聲激起爭勝的熱情，他的第一個營地位於獲勝敵軍的當面。他的用兵極為審慎，加上友善農人的協助，先挖好塹壕築成防壁，使部隊在夜間能夠安全地休息。他以無數燈火以及飛揚的塵土，來誇大自己的實力欺騙敵軍。他的士兵突然從絕望之中奮起，表現出狂妄的氣勢，1萬個聲音在呼喊要求出戰。這時只有貝利薩留非常清楚，在決定勝負的關鍵時刻，他能依靠的只有300名艱苦卓絕的資深老兵。次日早晨，保加利亞人的騎兵發起沖鋒。他們聽到群眾的呐喊，看到對面閃亮的武器和紀律森嚴的列陣，兩支伏兵沖出樹林對他們的側翼發起攻擊，最前列的武士被這位老英雄和他的衛士砍倒在地。在羅馬人接近戰鬥和快速追擊之下，他們剽悍如風的動作完全喪失了作用。

在這次作戰行動(逃走速度極快)之中，保加利亞人不過損失400人馬，但是君士坦丁堡得到拯救。紮伯甘感到這位主將不好欺侮，只有撤到相當距離之外。不過他在皇帝的國務會議中還有很多朋友，何況查士丁尼出於嫉妒之心，貝利薩留只有聽從命令，放棄解救國家於倒懸的責任。等他回到城市，人民認為危險並未消失，對他的凱旋發出感恩的歡呼，後來反而成為打勝仗將領的一項罪名。當他進入皇宮時，廷臣全都沉默無語，皇帝給予他冷淡的擁抱，毫無感激之意，就叫他退到臣民的隊列裏。然而貝利薩留的光榮戰績，在人們的心目中仍舊保留著深刻的印象，使得查士丁尼在77歲的高齡，還要鼓起勇氣離開首都，前往40英裏以外的地方，親自視察重新修復的邊墻。保加利亞人在色雷斯平原浪費了整個夏季，在極為倉促的狀況下攻擊希臘人，導致在切森尼蘇斯的失利，現在一心想要求和。紮伯甘威脅要殺死俘虜，很快獲得一大筆贖金，聽到消息說羅馬人在多瑙河建造了有兩個撞頭的船只，用來阻止他渡河，於是急著趕回去。危機很快被人遺忘，只留下一個不敬的問題——君主的表現究竟是明智還是軟弱——用來打發市民無聊的日子。[436]