第八章 大明官場亂鬥之一：嚴嵩死磕徐階

1548年，時為嘉靖二十七年，張居正進京為官的第二年。

這一年，朝廷發生了一連串重大事件，撲朔迷離地發展到最後，以內閣首輔夏言被殺而告終。這是大明帝國自朱元璋之後，一百多年間，第一位相當於宰相級別的人物被殺。朝野內外為之震撼。

這應該是帝國官場給青年張居正上的第一課。

夏言被殺之前，曾經在帝國內閣首席大學士——相當於今天內閣首相的位置上四上四下。

今天人們時常談到的所謂內閣制度，在我國，其形成時間，大體上是始於大明帝國初期，成型於大明帝國的中期。最後，應該是在張居正走上帝國官場時的嘉靖一朝，方告最終完成。在此之前，似乎並沒有內閣這個制度與概念。其演變過程，最早可以追溯到帝國創立者朱元璋時代的洪武十三年。

這一年，是為公元1380年。朱元璋以奸黨一案，殺宰相胡惟庸，前後牽連至死者，凡兩萬余人。與此同時，朱元璋對帝國政治制度進行了重大改組。在朱元璋留下的《皇明祖訓》中，我們大體可以了解到此次改組的內容：“今罷丞相，設五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙門，分理天下庶務，大權一歸朝廷，立法至為詳善。以後嗣君毋得議置丞相。臣下敢以此請者，置之重典。”

從此，將在我國實行了至少一千五百年以上的宰相制度正式廢除。

朱元璋基本按照宋代“三權分立”和兵不識將、將不知兵的理念管理軍隊。將原來相當於今天國防部的一個大都督府，拆分成前、後、左、右、中五軍都督府，互不統屬，各自負責一部分地區和部隊的管理，各自直接對皇帝負責。他們只有對軍隊的日常管理權，沒有調兵與指揮權；該權限由六部之一的兵部，經皇帝核準後行使；統兵權則在軍事任務發生時，由皇帝臨時任命官員擔綱；戰事結束後，統兵官交出兵權，返回各自職司，士兵則各回各自的營地。這種縱橫交錯的管理體制，應該是帝國二百多年間，只在天順年間發生過一次不成功的兵變，基本無需擔心軍事政變的原因。

吏、戶、禮、兵、刑、工六部的地位大幅度提高，其最高首長尚書的官階由正三品提高到正二品，由以往中書省的下屬機構和對宰相負責，改為平行的帝國最高行政管理機關，均直接對皇帝本人負責。

禦史台改為都察院，負責對文武百官的監察究劾，直接對皇帝負責。其所有禦史均可直接上書皇帝。

通政司是負責帝國各種文書接收傳遞的機關。

大理寺則類似今天的最高法院，負責復審司法案件，與刑部、都察院共同負責司法審判之責任，習慣上統稱“三法司”。

由此，與以往世代比較起來，帝國政治制度與機構設置均變得極其簡單明了，其最大特點，就是所有權力最終毋庸置疑地全部歸到了皇帝手上，即所謂“大權一歸朝廷”。此後，該舉措在各種因素的交互作用下，閃展騰挪，演變得面目全非，大明帝國所有特異景象、重大事件和亂象，幾乎全部或與此幹系甚深，或在此時埋下了意味深長的伏筆。其影響，堪稱至深且巨，令人一言難盡。

而其直接後果，則是一目了然，皇帝的威權變得空前之巨大。同時，其負擔當然也變得空前巨大。

《明太祖實錄》卷一百六十五中記載說：洪武十七年九月十四日到二十一日，八天之中，全國共有一千一百六十件各種文書報告送到朱元璋案頭，其中涉及各類事項三千三百九十一件。平均計算，該人每天需要批閱文件字數約二十萬字，處理事務四百二十三件。就是說，即便此人二十四小時不吃不睡，一個小時也要閱讀八千字以上，並在二十多件國家事務上作出決斷。這種情形稱得上令人畏懼。就算我們的皇帝是真龍天子，就算他的體力、精力、智力、能力都超群絕倫，就算他無限熱愛此種工作，這樣的工作量應該也是形同苦役。

為此，朱元璋曾經從民間征召過幾位飽讀詩書的老先生，來做自己的國事顧問，稱春、夏、秋、冬四輔官。其間效果如何，記載相當委婉而曖昧。推想起來，這些來自鄉村的老學究，若真能做到不是越幫越忙，真能顧好這個問，倒確實是政治史上的奇觀。

於是，朱元璋設置了華蓋殿、文華殿、武英殿、文淵閣和東閣等大學士，挑選那些品級較低、年紀較大、政績平平的文史官充任，幫助自己處理文書報告，以備顧問，但並不能參與政事。

到永樂年間，燕王朱棣奪了自家侄子的皇位之後，開始讓這些大學士參與軍國大事的處置。雖然其官階仍然只有五品，沒有部下，沒有統轄機構，甚至沒有自己專門的辦公場所，既無宰相之名，又無宰相之實，但這些人全部是皇帝的親信近臣，每日侍奉於皇帝身邊，奔走於殿閣之下，特別是可以參與機務，看起來很像宰相。為了避開宰相這個已經變得不祥的字眼，加之其名稱為“入值文淵閣”，在內廷辦事，於是人們含混地稱之為“內閣”，算是有了內閣制的大模樣。