八、態勢逆轉下羅馬大軍的撤退行動(363 A.D.)

笨重的炮兵和輜重隊列會延遲現代軍隊的作戰行動，對於羅馬人營地當時所處的狀況，我們所知甚少，然而，不論在哪個時代，6萬大軍的糧草是審慎的將領應該優先考量的問題。這些生存的必需品不是自行攜帶就是取自敵國，即使尤裏安能在底格裏斯河上維持一條可供運輸的橋梁，以及保持對亞述的征服，但是一個經過刀兵蹂躪的行省，不可能供應數量龐大而且需要定期運送的補給品。在一年的這個季節，整個地區被幼發拉底河的泛濫所淹沒，[149]疾疫流行的環境裏，天空都被成群的昆蟲遮成黑色。[150]這個充滿敵意的國家一點都不討人歡喜，位於底格裏斯河和米底山地之間的廣闊地區，滿布著村莊和城鎮，大部分土地都很肥沃，農業的耕種和生產非常發達。尤裏安認為，征服者手裏據有兩樣深具說服力的工具，那就是刀劍和黃金，很容易從畏懼或貪婪的當地人那裏獲得大量糧食。但是，等到羅馬人大軍開到以後，所有如意算盤全部落空。他們所到之處，居民放棄無人防守的村莊，在有防衛工事的城鎮尋找庇護。牛群都被帶走，幹草和成熟的谷物被縱火焚燒，有時為了撲滅火災不得不耽誤部隊的行軍。尤裏安舉目所見是四處冒煙和空無一物的原野，展現出淒涼無比的景象。具有宗教狂熱的民族認為獨立自主比田園財產更為重要，才會實施堅壁清野的防衛手段，要不然就是專制政府的嚴苛策略，只考慮國家的安全，根本不讓人民有選擇的自由。在目前的情勢下，波斯人的信仰和忠誠支持著沙普爾的作為。

皇帝立即感受到糧食存量的缺乏，而且還繼續在他的手裏浪費掉。事實上在他耗光全部糧食之前，如果運用快速而直接的行軍，可以抵達富裕而毫無武備的城市埃克巴塔納，或稱為蘇薩。[151]但是他喪失了最後的機會，因為不熟悉道路，再就是被他的向導出賣。羅馬人朝著巴格達東邊的曠野前進，在裏面毫無目的地飄蕩幾天。這位波斯的變節者運用計謀把羅馬人引進陷阱，自己逃脫憤怒的報復。他的追隨人員經過刑囚以後，供出陰謀行動的秘密。長久以來征服希爾卡尼亞和印度的幻想，一直縈繞在尤裏安的腦海中，現在卻折磨著他的心靈，自覺由於個人的疏忽和冒失，才會給全軍帶來災禍與不幸。他急著想從安全撤退或成功的希望中求得平衡，但是不論是從神明還是凡人中，都無法找到滿意的答案。最後，他決心直接向底格裏斯河的河岸進發，這可能是唯一的生路。他企圖用快速的行軍進入科朱尼的邊境，這個行省富足而友善，承認羅馬的主權，這樣才能救出全軍。神情沮喪的部隊接獲信號開始撤退，這時離通過查波拉斯河僅過去了70天，立志要推翻波斯王朝的樂觀氣氛似乎還在眼前。

羅馬人進入所望的地區，有幾隊波斯騎兵與之保持一段距離，觀察和監視他們的行軍狀況，有時用散開隊形，有時也用密集隊形對前衛實施小規模接戰。這些分遣隊有更強大的兵力在後支持，等到縱隊的先頭剛要指向底格裏斯河，就看到平原上升起一陣塵煙。羅馬人現在只盼望安全而迅速地撤退，為了盡量讓自己安心，把看來極具威脅的征兆，自欺欺人地當成是一群奔跑的野驢，或者是友善的阿拉伯人正要趕來。他們停下來搭起帳篷，構築營地防禦設施，整夜保持嚴密警戒，等到天明以後，發現自己已被波斯的大軍包圍。而這支軍隊只是蠻族的前鋒，由胸甲騎兵、弓箭手和戰象組成的主力陸續來到，全部聽從著名的高階將領麥蘭尼斯指揮。伴隨他的是國王的兩個兒子及很多地位很高的省長，名聲及期望誇大了後續部隊的強大，在沙普爾親自指揮下從容不迫地向前推進。羅馬人繼續行軍，地形極其復雜，綿長的行列有時會彎曲甚至中斷，為保持警覺的敵人提供了很好的進攻機會。波斯人不斷發起狂暴的沖擊，但受到了頑強的抵抗，一再被驅退。在馬羅迦的作戰行動，規模之大夠資格說是一場會戰，特別是損失了相當多的戰象和省長，在國君的眼裏看來，這兩者的價值沒有多大的差別。

羅馬人這邊沒有顯著的優勢，幾名階級較高的軍官被殺或受傷。皇帝本人親自趕到最危險的場合，鼓舞或引導部隊發揮奮勇殺敵的精神，部下受到感召，才會奮不顧身地作戰。羅馬人的攻擊或防禦武器都比較重，構成作戰的實力也為個人提供更大的安全，但是無法進行長距離和有效的追擊。東方的騎兵所受的訓練可以在全速之下向任何方向投擲標槍，或是張弓射箭。波斯的騎兵部隊在快速而毫無秩序的飛馳中，最能發揮無可抗拒的作戰能力。隨著時間的流逝，羅馬人面臨的形勢越發糟糕，身經百戰的老兵習慣了高盧和日耳曼的寒冷氣候，亞述夏天的酷熱使他們感到頭昏眼花，不斷的行軍和戰鬥耗盡了他們的精力。面對行動積極的敵人，在緩慢而危險的撤退行動中，他們為了預防敵人的攻擊，只有因應狀況打打停停，一切都失去了章法。而隨著時間的消逝，補給品愈來愈少，羅馬人營地的糧食價格猛漲。[152]尤裏安對吃毫不講究，連饑餓的士兵都不屑一顧的食物，他都會感到滿足。他把為皇室準備的補給品，以及用馱馬載運供應護民官和將領的糧食，盡量節省下來供給部隊食用。這種杯水車薪的救濟方式更加深了大難臨頭的印象，羅馬人開始心存最悲慘的想法，認為在他們抵達帝國的邊境之前，不是死於饑餓就是在蠻族的刀劍下身亡。