第7章 天火破城（第2/3頁）

這邊，全州城墻上，一半的清兵還在城頭來回巡邏，防範太平軍夜間攻城。把總張之福突然看到頭頂數百閃爍燈光，連忙叫身邊的兵勇一起擡頭細看，正驚奇感嘆間，忽然頭頂幾十個燈光砰地亮起火光，原來是天燈在空中著火燒了起來，隨後一片片火光落入城內。

“不好！這是長毛放的天燈，想點火燒城。來人，速速稟報知州曹大人和楊將軍。”把總急道。

但這時似乎已經晚了。

隨著城外不遠處的太平軍用力拉長麻線，有些麻線斷了，但更多的是城上空中孔明燈燒起來落了下去。才一會兒，全州城內已經有數十處木頭房屋、柴堆燃起了熊熊大火，城內一片哄鬧，哭喊聲，呼救聲，叫救火聲響個不停，火光照紅了半邊天。

知州曹燮培和參將楊映河剛剛躺下不久，就被窗外亮彤彤的火光和救火呼喊聲吵醒。曹燮培看見城裏亂哄哄的混亂場面，兵勇和民壯都忙著給自家房屋滅火，不禁長嘆一聲：“完了，城中糧食已斷，軍心一亂，全州沒法守住了。”

楊映河聞言道：“曹大人，末將這就去組織兵勇，護衛大人出城突圍。”曹燮培擺擺手，道：“不必了。楊大人，你若能突圍，便自行沖出城。曹某身負失土之責，即便突圍，也是死罪。不若舍卻此身，換點薄名，亦不至累及家人。”楊映河黯然一嘆，低頭默默離開。

曹燮培身影在火光中忽明忽暗，顯得極為落寞。

太平軍中軍大帳中，楊秀清接報全州城中火光四起，正疑慮城內為何著火間，忽又聞前鋒探報城墻之上似乎巡邏守衛少了許多，想是城頭上的民夫都下城樓救火去了。

楊秀清擅於抓住戰機，他立刻意識到這是個最佳的破城時機，馬上召集中一軍、中二軍各營，告知這是天父降下天火，幫助天國天兵破全州城，命令即刻攻城。同時傳令前軍、右軍和左軍也全面展開攻城，後軍和水路輔助配合。

馮紹光見空中孔明燈陸續落入城中便命眾人返回軍營。

正行至左軍大營外，城中各處已火光四起。馮紹光見城墻之上人影稀疏，想是城中協助守城的民壯都私自下城救火，不由大喜。這是個破城的絕佳機會，東王若是察覺，肯定不會錯過。

馮紹光也沒想到自己想出來的擾敵之策，本來只是想讓城中清妖無法輪班休息，擾亂軍心，讓他們明日無精力守城，沒想到這擾敵之策效果會大大超出他的預期，直接造成城中混亂。這樣一來，就不用靠挖地穴再炸城墻的方法了，不但攻破全州城可以提前兩天，還可以節約大量火藥。

他忙讓石祥禎回稟翼王石達開，告知目前軍情，讓翼王率左軍試探攻城，同時由翼王派人向東王稟報。然後，馮紹光率領眾人返回後軍。

跟隨眾人急趕回營的李開芳和陳德風，不可置信地看著被眾人簇擁在中央的南王。

在他們一貫印象和天國將士傳言之中，南王只是學識廣博、意志堅強、毅力過人，素來管政務和教中之事，向來不擅於軍務。但今晚，南王讓他們見識到了用兵的另一種神奇，仿佛打開了一道天窗，而不是只有武力砍殺。

馮紹光等人回到後軍大營，西南方向已經傳來喊殺聲，看來左軍已經開始攻城了。秦日綱率後一軍、林鳳祥率前軍一隊人馬也已經接報準備攻城。

馮紹光命李開芳統一指揮後二軍、南王親衛營，後二軍軍帥梁立泰和親衛旅帥盧七悉歸其節制，跟著秦日綱及林鳳祥一道攻城。

這邊，秦日綱率人沖城，引得城樓火炮鳥槍接連開火，雖有幾名太平軍死傷，但城樓清軍稀疏，殺傷力弱。蘇三娘趁機帶領女營女兵，系上濕口巾，將四台投石機推至城西“廣安門”前，點燃早就準備妥當的參雜菜油和半濕的夾竹桃柴堆。一時濃煙滾滾，煙霧將城樓吞沒其中。

城樓上的七十來個清兵勇本來見秦日綱、林鳳祥等太平軍系著口巾攻城還覺怪異，現在濃煙一起，頓時明白了，也紛紛撕下衣衫裹住口鼻，只是哪裏還來得及。

城樓清兵被一陣濃煙熏得睜不開眼直咳嗽，眼淚鼻涕直流，只得拿著鳥槍胡亂朝下開火。幸好一會有風一吹，煙霧稀疏不少。

蘇三娘令旗一揮，四台投石機不斷裝載四捆冒著濃煙的柴堆，呼嘯一聲，有些拋在城外城墻下，落入壕溝內，有些卻拋在城內。一時間城樓上又是濃煙滾滾。

秦日綱和林鳳祥、李開芳趁勢率兵登城。在三十余架雲梯和兩台呂公車的攻城支援下，不斷有將士沖殺上城墻。能沖上城樓的天國將士，都是準備充足，系上濕口巾、眼塗蜂蜜菜油，做好毒煙防護的將士，一會將城樓上本就不多，還被毒煙熏得睜不開眼的清軍兵勇砍翻在地，占領了城樓。