第446章 肅順求洋人出兵（第2/2頁）

盡管兩人私下爭鬥，但在外人面前，絕不會露出絲毫跡象，還是一致維護大英利益的。

肅順想起出京時，皇上交代給自己的話，心中一陣緊張。他是奉命前來向英國人求助的！皇上擱下天朝的臉面，派他作為正使，吳健彰為副使，前來港督找英國人尋求幫助，要求英國人出兵，協助大清剿滅亂黨。

肅順清楚，此事不能宣揚出去，否則朝廷臉面可就全完了。並且，還必須得辦成了，否則，皇上那裏他就沒辦法交代。

可關鍵是，皇上含糊其辭地又沒說願意付出什麽樣的代價，只是說可以適當給英國人一些甜頭。這個可就真的難為肅順了。

一方面，他是想效仿洋人的武裝，購買洋槍洋炮，甚至軍艦，發展新式軍隊，另一方面，他又排斥洋人，不願意看大清的江山被洋人欺淩。

肅順見在場的幾人，除了自己和吳健彰，都是英國人，便朝吳健彰點點頭。

吳健彰會意，知道這種有失體面的事情，肅順大人不願意說出來，便清清嗓子，道：“包令爵士，阿禮國先生，還有賜德齡閣下，此次肅順大人前來，是聽說上海租界以及貴國的領事館被叛軍攻占，特來表示慰問。同時，肅順大人代表大清，想同貴國建立聯盟，一同對付南方的叛軍。”

吳健彰見包令想開口，搶過話，繼續道：“當然，貴國以前提出的開放更多的通商口岸，以及擴大租界等要求，我大清也可視考慮。”

吳健彰拋出誘餌，讓阿禮國心中一動，望向包令。

包令卻搖搖頭，道：“大英和太平聖國一向關系良好，本公使也一直秉承大英一直以來的中立立場。對於貴國內部事務，不便幹預。”

吳健彰心中卻是不信，只是覺得這洋人嫌棄自己開的條件太差，只得看向肅順，讓他拿主意。

肅順明白自己跑來求洋人，這洋人肯定會待價而沽，但自己又必須完成任務，無奈地露出一份笑臉，道：“貴使，兩國合作剿匪，實則雙贏之局。只要貴國出兵，協助我大清朝廷剿滅叛黨，本官答應，另外開放十處通商口岸，允許傳教，並且，上海海關關稅減免三成，並交與貴國人員來管理。除此之外，貴軍士兵所有兵餉全部由大清來支付，戰死或是受傷的撫恤，也由我大清負擔，而貴軍的繳獲財物，大清不過問，如何？”

阿禮國一臉震驚！這個條件，實在是太過誘人了。這比原公使文翰和他阿禮國一貫要求的重新修改條約，可還要豐厚得多。

賜德齡也是傻眼了。他沒想到，原本用戰爭都無法達到的豐厚條件，這次清國人居然自己主動提了出來，條件便是幫助他們攻打叛軍。可以想象，清國也是被逼得沒有辦法了。

包令也是內心巨震！他也是沒料到，清國會開出這樣的條件。要是他手頭上有兵力，估計他立刻便會答應下來，但無奈的是，整個遠東一帶，英國的兵力已經少得可憐，除了勉強自保外，無力出征。

“非是大英不願意幫忙，實在是近期歐洲也發生戰事，我大英的大部分兵力都調往歐洲戰場，實在是無力幫忙。抱歉！”包令還是搖頭，但他沒有將話說死，“不過，阿禮國即將回國，可將貴國的要求帶回倫敦，直接稟報女王陛下，或許，可以說服女王陛下擠出些兵力來這裏。”

包令可謂是老奸巨猾，他這一番說辭，便將整個問題都推給了阿禮國和倫敦那邊，無論是出兵還是沒出兵，他都沒錯。並且，越是這樣，依照他的經驗，這清國人越會開出優惠的條件。

阿禮國也是點點頭，道：“爵士說的在理。若是不放心，吳大人，反正您通曉英文，不如隨我一道去倫敦，當面拜見女王陛下，以表誠意。”

肅順思索了半晌，一咬牙道：“既如此，吳大人，你便去趟西洋，若是辦成了，本官保舉你不但官復原職，還會升上一級。不過若是沒辦成，嗯，你一家老少可還都在京城，好自為之吧。”

兩個小時後，肅順在李泰國的陪同下，搭乘前往寧波的商船，悄悄離開了香港。