五、入侵亞述以及毛蓋馬爾恰的圍攻(363 A.D.)

亞述是個富裕行省，越過底格裏斯河一直延伸到米底的山區，[136]從馬西普拉克塔古老的城墻到巴斯拉地區有400英裏。幼發拉底河和底格裏斯河在此匯合，再注入波斯灣[137]。這一大片國土有個特別的名稱，叫作美索不達米亞，兩條大河在此區流過時，相距不超過50英裏，特別是在巴格達或稱為巴比倫，相距不到25英裏。由於土壤松軟，挖掘不費力氣，所以有很多人工的渠道連接兩條河流，並且縱橫交錯在亞述的平原上。這些人工的渠道有各種用途，而且非常重要。兩條河因各有不同的泛濫期，可以把多余的水量排放到另一條河流。渠道可以再細分為更小的水溝，用來灌溉幹燥的田地，補充原本缺乏的降雨量。這些河道不僅有利於社會的交往和商業貿易，而且河床的堤壩很容易決口，成為亞述人與敵同歸於盡的武器，入侵的敵軍經常要面對突如其來的大洪水。

亞述由於水土和氣候的關系，有些很重要的作物像葡萄、橄欖和無花果都無法生長，但是那些用來維持人類生存的食物，特別是小麥和大麥，產量極高，甚至到取用不竭的程度。農夫把種子撒在田地裏，通常的報酬是兩三百倍的收成。地面上散布著無數的椰棗樹叢，勤勉的土著用詩篇和散文歌頌這種植物，說它的樹幹、樹枝、葉片、樹液和果實，經過巧妙的處理，可以有360種用途。有些產物特別是皮革和亞麻布，需要雇用很多民眾來加工，卻也是最有價值的外銷商品。不過這些貿易全部操縱在外人的手裏。巴比倫雖然成為了皇家的園林，但是靠近古老首都的遺址，新的城市陸續興起，人口之稠密，從此地眾多的城鎮和村莊中就可以看出來。房屋用曬幹的泥磚興建，再用瀝青很牢固地黏合在一起，這是巴比倫地區很特殊的天然產品。當居魯士的繼承人統治亞洲地區時，萬王之王所有維持豪華排場的飲食和家用物品，全年三分之一時間的需要量，僅僅由亞述一個省就能如數供應。有四個很大的村莊負責提供飼養印度獵犬的食物，負擔皇家馬廄800頭種馬和1.6萬頭母馬的全部費用，每天付給省長的貢金是一個英制蒲式耳的白銀，可以計算出亞述的歲入是120萬英鎊。[138]

尤裏安使亞述的田園陷入水深火熱的戰爭之中(公元363年5月)，哲學家用掠奪和殘酷的行為報復無辜民眾，和過去那些傲慢的主子施加於羅馬行省的痛苦如出一轍。驚懼的亞述人只有請求河流給予幫助，用自己的手完成破壞家園的工作。道路根本不能通行，洪流灌進羅馬人的營地，尤裏安的部隊有很多天要與令人氣餒的艱辛苦苦搏鬥。由於軍團官兵的堅忍，終於克服種種困難。他們像習慣於面對危險的敵人那樣習慣了勞累的工作，更重要的是受到領導者不屈不撓精神的鼓舞，士兵修復受到損害的堤防，洪水又流回原來的渠道；整個椰棗樹林都被砍倒，置放在道路受到沖刷的地點，用漂浮的木筏當橋梁，下面拿充氣的皮囊作為支撐，軍隊可以渡過寬而深的渠道。

亞述有兩個城市敢於抵抗羅馬皇帝的大軍，它們為自己草率的行動付出了慘痛的代價。佩裏薩波或稱安巴是行省第二大城，離皇家行宮所在地泰西封有50英裏。這座城市面積廣大，人口眾多，戒備非常森嚴，構築有雙重城墻，還有一條幼發拉底河的支流在外環繞，負責防守的部隊兵力強大，作戰英勇。霍爾米斯達斯上前勸降遊說，卻被很輕蔑地加以驅退，同時被譴責的言辭傷害，說他背棄皇家血統 ，指揮外籍軍隊對抗自己的君主和祖國。亞述人竭盡防守的技巧和勇氣，表現得十分忠誠，直到攻城撞車奮力沖擊，粉碎城墻的角隅打開一個很大的裂縫，他們才退守內圍的城堡工事。尤裏安的士兵蜂擁沖進鎮內，等到戰爭的欲念得以滿足，佩裏薩波已成為一片焦土。冒煙房舍的地面架起各種機具攻擊內堡，雙方不斷用投射武器展開戰鬥，現在各種弩炮已經可以架設在圍攻的地區內，使得羅馬人掌握有利地形，獲得更大優勢。等到攻城塔構建好後，士兵就可以和高聳的防壁內的敵人處於同等平面來接戰。這種可以移動的塔車確實令人望而生畏，現在內堡的守軍已經喪失抵抗的希望，只有屈服求饒。從尤裏安在佩裏薩波城下出現，到讓對方獻城投降，只花了兩天時間。這座人口繁盛的大城，殘余的民眾不論男女，只有2500人，後來他們得到允許，可以離開。存量非常豐富的谷物、兵器和華麗的家具，除了部分分配給軍隊以及保留作為公共設施外，其余不能運用的軍需物資都用火燒毀，或是投入幼發拉底河裏，佩裏薩波的毀滅等於給阿米達悲慘的下場報了大仇。