第一百五十二章 決定北上

次日一早，縣學門口的碼頭上敲鑼打鼓，彩旗飛揚，十名頭戴方帽，身穿錦袍，挎著大紅花的舉人在數百名縣學士子的簇擁中走上了一艘艘小船。

北方中榜講究騎馬誇街，而江南沒有這麽多馬，騎驢誇街也不好看，便因地制宜，改為乘船。

十艘小船也裝扮了一番，披紅掛綠，顯得格外隆重喜氣。

挎著大紅花的舉人們則站在船頭，小船緩緩而行，最前面一艘大船上數十名樂匠敲鑼打鼓，嗩呐喧天，將城中百姓全部吸引到河道兩岸。

兩岸數萬百姓夾河相迎，不斷響起歡呼聲和祝福聲，更有不少人將銅錢拋向小船，想分享舉人們的運氣。

範寧的小船在第三個，但在他小船上插了一面旗幟，上面一行大字，‘童子試魁首’，在河風吹拂下，旗幟獵獵展開，格外引人矚目。

範寧確實也最被吳縣民眾關注，從縣士魁首到貢舉士魁首，他一次次成為吳縣輿論的焦點，他已經成為吳縣所有家長教育孩子的榜樣，所有家長都希望自己的孩子也能像範寧一樣。

範寧向兩邊拱手致謝，一把把銅錢從岸上拋來，叮當落在甲板上，行了還不到兩裏，銅錢已經將甲板鋪了薄薄一層，將劃船的艄公喜得嘴都合不攏，這些銅錢雖然是扔給舉人，但最終是歸他所有。

乘船遊河直到中午時才結束，舉人們吃罷午飯，這才各自啟程回鄉，迎接他們的，將是鄉一級的歡慶，既是一種巨大的榮耀，但同時也是讓每個舉人難以承受的醉酒痛苦。

當天晚上，範寧喝得酩酊大醉，被兩個蔣灣村的後生擡回了家裏。

兩天後，解試的慶祝才終於告一段落，生活重新恢復了平靜。

一早，範寧負手在小院裏來回踱步，這段時間他心中頗亂，各種事務堆在心中，千頭萬緒，他需要靜下心好好整理一下思路。

他需要去一趟吳江拜訪朱元甫，不管是答謝，還是對未來投資，他都必須要拜訪朱家，而不是等朱元甫來拜訪他。

範寧算一下時間，他後天要返回縣學，那明天一早就要出發去吳江。

他還要和二叔範鐵戈談一談田黃石之事，將田黃石作為奇石館的事業拓展，具體事情還必須由二叔來經辦，自己只能是在大方向上匡扶一把。

範寧始終有點不放心明仁和明禮，這兩人做事比較毛躁，自己沒有精力管束他們，還是要由二叔來掌舵。

這件事今天就要和二叔談。

然後是接下來三個月的科舉準備，前兩天蘇亮邀請自己進京備考，這讓範寧頗為動心。

事實上，縣學對他的提高已經沒有太大作用了，他確實需要考慮換一個環境。

如果真要進京，那麽在進京之前，自己需要將各種事情安排妥當才行。

範寧低頭沉思之時，小丫鬟阿桃端著一碗茶笑嘻嘻走了進來。

“小官人，外面居然來了四個！”

範寧一怔，接過茶碗問道：“四個什麽？”

“四個說媒的呀！從前天開始，說媒的就湧上門來，每天都有一堆，大娘都要被煩死了，不想見她們，她們就賴在門口不肯走，天剛亮，就有四個媒婆坐在門口等著了，據說還有從長洲縣趕來的。”

範寧也一陣頭大，這才剛剛拿到貢舉士，要是考上進士，又該怎麽得了。

如果說他還有一絲留戀家鄉的話，那麽阿桃這番話就成為促使他下定進京決心的最後一個因素。

“進京！”

這一刻，範寧下定了決心。

……

範鐵戈頭戴一頂八角帽，身穿深色的錦緞長袍，他身體比較富態，笑容和藹可掬，完全就是一個頗有氣度的大掌櫃模樣了。

這兩年範鐵戈在木堵鎮也頗有名氣，大家都稱呼他為範大掌櫃，也算是鎮上的一名鄉紳，很多鎮上居民有了糾紛，都會請他幫忙調解。

他為人厚道、待人和善，贏得了奇石巷大多數小商販的尊敬，這兩年也收了不少名石，將奇石館經營得井井有條。

範鐵戈聽完範寧的講述，語氣緩慢道：“前幾天我也聽明仁和明禮說起這件事，他們兩人確實不是讀書的料，讓他們出去走走對他們也有好處，但我有點不太明白，你說的田黃石準備怎麽賣，就擺在櫃台上賣，還是打算加工後出售？”

範寧搖搖頭，“先不急著賣，先囤貨，大量囤積原石，不過二叔要做兩手準備，第一是二叔要盡快招募兩名玉雕匠，準備從太湖石向雕刻觀賞石拓展；第二，等京城奇石館開業後，田黃石就可以在京城上架了。”

在京城開店是明年既定方針，奇石館這兩年已經積累了數萬貫的利潤，已經具備在京城開店的條件。

一旦京城奇石館開業，範鐵戈就將進京當大掌櫃，平江府這邊要另外招募一名掌櫃。