第四百五十六章 涼薄

神京，興道坊。

寧府。

華燈初上時，趙青山、林清河、吳琦川三人皆面色凝重的自寧府書房而出，匆匆離去。

他們其實進來了也不過一炷香的功夫……

等三人離去後，書房內，寧則臣面色淡漠的坐在太師椅內，目光落在身前的紫檀平角書桌上。

桌上，除卻文房四寶外，還有一紫金浮雕手爐，一套龍泉青瓷酒壺杯盞和一青玉酒壇，皆為欽賜禦品。

寧則臣一世清廉，不好金銀美色，獨愛杯中之物。

只是……自入內閣為相後，未免貪杯誤事，他再未飲酒。

天子知此事後，大為感動，特贈此內造酒壺杯盞和貢品禦酒，相約新法大行之日，君臣共飲禦酒。

今日新法得行天下，而往事已如煙……

寧則臣將酒壇打開，一股酒香撲鼻而來。

他將酒倒入龍泉酒壺中，又擺開兩只杯盞，將酒斟滿後，舉杯看著對面，似見一雄才偉略，心懷黎庶社稷的英明帝王，禮賢下士道：“愛卿，今日新法大行，大乾不復憂兼並之苦，朕當與愛卿同飲此杯！飲勝！”

“謝陛下。”

寧則臣激動謝恩後，一飲而盡！

那天子虛影又道：“愛卿，雖外省新法業已大行，但關中之地，直隸之省，卻猶如頑石矗立，阻撓大業。關中田地，五成以上，皆為宗室王莊、勛貴和京中官員所占，彼輩貪得無厭，操縱京中糧價，百姓苦不堪言。故而，愛卿猶不可自滿自驕，還要繼續推動新法前行。攤丁入畝之後，當再推行貴、官、士、紳一體當差，一體納糧之根本國策。若此策得行，則大乾江山必可永固。”

寧則臣聞言，面色極苦，低聲勸道：“陛下，急不得啊，急不得啊……先容臣三年時間，將外省新法鞏固，再命鄉紳一體當差納糧，再三年，命官員一體納糧，再三年……”

“混賬！三年復三年，三年何其多？朕有幾個三年可等，天下百姓又有幾個三年可等？元輔莫非心生驕矜，開始怠惰政務，沒了恭敬之心？”

“陛下！急不得啊，急不得……”

“此事朕意已決，待元輔休沐歸來，便先在內閣大議，然後再上折子吧。”

“陛下……”

白天在宮裏的這一幕，又一遍重演了。

寧則臣明白，天子對他的忍耐已經到了極限。

但崇康帝乃不世之帝王，帝王之術，遠邁前代，他不會給世人留下狡兔死走狗烹的薄涼印象。

他這是逼寧則臣去自尋死路……

一來，可以沖擊其帝王路上最後幾塊頑石。

宗室、勛貴、冗官。

但這也是最難啃的三塊硬骨頭。

任何人觸碰他們的利益，必將會迎來雷霆反擊。

崇康帝逼他如此行動，便是讓他給世人留下得意忘形，得志猖狂的形象……

再之後……

寧則臣口中的酒味化為濃濃的苦澀，卻沒有心中更苦。

陛下若要殺臣，只需一副白綾，一盅毒酒便可，何故以國事為利刃？

難道以陛下之英明，就看不出此事兇險之處？

操之過急，易滿盤皆崩啊！

臣故然可自戕赴死，以化解此危難。

只是若如此，卻是將天下罵名潑到了陛下身上。

非人臣該為之事……

陛下啊！

“吱呀！”

忽地，書房門打開。

一頭戴大紅猩氈鬥笠的瘦弱身影，提著一盞燈進來，輕喚了聲：“爹爹……”

寧則臣忙收斂神情，悲痛沉重的面色換上了溫和微笑，道：“瑤兒怎來這裏了？”

來人正是寧則臣的女兒，寧羽瑤。

她今年不過十五六的年紀，模樣嬌弱憐人，嗅著書房裏的酒氣，又見書桌上的酒盞，吃驚到：“爹爹吃酒了？也不曾熱熱，冷酒怎麽得了……”

再嬌弱的女孩子，在父親面前總是會嬌蠻些。

在百官前威嚴如山的寧則臣，在女兒面前，卻是地道的慈父，他賠笑道：“之前你三位叔伯來家裏做客，爹爹沒甚好招待的，只能喝些酒罷。絕無貪杯，絕無貪杯……”

寧則臣一生只一子一女，並未姬妾，也無他出。

兒子寧元澤已逝，膝下便唯有此女，愛若珍寶。

雖妻子顧氏曾提議他多收幾房妾室，再留些血脈，卻被寧則臣婉拒了。

一來年歲大了，二來，一個無後的宰相，或許更能讓人放心……

寧羽瑤聽聞其言，噘嘴道：“爹爹還是元輔呢，卻說謊話，分明只有兩個酒盞，怎說請三位叔伯飲酒？”

寧則臣耐心解釋道：“因為是禦賜的酒盞，所以爹爹舍不得都給他們用了，只拿出一個來，讓他們輪著喝。”

寧羽瑤聞言，登時咯咯笑出聲來，嗔道：“爹爹好小氣！”

寧則臣哈哈一笑，道：“爹爹當然小氣，要多攢些嫁妝，留給我的乖囡傍身之用呢。”