十八、伽勒裏烏斯頒布宗教寬容詔書始末

宗教迫害的主要決策者伽勒裏烏斯嗜殺成性，他與統治下不幸的基督徒勢不兩立。可以想象得到，許多既不為財富所累、也不為窮困所苦的中產階層人士，常常會選擇背井離鄉，到氣氛比較緩和的西部去尋求庇護。如果伽勒裏烏斯只指揮伊利裏亞的軍隊和行省，他要搜索或制造殉教者會有相當的困難，因為在這一個四戰之地，對待宣揚福音的傳教士比帝國其他地方都更加冷淡和厭惡，以至於很難找到足夠的基督徒。[480]等到伽勒裏烏斯獲得最高權力和統治東部之後，他便讓他的狂熱情緒和殘酷行為得到了盡情的發揮，不僅在他直接管轄之下的色雷斯和亞細亞如此，而且馬克西明也感到正中下懷，於是決定遵從恩主嚴酷的命令，在敘利亞、巴勒斯坦和埃及雷厲風行。[481]但是，伽勒裏烏斯屢遭失望打擊的高漲野心、6年宗教迫害行為的經歷再加上心頭縈回不去的痛苦情緒，對他造成巨大的激蕩，終於使他徹底覺悟，最專制的暴政也不能完全絕滅一個民族，也無法摧毀他們的宗教信仰。為了彌補他所造成的損害，於是他以本人的名義，再加上李錫尼和君士坦丁，共同發布一份詔書，在開列一長串皇家頭銜之後，基本內容如下：

我們夙夜匪懈維護帝國的統一和安全，依據羅馬古老的法律和公認的準則，時刻不忘改正各方面的錯誤。特別希望那些在帝國各行省組成社團、受蒙騙的基督徒，能回到合乎理性和自然的道路，不要背棄祖先建立的宗教和儀式，不要厭絕古代遺留的規章和典範，完全任憑自己胡思亂想，毫無依據編造出荒唐的法條和謬論。我們此前發布的一些意在敦促大家崇敬諸神的詔書，已使許多基督徒陷入危險和苦難之中，其中許多人喪失性命，還有更多的人始終堅持瀆神的愚蠢做法，至今不能參加任何正常的公眾宗教活動。為此我們本著寬大為懷的宗旨，決定對那些不幸的人法外開恩，今後將允許他們自由表達個人的意念，只要永矢勿諼已公布的法律，對政府抱持適當的尊敬，便可以毫無畏懼和不受幹擾地在宗教場所集會。我們即刻頒發另一道詔書，將旨意告知各級法院法官和地方行政官員，希望得到寬容的基督徒在他們所崇拜的神前禱告時，勿忘為個人與共和國的安全和繁榮祈福。

一般來說，我們不會在詔書和文告的字裏行間，去探測帝王的真正意圖或秘密動機。由於這些話出自一個垂死皇帝的口中，這種處境倒是可以證實他的誠意。

伽勒裏烏斯簽署這道詔書時，斷定李錫尼會同意他的朋友和恩主的這一意圖，而且任何有利於基督徒的政策，都會得到君士坦丁的贊許。但這位皇帝卻不敢貿然在序文裏寫上馬克西明的名字，而他的同意與否卻是至關重要的，因為幾天後他就將繼承亞細亞各行省的統治權。不管怎樣，馬克西明在當政的頭6個月，始終裝著采納前任交代的策略，盡管他沒有用自己的名義發布公告，保證教會安寧。禁衛軍統領薩比努斯向各行省總督和行政官員發出通知，提到皇帝的仁慈和寬厚，體認基督徒毫不屈從的固執，指示執法官員停止無效的控訴，對那些狂熱分子的秘密集會不必幹預。根據這些命令，大批基督徒從各處監獄和礦山裏被釋放，堅強的信徒唱著勝利的贊美詩返回各自的故鄉。那些屈服在狂風暴雨打擊下的人，含著悔恨的眼淚，要求重返教會的懷抱。

但這種帶有欺騙性質的平靜轉瞬即逝，東部的基督徒再也不會對君王的為人抱有任何信心。殘酷行為和迷信思想滲入馬克西明的靈魂，前者提出迫害的手段，後者指明迫害的對象。皇帝全心全意崇拜羅馬諸神，研究魔法，相信各種神諭，把先知和哲學家當成天上來客無比敬重，將他們提升到行省負責人的高位，並讓他們參加最機密的國事會議。這些人很容易使他相信，基督徒之所以能獲得勝利，完全依靠嚴格的紀律，多神教虛弱不振主要是因為祭司之間缺乏團結以及上下級關系不明。於是，一種顯然只是比照基督教會的管理體制被照本宣科建立起來。

遵照馬克西明的命令，帝國各大城市裏的神廟都一一加以修繕和整飾，所有管事的祭司也都全歸在一個高級大祭司的管轄之下，用來推行異教的各項活動以與主教對抗。但要是市級和省級的高等祭司成為皇帝的直接代理人，大祭司也得承認他們具有最高權威。白袍是高貴地位的標記。這些新任命的高級祭司，全部從最高貴最富有的家族中挑選出來。通過地方行政官員和祭司團的影響，從東部各個地區，特別是從尼科米底亞、安條克和提爾，送上來大批表示效忠的奏章，全都經過巧妙的安排作為民眾的呼聲，迎合朝廷已明示的意旨，籲請皇帝堅持法律的公正，不要一味寬大為懷。為了表示對基督徒的憎惡，他們請求政府將不敬神的宗派逐出所在的地區。馬克西明在泰爾市民的奏章上所做的批語至今尚在。他以無比滿意的口吻贊揚他們的熱情和虔敬，申斥基督徒不敬神的頑固態度，迫不及待通過流放基督徒的要求，從而顯示出自己只是接受一項義務，並非由他親自主動提出。祭司和地方官員全部被授權執行他刻在銅牌上的詔書。敕令雖然告誡他們要避免流血，但是對一些冥頑不靈的基督徒，他們卻仍然施以最殘酷和最惡毒的懲罰。