第一百一十七章 百姓（第2/3頁）

這麽一想，徐礎再無猶疑，真當自己是蒼生的拯救者，懇切地說：“不說現在，鮑公以為汝南百姓在天成朝治下過得好嗎？”

鮑敦重嘆一聲，“苛政喝血，貪官吸髓，哪裏的百姓不是苟延殘喘？所以我才棄商務農，令族人學武習文，就是知道這樣的朝廷維持不了太久，早晚會天下大亂。”

“天下已然大亂，鮑公何必仍然留戀朝廷？”

“不是我留戀朝廷，實在是……徐公子剛才也說了，群雄蜂起，卻沒聽說哪個以百姓為先。”

“與其求人，不如求己。東都已被義軍包圍，隨時可下，群雄爭先，我帶兵繞路來訪汝南，就是聽聞鮑公名聲，深覺是同道中人，特來投奔。”

徐礎深揖一躬，鮑敦急忙扶起，連稱“不敢當”。

大話說過之後，謊話也就不那麽難以啟齒了，徐礎又道：“所謂稱王稱帝，實乃在下不得已之舉，在下年幼無知，其實不敢與長者相爭。鮑公若有平定天下之志，在下願立刻奉鮑公為主，從此斷絕癡心妄想。”

鮑敦嚇了一跳，雙手連擺，“我可沒那個野心，祖上更沒積下這麽深厚的德望，徐公子名門之後，又有誅殺暴君之名，你若稱王，我願追隨。”

徐礎再揖，“能得鮑公相助，如虎添翼，徐某幸甚，百姓幸甚。”

“唯有一條，我得提前說清楚。”

“鮑公但講無妨。”

“徐公子以天下百姓為名，拉我入夥，我同意，若是有一天徐公子也與其他人一樣，拿百姓當牲畜對待，抱歉，我不能贊同，更不能當幫兇。”

“日月明鑒，我徐礎若因一己之私而淩壓百姓，甘願死於鮑公刀下。”

鮑敦忙道：“徐公子不必發此毒誓，真有那一天，大不了我離開你就是，既奉你為主，我絕不做弑主之事。”

“我若昏暴，天下人人得而誅之，何況鮑公？”

鮑敦想起徐礎的刺駕之舉，哈哈笑道：“我也是走過江湖的人，自信還有幾分眼力，觀徐公子面相，絕非昏暴之人。”

“鮑公願舉義旗？”

即便到了這種時候，鮑敦仍然想了一會，“等來等去，沒等到朝廷援兵，卻等到徐公子，想必這是天意——請徐公子受我一拜。”

鮑敦雙膝著地，徐礎馬上扶起，“稱王、稱帝都是以後的事情，鮑公若不嫌在下年幼，你我以兄弟相稱，請讓我稱一聲‘鮑大哥’。”

“徐老弟。”

兩人同時大笑，攜手出門。

外面的兩夥人還在對峙，忽見堂內兩人滿面春風地現身，都很意外。

鮑敦向族兵道：“去將十二位校尉請來，我有話要說。”

徐礎示意宋星裁等人收起兵器，向鮑敦道：“兄長既是主人，請為先行。”

這是此行最大的冒險，鮑敦此時若是回到自己人中間，一聲令下，徐礎等人斷無生路。

鮑敦稍作觀察，見徐礎是真心，邁步走到族兵中間，催促道：“還不快去請人？”

徐礎心中松了口氣，臉上仍然鎮定自若，宋星裁等人則是大大地松了口氣，對徐礎頓生幾分敬佩。

十二名校尉分守各段城墻，都是鮑敦臨時任命，聞令立至，而且都帶著兵卒，很快將庭院擠滿，後到者只能停在街道上。

鮑敦向眾人大聲說：“朝廷無道，官逼民反，汝南小城，早被朝廷棄之如敝屣，鮑某挺身，幸得諸位力助，得以保城安民。然則孤木難支，以區區一城對抗四方義軍，終非長久之計。徐公子乃名門之後，敢為天下誅暴君，願為百姓舉義旗，鮑某決定歸屬徐公子麾下，諸位願從者留下，不願從者，隨意出城，我不阻攔。”

城中守衛極少官兵，都是鮑敦招募的鄉勇，對他言聽計眾，心中雖然詫異他的轉變，卻無人公開反對，同聲道：“願從鮑三爺，同歸徐公子。”

徐礎收服汝南城，有許多事要做，第一件就是先讓城外的義軍退下。

鮑敦私下道：“非我不願接納義軍，實在是城池狹小，無處容納，請義軍在外面紮營，糧草皆由城中供應。”

徐礎也不想讓義軍立刻進城，為表示信任，他單騎出城，與吳軍匯合。

王顛、孟僧倫等人早已不耐煩，見到徐礎，確認汝南城已降，無不大喜，聽說不能進城才稍稍失望。

吳軍剛剛紮營，徐礎正要再回城中，遠處又來一支大軍，派人過來通信，原來小姓十營一直跟在後面，聽說汝南城已降，加速跑來。

不等通報，幾名小姓頭目闖進營來，見到徐礎，先是打量，然後同時上前拜見，禮數甚恭，神情卻不怎麽拿他當回事。

一名頭目望向城墻，大聲道：“既然是徐公子拿下汝南城，老規矩，你分大頭，我們分剩下的，什麽時候進城啊？”