二五○、張作霖自封大元帥

16年5月下旬，革命軍的勢力已奄有黃河以南，奉軍決定放棄隴海，退守河北。

5月28日起至31日止，豫南奉軍全部撤退，津浦線之直魯軍亦同時放棄徐州，守臨城、韓莊，北洋軍先是棄江移淮，現在則是棄淮保河。

奉軍縮短戰線是為了鞏固西北，求先站穩腳根。原來山西的閻錫山有不穩消息，自直魯軍據守徐州，孫傳芳退清江浦後，皖北全為革命軍所有，豫蘇之間僅剩隴海一線可通，而許郾戰緊，鞏洛瀕危，鄭州處此形勢下已不啻三面受敵，所恃者唯有京漢路尚可無慮，就在這個時候閻錫山忽然稱病，拒絕見客，雖然表面上對南對北無分軒輊，實際已和南方有了具體接觸。奉軍既已深入豫南，倘一旦隴海與京漢兩線同時有變化，豈不陷於欲進不能、欲退不得之情況，所以退兵的擬議早有安排，5月中旬先下令反攻，進攻正烈之時突然撤退，使革命軍措手不及。

5月28日起，張學良自鄭州率預備隊及軍團部首先撤退駐河北衛輝，留韓麟春在鄭州調度，各軍分由蘭封、東明、黃河橋及汜水四路撤退，至31日晚全軍均安全退出。

安國軍總部在豫省撤兵同時，亦電令張宗昌棄蘇保魯，當奉軍退抵河北，直魯軍亦即撤還山東。

奉軍既然因為顧慮西北防務而撤兵，所以京漢、京綏兩線即成為北方的重心，張作霖委張作相為第五方面軍團長，率吉、黑兩師專駐保定。委吳俊升任京榆後防總指揮，奉軍源源不絕由關外開入。

6月1日閻錫山駐北京代表曾赴順承王府謁張作霖，據說系代表閻勸張老將與革命軍合作，實行三民主義，共同反共，以抵制馮玉祥、唐生智等左派北進。

奉軍退回河北後，北方局勢醞釀大變，這種大變是北洋軍閥的最後掙紮。

自吳佩孚一蹶不振後，北洋軍閥中張作霖已成第一人，半年來北京的中央政府一拖再拖，顧維鈞一辭再辭，而唯一可以處理政府改組的後台大老板張作霖因為舉棋不定，所以始終不能塵埃落定，水落石出。

奉軍在河南驅逐吳佩孚雖然順利，可是河南地方幫會紅槍會卻給奉軍極大的困擾，山西閻錫山又暗中易幟參加革命，馮玉祥的西北軍也到中原會師，在軍事上奉方已處劣勢。而奉方用兵一再標榜討赤，事實上以蔣中正為首的國民革命軍已經宣布反共，因此奉方年輕一輩主張改旗易幟，稱國民革命軍。可是老一輩的則不贊成。6月9日北京順承王府召開重要會議，張學良、韓麟春都強調應該順應潮流，而張作相、吳俊升等代表老一代的奉軍將領也能諒解，奉方大致決定：

（一）奉方於贊成三民主義之外，並擬加以相當補充，加入民德主義，以示尊崇舊道德，改稱四民主義。

（二）和山西閻錫山及革命軍合作，先宣布停戰。

（三）如對馮玉祥、唐生智有作戰必要，當再具體會商，共同分擔任務。

（四）對於全國政治法律問題，以國民會議解決，反對一黨包辦；在國民會議未開前，由南北兩京政府各辦權力範圍內政務，惟外交則聯合處理，一致對外。

（五）經過停戰和合作後，即進行南北政府之合並。

（六）中央政府如國民政府之委員制可以商量。

（七）北京政府應從速改組。

奉方制定這些策略後，中間又發生變化，主要是奉晉間有了誤會，而與國民革命軍合作的問題，據說革命軍方面要求把孫傳芳的殘余力量予以解決。6月11日張宗昌和孫傳芳聯袂到北京，孫傳芳是不願參加革命，張宗昌則認為奉方如參加了革命，對魯軍和他自己的力量一定不利，所以這兩人的入京，是代表反對奉方和革命軍合流，當然也反對和談，同時極力主張改組北京政府，推薦潘復組閣。可是改組內閣由誰來發號司令，因為北京政府已經沒有元首了，張宗昌和孫傳芳都全力主張請老帥張作霖就任陸海軍大元帥，然後由大元帥以命令派潘復組閣，這樣可以避免由顧維鈞內閣任命，而涉嫌承認曹錕憲法。

由於張宗昌和孫傳芳的入京，老一輩的奉方人物都贊成破釜沉舟大幹一下，因此北京的政治情勢為之突變。

16年6月16日下午3時，北京順承王府中就北京最高問題作一決定，當時有三種辦法：（一）張作霖出任大元帥，（二）派人組閣，自己站在後台，（三）出關不問關內事，恢復“關外王”的獨立局面。

在會議中，張宗昌曾慷慨激昂地說：今後的敵人不是北洋系了，非戰不可，不戰必亡，與其入棺待死，不如痛快大幹。升格之後即或情勢不佳退出關外，有了大元帥的稱號猶可仿照孫中山在廣東局面，易於號召也。他這番話很率直，張作霖聽了大為感動，因此幾天不能決定的重要問題，乃在這次會議中完全定議。同時即在會議後由張作霖發一銳電，電文如下：