二四八、吳佩孚揮淚離鄭州

吳佩孚自從15年9月6日失漢陽，先退孝感，再退廣水，三退信陽，吳本意擬自信陽調援反攻，無奈軍心渙散，已無可靠之部屬。身邊戰將只有田維勤擔任信陽州以南的防務，至於靳雲鶚則自漢口返豫，即入雞公山，其不滿意吳，已達極點。吳在北方雖然尚有可調之兵，可是沒有車輛調配，只好徒步南下，因此自鄭州以南迄信陽武勝關，各站都有駐兵，派別復雜，不一定完全聽吳的指揮。這時河南全境有槍的兵不下三四十萬，名義上歸吳指揮的，超過10余萬，兵心厭戰，而軍糧餉秣亦艱困萬分。

靳雲鶚駐軍雞公山，儼然以河南最高軍事首長自居，他曾下令，凡通過他的防區的雜牌軍隊，一律予以繳械，他的親信黃殿臣奉命執行。9月16日黃部遇上吳佩孚的衛隊經過，也不分清紅皂白予以繳械，吳佩孚聞訊大怒，勒令捕黃槍決。當晚信陽附近發生兵變，吳倉皇自信陽搭乘三等火車奔鄭州。

9月27日息隱保定的曹錕，乘專車赴鄭州，曹錕自馮玉祥倒戈遭受幽禁後，直至奉直聯合趕走西北國民軍始恢復自由，雖然他的把兄弟吳佩孚已東山再起，他則表示不願過問政治，徑返保定閑居。曹為人寬厚，甚得人緣，不似吳佩孚之強項，容易樹敵，因此在吳走投無路之際，直系要員紛紛敦請曹錕出馬團結直系。

由於孫傳芳在吳軍危急時不肯赴援，因此使人想到一段往事，認為孫傳芳在報舊仇，那是湘軍援鄂之役，鄂督王占元求救於吳，吳派蕭耀南率先頭部隊馳援，蕭軍進駐武漢並不開赴前線，坐待王占元的失敗，乘機把湖北納入吳的範圍，直系認為吳這一手吃了自己人，太不夠意思。孫傳芳當時是王占元的部下，親眼看到這一幕，他雖然因為這一次戰役而受知於吳佩孚，但王占元失敗的一幕卻深印心中。現在他坐視吳苦戰而不救援，有人說是歷史的重演。因為有這些原因，直系的舊人就想擡曹錕出來團結直系。

曹錕是和夏壽田、張廷鍔來鄭州的，下榻鄭州中州飯店，抵鄭當天就染上感冒。而吳佩孚仆仆軍事，也抽不出時間來看曹。過了兩天，吳才抽出空由張廷鍔陪同赴中州飯店謁曹，曹正和夏壽田談得很高興，吳入室鞠躬為禮，並請問：“總統感冒好了沒有？”曹不理亦不答。房中空氣為之寂靜，吳再問，曹徐徐而言：“外面風好大喲！”吳說：“今天天氣好，外面沒有風。”曹說：“外面沒有風怎麽把吳大帥吹來了。”吳一聽知道是曹多心，乃低下頭聆訓，曹說：“你是大帥，我也做過大帥，我做大帥時有功都是你們的，如果不把功勞分給你們，你怎麽會做到大帥，可是你今天有功都是自己的，不能容物，不能開誠對下，自大狂妄，造成今天上下離心離德。”曹越說越氣，聲色俱厲，吳低頭不敢作答。夏壽田和張廷鍔用其他話蓋過，才把空氣緩和，吳遂告辭。曹雖斥吳，可是仍努力團結直系，把靳雲鶚找來，靳對曹表示不滿吳，曹好言安慰，勸靳顧全大局。

孫傳芳在南京坐待吳佩孚戰敗，他自以為得計，其實卻讓革命軍逐一擊敗。當革命軍出湖南直指武漢之際，倘孫軍劍到履及，不東推西拖，與吳軍合作，則對革命軍來說，是增加了很大的麻煩。孫軍按兵不動，直接搞垮了吳佩孚，間接也搞垮了自己，使北伐軍坐收各個擊破的戰果。

孫軍初與革命軍接觸時，略有進展，那時吳在鄭州接獲孫的戰報，自誇對戰局有把握，言外之意似在譏誚吳的不中用，今後的重頭戲只輪到他一人獨唱了。怎知時間一久，北伐軍在江西捷報頻傳，孫自誇革命軍的前進像繩子一樣寸寸剪斷，結果是自己做了繩子，讓革命軍寸寸剪斷了。

吳佩孚由漢口退到鄭州後，其轄區是：北自保定，南至武勝關，靳雲鶚在郾城設立司令部，日日言反攻而日日按兵不動。按兵不動是靳的一貫作風，吳佩孚這時的處境實在很惡劣，一面是明敵，一面是暗敵，用兩面作戰來形容吳的處境還不夠，簡直是背腹受敵。

張作霖天天打電報問吳，今後的動向？張意思是如果吳對付不了革命軍，不如讓出一條路給奉軍，並且願意把奉軍交給吳指揮。然而吳對奉軍已有不敢領教之苦，南口作戰的記憶猶新，所以他一再答復張說自己的力量足以擋住革命軍，現在還不需要奉軍加入。

吳退鄭州時，以“南”為敵，以“北”為友。事實上國民革命軍是把吳佩孚當作頭號敵人的，而奉張則滿口吳二哥，叫得非常熱絡。可是形勢比人還強，如今的吳二哥是個鬥敗的公雞，奉軍把他看做擋路的瘟神，叫他讓路他不讓，對於他阻擋北伐軍的能力也失去了信心。