八十九、袁被迫下令撤銷帝制

5年1月5日，袁世凱正式對雲南護國軍用兵，頒布討伐令，令雲：

“前據參政院代行立法院奏稱：唐繼堯、任可澄擁兵謀亂，聲罪請討。又據各省將吏先後電稱：蔡鍔等通電煽動，請加懲辦等語，當時疑其另有別項情節，先將唐繼堯、任可澄、蔡鍔褫職奪官，聽候查辦；嗣據各路邊報，蔡鍔糾合亂黨，潛赴雲南，誘脅該省長官及一部軍人，謀叛國家，破壞統一，宣言獨立，遣兵窺川，稍拂逆謀，橫遭殘害，妄自尊大，擅立官府，人民多數反對，飲泣吞聲，不能抗其威力。又任意造謠，傳播遠近，妄稱某省已與聯合，某國另有陰謀，非詐欺惑眾，即挑撥感情，囈語謊言，全無事實。各省軍民，服從政令，拱衛國家，各友邦又皆希望和平，敦睦邦交，決非該逆等所得誣蔑。當滇變肇端，政府及各省將吏，馳電勸誥，苦口熱心，積牘盈尺，而該逆等別有肺腸，悍然不顧，以全體國民所決定之法案，該逆等竟敢以少數之奸人，違反舉國之民意，於政府之正論，同僚之忠告，置若罔聞，喪心病狂，至此已極。該逆等或發起改變國體，或勸進，一再贊同，為日幾何，先後迥異，變詐反復，匪夷所思。自古國家初造，類有狡黠之徒，包藏禍心，托詞謀變；而如該逆等之陰險叵測，好亂性成者，亦不多見。至滇省人民，初無叛心，軍士亦多知大義，且邊陲貧瘠，生計奇艱，兵僅萬余，餉難月給，指日瓦解，初何足慮。國家軫念滇省軍民，極不願遽興師旅，惟該逆等倚恃險遠，任意鴟張，使其盤踞稍久，必致苦我黎庶，掠及鄰封，貽大局之憂危，啟意外之牽涉，權衡輕重，不敢務為姑容，竟廢國法。著近滇各省將軍、巡按使，一體嚴籌防剿，毋稍疏忽，並派虎威將軍曹錕督率各師，扼要進紮，聽候調用。該省之變，罪在倡亂數人，凡系脅從，但能悔悟，均免追究，如有始終守正，不肯附亂者，定予褒獎。所有滇省人民，多系良善，尤應妥為撫恤，勿令失所，用副予討罪安民之至意。此令。”

同時布置三路進兵雲南的計劃，準備以泰山壓頂的力量一舉而打垮護國軍。然而實際上這三路大軍，沒有一路發生作用。袁的三路大兵是：

派虎威將軍第三師師長曹錕、第七師師長張敬堯、第八師師長李長泰所部入四川。曹錕的第三師原駐嶽州，張敬堯的第七師原駐南苑，李長泰的第八師原駐保定。作為正面攻滇的主力。

派第六師師長馬繼增、第廿師師長範國璋、第七混成旅旅長唐天喜入湘西，兵力包括由南昌調動的馬繼增所屬第六師，由河南調動的第七混成旅，以及由奉天調動的第廿師一部分。

派粵軍第一師師長龍覲光由廣西入貴州，另由安徽調倪毓棻所屬的安武軍由湘西入黔。這是側面的攻擊。

袁還有一個打算，是由海道運北洋軍到越南，假道滇越鐵路進攻昆明，這當然不會獲得法國的同意。

袁在豐澤園組織了“征滇臨時軍務處”，他想請段祺瑞出來替他撐場面，段以“宿疾未愈”為由辭卻。這簡直好像辛亥年清廷命袁督師而袁對以“足疾未痊”如出一轍。袁為了討好於段，愛屋及烏，把平素極不喜歡的徐樹錚請了出來，小徐因遭袁忌，專心辦正志中學，袁忽命其為將軍府事務所長，可是段仍無動於中。

袁又想請馮國璋為征滇總司令，可是馮也是和段一樣，一再稱病，一再續假，暗中卻和北方軍人及南方實力派接洽議和工作。這也和辛亥年袁暗中與革命軍議和一樣。

馮國璋稱病南京，拒絕北上，袁特派蔣雁行以探病為由，於5年2月13日到南京。馮當然沒有病，他抓住蔣雁行的手痛哭流涕地說：“我跟隨總統一輩子，總統要如何便如何，為什麽總統都不把我當作人看待。”他這話是指他前次赴北京謁袁時，袁對他否認帝制的那一幕。

袁接到蔣的密報，知道馮的“政治病況”，就走馬燈似地派阮忠樞、蔭昌、田中玉等輪流到南京來疏通馮。暗中卻指使蔣雁行勾結江寧鎮守使王廷楨就近篡馮的位，又想電召馮到北京，解除他督理江蘇軍務一職，可是因為山東將軍靳雲鵬、江西將軍李純打密電請勿調動馮，所以未曾下手。

袁又想借重黎元洪以副元帥名義統率征滇軍，可是黎表示寧可殺頭不為利用，這一著也落了空。

袁的可悲是他身邊已無大將替他主持征滇軍事，而他自己呢？既要做中華民國大總統，又要做中華帝國大皇帝，既要管外交，又要管內政，既要籌錢，又要管軍事。雲南討袁軍突起後，袁只好把全副精神都用在對雲南軍事上，一方面命政界減薪，一方面以金錢和爵位鼓勵前方將士，有功者男爵加封子爵，少將升為中將，旅長升為師長，或者賞食雙俸。