第五百五十一章 家增兒女

四天後，範寧抵達了揚州，揚州在兩年前被貨物中轉重地後，這兩年發展極為迅猛，尤其是沿江地區，出現了十幾座大型碼頭和數百座巨型倉庫，各州舟楫多如牛毛。

範寧的三千石坐船在運河上航行，運河上舟楫如織，一支支船隊運載著沉甸甸的各種貨物北上，上面蓋著厚實的油布，看不出是什麽貨物，不過很有可能是琉球府和呂宋府運來的各種熱帶水果，或者就是呂宋府的第一季水稻。

運河裏船只太多，航行變得有點緩慢，向遠處望去，兩岸分布著大片的稻田，遠處是一座座精致的小村莊。

揚州早已普及了雙季稻，產量很高，畝產達四百斤，是小麥的一倍。

這時，範寧忽然意外看見了大片玉米，讓他一陣驚喜，揚州也開始種玉米了。

前年，範鐵牛的玉米獲得了豐收，去年他在自己的五千畝土地上全部種上玉米，劉院主也在自己的三千畝土地種了玉米，兩人種的玉米去年再次獲得豐收，畝產玉米粒達千斤，頓時轟動了平江府，平江府迅速上報朝廷，朝廷極為震動，相國韓絳和富弼親自帶著數十名官員趕到平江府實地查看。

當確定玉米產量為真實後，整個朝野為之振奮，抗旱、高產，這簡直就是為北方旱地準備的糧食，從今年開始，陜西路和河北兩路的每個縣都選定了一定土地開始試種玉米，範鐵牛也因此被授予伯爵，賞銀萬兩，劉院主引推廣有功，也被授予子爵。

他的另一個產品南瓜也已在江南地區推廣，京城去年秋天上市了，一個南瓜售價達十貫錢，但估計今年開始大面積收獲後，價格就會直線跳水。

範寧沒想到揚州也開始種玉米了，範寧當然知道糧食產量是人口滋生的關鍵，宋朝因推廣占城稻，加上農業技術大大提高，使人口突破一億，清朝更是因為玉米、紅薯、土豆等高產農作物的出現，人口增加到四億。

現在玉米和南瓜出現了，那麽會不會在數十年後，宋朝的人口突破一億五千萬呢！這就為海外殖民創造了人口條件。

……

範寧在揚州見到了朱佩的二叔朱孝霖，就在兩年前，範寧剛剛開始建造新港之時，朱佩的祖父朱元甫終於因病去世，剛剛在成都府上任的朱孝雲只能辭去官職，回鄉為父親守孝，範寧也和朱佩在前年夏天趕回吳江祭祀。

朝廷規定官員的丁憂期最短為兩年，丁憂當然也不是指在親人墓旁結廬住上兩三年，只有極少數人會這樣做，而大部分官員都是在家裏正常生活，很清閑地度過兩年丁憂期。

對於普遍百姓更沒有這麽多嚴格的規矩，按照各地風俗來辦，江南地區比較務實，講究守孝不能誤了農耕生產，一般在親人入土下葬一個月後，便去除孝服，重新開始正常的生產生活，只是每逢祭奠日會趕去墓前拜祭。

朱孝霖在父親去世三個月後，便北上揚州開創他的事業，朱孝霖主要從事倉儲、航運和造船。

他有雄厚的資本做保障，加上他事先得到範寧給的消息，在揚州的長江沿岸大量購置土地，修建了三座可停靠萬石巨船的大碼頭和八十座巨型倉庫，擁有五百石和千石的漕船達數千艘，一躍成為大宋最大的內陸倉儲航運業主。

另外朱孝霖還在京口買下了實力雄厚的楊氏造船工坊，每年可造船上百艘，還能造出萬石以上的海船。

“阿寧，你看那艘大船！”

朱孝霖指著碼頭上一艘體積龐大的海船道：“那就是我們船坊去年造的船王，鳳翔號，三萬石槳船，三十個密封艙，可以在大海深處航行，被明仁那個臭小子搶走了。”

船塢的出現，密封艙技術的運用，使宋朝的造船水平獨步天下，造出的海船能抗擊印度洋上的風暴，極受西方商人的歡迎。

範寧精神一振，“二叔已經能造出三萬石的海船？”

“去年只造出一艘，倒不是能力問題，而是想打出牌子，所以這一艘造得很賣力，用料也毫不吝嗇，前端裝有撞頭，比一般的萬石海船要堅固兩三倍，甚至比軍船還要堅固，所以我們叫它船王。”

範寧笑了起來，“我正好缺一艘坐船，這艘船就給我吧！”

“可這是明仁……”

朱孝霖說到一半就停住了，心中竟有一種幸災樂禍，當初自己不肯賣，被明仁死磨硬纏買去了，現在又被範寧看上，只能說他活該了。

朱孝霖呵呵笑道：“那你就可以直接坐這艘船去泉州了。”

範寧猶豫了一下道：“我還想去吳江拜祭老爺子。”

“這沒有關系，我讓船只先開到明州等你，你去吳江後，直接去明州上船。”

範寧點點頭，“這個辦法不錯！”