三、邊疆將領同聲討伐弑君與賣國罪行(193 A.D.)

公眾的不滿情緒很快由中央傳播到邊疆。不列顛、敘利亞和伊利裏亞的軍隊，哀悼佩爾蒂納克斯的慘死，他們不是曾與他共事，就是在他的指揮下完成征討的任務。他們接到禁衛軍將帝國公然拍賣的信息，無不感到驚訝和憤慨，或許也有些妒忌，因此堅決不同意這樁無恥的買賣。這場兵變以迅雷不及掩耳之勢發動，也獲得全軍的一致贊成，這固然可致尤利安努斯於死地，但同時也破壞了國家的和平。尤其是各軍的將領，像是克勞狄烏斯·阿爾比努斯、佩西尼烏斯·尼格爾和塞普提米烏斯·塞維魯，渴望奪取皇位之心，遠較替佩爾蒂納克斯復仇之心更為急切。他們之間的實力大致旗鼓相當，每人統率3個軍團以及大量協防軍部隊，雖然性格各有不同，但都是能征善戰的軍人。

克勞狄烏斯·阿爾比努斯擔任不列顛的總督，是古老共和國顯赫貴族世家的後裔，[238]身世遠較兩位對手占優勢。但是他的祖先算是旁支，已經衰敗沒落，且已遷移到遙遠的行省。我們很難明了他真正的性格，據說是在哲學家嚴肅外表下掩藏著絕滅人性的罪惡，[239]但那些指控他的人都是被收買的作家，不免要對塞維魯頂禮有加，而把失敗的對手踩在腳下。阿爾比努斯的德行，至少他表現出來的作為，獲得了馬可的信任和好感，後來其子康茂德也對其保持了這種印象，證明他不僅世故而且圓滑。暴君並不是只寵愛沒有功勛的人，有時也會在無意之中，獎賞那些有才幹或值得受獎賞的人，因為他發現這種人對他的統治還是很有用處。當然這也不代表阿爾比努斯在馬可的兒子統治之下，成了執行殘酷暴行的大臣，或者共同享樂的玩伴。他帶著榮譽的頭銜在很遠的行省指揮部隊，曾經接到皇帝送來的密函，裏面提到有些心懷不滿的將領，企圖進行謀叛的行動，要他接受“愷撒”的頭銜和旗章。經過這樣的授權以後，他就成為帝位的監護人和儲君。不列顛總督很明智地拒絕這種危險的榮譽，以免遭到康茂德的猜忌，何況暴君的覆亡在即，也不必卷入其間導致身敗名裂。至少，要用更高尚或更講究技巧的方式來取得權力。他在接獲皇帝死亡的信息以後，立即集合部隊，在演講中發揮雄辯的長才，悲悼暴政下不可避免的災禍，追述先民在共和政府所享受的安樂和光榮，並且宣稱已經下定決心要恢復元老院和人民合法的權利，這番義正詞嚴的講話非常符合大家的看法。不列顛軍團回報以熱烈的歡呼，羅馬亦在暗中大加贊許。阿爾比努斯在他的地盤很安全，所指揮的軍隊數量不少，戰力也很強，只是軍紀較差一點。[240]所以他不在乎康茂德的威脅，對佩爾蒂納克斯的尊敬也保持若即若離的態度。但是現在他卻立即公開反對尤利安努斯的篡奪行為，首都的震動增加了其情感上的壓力，使他表露出一種虛假的愛國心。考慮到禮節體制，他拒絕了奧古斯都和皇帝的榮銜，或許他是在效法伽爾巴而已。想當年伽爾巴也是處於這種狀況，還一直稱自己是元老院和人民的代理人。

佩西尼烏斯·尼格爾完全靠自己的努力，以一介寒門之身，爬升到敘利亞總督。這個職缺獲利極豐且地居要沖，使他在內戰時有登上帝座的希望。他雖是優秀將領，但絕不是塞維魯的對手，因此只能屈居第二把交椅。塞維魯後來反倒顯示出廣闊的胸襟，采用敗軍之將很多有用的制度。尼格爾領導的政府獲得軍人的尊敬及民眾的愛戴，嚴格的軍紀使士兵在作戰時奮不顧身，平時也能服從命令，秋毫無犯。柔弱的敘利亞人對溫和與堅定的施政作風感到滿意，更喜歡他帶著和藹可親的態度，參加他們舉辦的豐盛宴會。[241]謀害佩爾蒂納克斯的消息很快傳到安條克，亞細亞人希望尼格爾能穿上紫袍登基，為先帝報仇雪恥。東部邊疆的軍團全都支持他，從埃塞俄比亞邊境[242]到亞得裏亞海岸，這些繁榮富裕而缺乏武備的行省，也樂於聽從他的命令。底格裏斯河和幼發拉底河以東的國王，以宣誓效忠和提供協助的方式來祝賀他當選皇帝。尼格爾心理上雖還不能適應這突如其來的運道，但自認只有他繼任，才能避免爭執，不會爆發內戰。正當他做著凱旋的美夢時，完全忽略了如何去鞏固勝利。他沒有與擁有強大軍隊的西方勢力展開積極談判，這些軍隊的決議可以左右，或者最起碼也能平衡這場激烈的競爭。他也沒有及時揮軍回都，即刻出現在翹首以盼他到來的意大利和羅馬。尼格爾在安條克悠閑度日，誰知良機不再，塞維魯果決的行動使他追悔莫及。

位於多瑙河和亞得裏亞海之間的潘諾尼亞和達爾馬提亞，是羅馬費盡千辛萬苦最後才征服的國家。這些蠻族為了保衛國家自由，一度有20萬人擁上戰場，震驚年老力衰的奧古斯都，迫使慎謀能斷的提比略親掌兵符，傾全國之力出征。[243]潘諾尼亞人最後還是屈服在羅馬的武力和統治之下，這些已歸順的人民，還有鄰近尚未征服的蠻族，甚至連同那些混血的部落，或許是水土和氣候之故，都是些體型壯碩、心智遲鈍的人，[244]有著兇狠殘暴的天性。與羅馬省民溫順柔和的面貌比較，他們那種剛毅堅定的特征可以很容易地分辨出來。當地英勇好戰的青年，給駐防在多瑙河沿岸的軍團供應源源不斷的新兵，他們經常與日耳曼人和薩爾馬提亞人作戰，最佳部隊的名譽可謂受之無愧。駐紮在潘諾尼亞的軍隊這時受阿非利加人塞普提米烏斯·塞維魯指揮，他以一介平民的身份逐漸爬升，能夠掩藏雄心大志，不會因為歡樂的誘惑、對危險的恐懼和人性的弱點而改變穩健的作風和企圖。[245]在得到佩爾蒂納克斯被謀害的消息以後，他馬上集合部隊，很生動地詳述禁衛軍的罪惡、傲慢和懦弱，鼓勵軍團起兵報仇，他在最後的結論裏(這段話一定極有說服力)答應給每個士兵400英鎊。[246]像這樣充滿榮譽的犒賞，比尤利安努斯用賄賂的手段購買帝國的價值高了一倍。歡呼的軍隊立即以奧古斯都、佩爾蒂納克斯和皇帝的名號尊稱塞維魯(公元193年4月13日)。他生性迷信，相信夢兆和占蔔給他帶來的運道，同時也靠著顯赫的功勛、制定恰當的策略所獲致的成果，攀登到巔峰的地位。[247]