第五百七十八章 大失所望

船隊沒有在南大陸的北部停留，而是穿過最北部的海峽，掉頭向南，在一望無際的大堡礁外圍小心翼翼航行，經驗豐富的海員們意識到了危險，船隊沒敢進入大堡礁內。

剛開始時，一座又一座的珊瑚島令所有人嘆為觀止，但無邊無際的珊瑚島很快令人厭煩起來，日子開始變得枯燥，大家的心情愈加沮喪，航行二十天後，一艘福船在一座珊瑚島附近觸礁，人員及時轉移，但船只最終沉沒在茫茫大海之中。

船只觸礁沉沒，使所有人的不滿情緒都為之爆發了，他們找到範寧，一致要求返航，這裏距離大宋太遙遠，他們已經在大海中航行了兩個月，遷移海外遠遠不是他們想象中的美好，他們都寧願選擇呂宋府附近的島嶼。

面對氣勢洶洶的人群，範寧冷靜地對眾人道：“大家沒有發現嗎？珊瑚島越來越少，我們應該很快駛出這片珊瑚海，請大家再給我三天時間，如果三天後還無法登陸，那我們就返航。”

一名中年富商道：“如果呂宋府那邊的島嶼和土地都被搶完了，我們該怎麽辦？”

這才是大家所擔心的，南大陸太遙遠，很多人都沒有了興趣，都後悔跟隨範寧南下，他們生怕呂宋府附近的島嶼和土地都被瓜分完畢，沒有他們的份。

範寧對眾人道：“這次我們公開出海是考察，就算看中了島嶼和土地也不能購買，必須要集中競價，購買時間是在今年秋天，差不多五個月後，大家不要擔心。”

“可是我們還沒有仔細考察島嶼和土地，我們還要花大量時間去考察，這裏耽誤的時間太多了。”

範寧嘆口氣，眾人道：“這樣吧！三天後我們登陸，然後我們分兵兩路，願意留下繼續考察的，可以留下來，如果想回呂宋府，就跟隨船隊北上回去。”

眾人還想再說什麽，曹佾喊道：“辛辛苦苦走了兩個多月，不登上南大陸，豈不是白走了？萬一以後後悔怎麽辦？”

曹佾的建議說服了眾人，眾人只得各自回船，船隊再次起航南行，兩天後，珊瑚島漸漸消失，船隊開始沿著海岸航行，一條長長海岸線出現在眾人眼前。

海岸線全是遼闊的沙灘，沙灘上方是高達數十丈的懸崖峭壁，上面森林密布。

不過船隊吃水很深，這種淺沙灘只能乘坐小船上去。

範寧注視著色彩斑斕的懸崖，他感覺這裏應該就是著名的弗雷澤島，以沙出名，那麽後世有名的城市布裏斯班所在地，應該就在南面不遠了。

這些著名城市都有一個共同特點，擁有極為優良的深水天然海港。

範寧立刻令道：“繼續南下！”

除了少數人外，其余大部分考察隊成員都陰沉著臉，這座大陸太龐大了，令他們有一種深深的無力感，完全不是他們想象的，富饒的江南水鄉的情形，或者是一望無際的原野，都沒有，幾乎都是被茂密的森林所覆蓋。

第三天中午，一座岬角海灣終於出現在他們眼前，範寧也長長松了口氣，這裏就是布裏斯班所在地了。

雖然大宋是在金伯利高原上立下第一塊碑，但真正的殖民地登陸還是在東海岸。

船上的人終於緩和了臉色，這裏條件還不錯，一條大河的河口兩邊都是平原，雖然同樣森林密布，但不是令人生畏的雨林，氣候也沒有那麽炎熱，可以建設為城市，但這裏距離大宋還是太遙遠了，一場殘酷的遠行，打消了大部分人在海外稱王稱帝的念頭，他們都是養尊處優的富豪，那裏受得了海外開拓的艱辛。

在呂宋府附近投資買島買地，已經是他們的極限了。

眾人下船只稍稍逛了半天便回來了，他們在範寧的旗艦上舉行了投票，桌上放在兩只木盒子，一個是返回呂宋府，一個是繼續留下探索。

投票結果幾乎在意料之中，除了範朱曹高四家願意留下外，其他所有人都一致選擇了返回。

範寧站在河邊望著眼前寬闊的河口，曹佾蹲下挖了一捧泥土，攤在手心上細細辨認，又聞了聞，對範寧笑道：“是上好的腐殖土，土質很好，非常肥沃，這裏很適合發展農業。”

“嶽父給這裏取一個名字吧！”範寧笑道。

曹佾想了想道：“曹家的祖籍在真定府，就把這裏取名為真州吧！將來這裏建縣，就叫定南縣，這條河就叫定南河，怎麽樣？”

範寧笑著贊許道：“這個名字不錯！”

曹佾見範寧笑容有些苦澀，便安慰他道：“這些人都是享受型的人，不適合開拓，他們把去海外想得太簡單了，下一次就在大宋直接招募，以大宋的人口，招募幾萬名願意來大陸開拓的民眾完全沒有問題。”

範寧嘆息道：“是我把海外開拓想得太簡單了，總想著十年二十年內完成大業，現在看來，沒有百年時間的經營，大宋很難在南大陸紮下根。”