第297章 南昌混戰

幾天後，江忠源接報，嶽州和湖北的清軍援軍已趕至南昌城西北。援軍卻是曾國藩的湘勇，以褚汝航統率水軍二千人，塔齊布統率陸軍二千人，一共八營，救援南昌。

張芾聞報大喜，感嘆道：“滌生不愧為本撫同門好友，也唯有他率眾來救。”

原來，這張芾和曾國藩一道是軍機大臣穆彰阿的門生，又同為翰林院庶吉士，交情匪淺。並且，曾國藩也清楚，一旦太平軍攻占南昌，便會占據半個江西，加上討虜軍占領長沙，兩軍接壤，對嶽州和湖北形成圍攻之勢。屆時，太平軍順長江而上，武昌和嶽州都難保。

因此，他才會派遣手下大將統帥水陸兩軍，馳援南昌。

當下，江忠源聯絡好褚汝航和塔齊布兩人，約定一同夾擊駐營在南昌城東和城北的太平軍。

這天夜裏，南昌城東門悄悄開了城門，一大群清軍蜂擁而出，在楚勇的帶領下，悍然沖向三裏外的太平軍營。

城外，周圍的民房，早在太平軍來攻南昌之前江忠源便派人焚燒一空，太平軍失去掩護，只得紮營在城外的幾處小樹林中。

清兵趁夜沖來，待近了太平軍營帳，才被哨兵發覺。江忠源一聲大吼，四千楚勇齊聲跟著大呼殺敵，後面的清兵也勇氣大增，紛紛跟隨。

一時間，殺聲震天。

太平軍將士沒想到被圍困的清妖還敢殺出，幸好紀律森嚴，兵器不離手，倒不至於措手不及，但半夜時分聽到四周殺聲一片，還是有些慌亂。

賴漢英命令緊守營寨，不得胡亂出擊。但江忠源的楚勇悍勇無比，惡狠狠地將手中火把拋向太平軍營帳，四下縱火。

加上營帳背後，褚汝航和塔齊布率領四千湘勇，手持鳥槍四處開火，太平軍頓時承受不住，營帳被沖開一條缺口。兇悍的楚勇奮勇向前，沖入太平軍大營，四下砍殺、鳥槍排射，太平軍雖奮起還擊，但缺乏有力組織，又被兩頭夾擊，頓時敗退。

無奈之下，賴漢英親自帶領數百親衛斷後，讓唐正才率領數千太平軍棄了營帳，往東北方向撤退。這一退，便退了數十裏，走了一天一夜，一路逃到鄱陽湖邊，那邊有唐正才的二千水師駐守在，勉強止住敗勢。

這時，正好碰上經過的曾天養率領的五千太平軍，太平軍兵力大增。

賴漢英趁機讓唐正才和曾天養兩人率領八千太平軍埋伏在昌邑鎮外的樹林裏，他自己則率太平軍人就丟盔棄甲，繼續往北奔逃。

江忠源的二弟江忠濟率領二千楚勇，會同塔齊布的二千湘勇，一道緊追不舍，沖入昌邑鎮內。

曾天養和唐正才待清軍進了鎮子後，突然殺出，從鎮兩邊的山林掩殺過來，清軍一時不察，慌亂不堪，爭相踩踏。

賴漢英又率領太平軍返身往回殺來，沖在最前面的江忠濟退卻不及，被太平軍將士團團圍住，勇猛的江忠濟雖連續劈砍十余人，奈何力氣不濟，被蜂擁而上的太平軍數十杆長矛戳中身體，當場慘死。

沖在後面的塔齊布見狀不對，連忙喝令湘勇往回撤，但已進入鎮子，哪裏還來得及？在這生死存亡的危急之刻，眾湘勇的家族血親關系發揮作用，族人紛紛齊心合力，奮勇向前，前面的倒下，後面的族人馬上填補，竟無人畏死，一時間竟然爆發出強大的戰力。

本來想將清軍全部圍殲的太平軍，竟然壓制不住湘勇的反攻，連續被湘勇打開幾道缺口，塔齊布率湘勇，在小鎮中來回沖殺，奮勇激戰，連通千余楚勇和江忠濟屍體也一並救出。

此役清軍損失慘重。二千楚勇，折損大半，傷亡近千，連同主將江忠濟也戰死；而湘勇也折損了四百余人，塔齊布和眾湘勇身上也渾身是傷。

不過，清軍的南昌城之圍總算解了。

很快，太平天國方面傳來消息，東王楊秀清以賴漢英統兵攻占南昌不力，調回天京。

圍攻南昌的一萬五千太平軍，已經只剩下一萬二千余人，也撤離南昌府，臨時由曾天養為主將、唐正才為副將，北上攻占九江。

同時，天京方面決定，派北王韋昌輝，至安慶主持一應西征大事。楊秀清特意命國宗石祥禎、韋俊倆人各率領五千太平軍經安慶開赴九江，準備與曾天養的一萬二千太平軍會合，繼續往湖北，特別是武昌一帶攻略。

消息傳來，賴漢英自然垂頭喪氣，心生不滿。但無奈之下，只得率百余親衛趕回天京，找天王哭訴去了。

而南昌城中，卻是人人歡喜。

原來，鹹豐聽說南昌之圍已解，龍顏大悅，立即下旨對一幹人員進行嘉獎。他實在是太需要一場勝利了。

哪怕只是南昌城的暫時解圍，也被張芾宣傳成一場大勝。鹹豐自然樂見其成，他需要一場勝利來激勵士氣全無、陰影籠罩的大清朝廷。