第七十二章 隱蔽的相親

範寧有點苦笑不得，難怪二叔的目光那麽歉疚，不過自己才九歲，相親有什麽意義？

範寧笑笑道：“既然來了，看看也無妨！”

範明禮摟著他肩膀，用一種鄙視的眼神看著他道：“老弟，你別想多了，你看上人家沒用，關鍵是人家要看上你。”

範明仁也摟住範寧肩膀，笑眯眯道：“吳家那個小娘長得真不錯，可惜是屬老虎的！”

範寧啞然失笑道：“那小娘才多大，居然就能看出屬虎了？”

“哎！你看了就知道了，難道我們還會耽誤你的終身大事不成？”

範寧想到二叔的懇求，心中有點猶豫，“可是……會不會影響你們店鋪？”

兄弟二人對望一眼，兩人眼中都露出憐憫之色，明仁搖搖頭道：“如果你願意以身飼虎，挽救小店，我們也可以成全你。”

範寧可不是這個意思，他估計自己也說不清楚，連忙徹底否認，“我聽你們的，只管吃飯。”

這時，範鐵戈在台階上叫他們，“你們三個，趕緊進來！”

三人連忙跟隨範鐵戈走進了吳宅。

這座宅子的主人吳員外和範鐵戈曾是一個學堂的同窗，當年範鐵戈考縣學不中，他便留在吳縣，在吳老員外家開的酒樓裏做夥計。

十三年前，範鐵戈靠自己一點點積蓄租下一座小門面，開了自己的店鋪，打拼了十幾年，他的店鋪變成了兩層樓的雜貨鋪。

這期間他成家生子，在家鄉蔣灣村，範鐵戈也成了大家景仰的成功人士。

但人生如穿衣，冷暖自知，範鐵戈的雜貨鋪本小利薄，卻要養家糊口，要供兩個兒子讀書，生活的壓力可想而知，光鮮的背後，其實是一個男人時時刻刻要面臨破產危機的巨大壓力。

柴氏雜貨鋪的橫空出現，使範鐵戈店鋪的生存危機終於被引爆。

為了擺脫破產的命運，範鐵戈不得不來求昔日的同窗。

正好吳員外準備在吳江縣開一家新酒樓，需要采購一批鍋碗瓢盆。

吳員外看在昔日同窗的面上，答應幫他這一次，但同時他也開出一個條件，讓範鐵戈帶他侄子範寧來家裏吃頓飯。

科舉制度對大宋而言，不僅是後備官員的選拔機制，同時也是大宋金龜婿的培養基地，每次科舉產生的進士就像剛出爐的炊餅，總是被權貴豪門一搶而空。

其他京城的中層高官員，或者一心想提高政治地位的巨商大賈，他們當然也想登上進士的相親台。

只可惜僧多粥少，他們搞不到非誠勿擾的門票。

但沒有非誠勿擾，還有同城熱戀，還有愛情連連看。

他們便會和地方豪門一樣，將目光轉向各州解試的前幾名上，提前攔截未來的進士。

當然風險也大，各州解試前幾名未必就能考中進士，好容易釣到一只金龜婿，最後卻發現是只鍍金鱉。

白白賠了女兒和嫁妝。

在這種萬般皆下品，唯有讀書高的社會風氣引領下，甚至只要能考過解試，上門求親的媒人就會踏破門檻。

雖然宋朝的舉人不能當官，但考中舉人，社會地位自然會大大提高，能進好的學堂當先生，或者進官府當文吏，豪門大戶爭相聘用，生活在鄉下，直接就是鄉紳了。

吳縣的縣士選拔大賽在全國都有名氣，十五年來，已經出了三個賜同進士出身的少年神童。

這次縣士選拔大賽一開始，就引起了本地人的高度矚目，雖然比賽還沒有結束，但範寧在選拔賽中的耀眼表現已經吸引了不少吳縣大戶人家的關注。

吳家就是其中之一。

範鐵戈帶著三個孩子走到中堂，一名三十歲左右的白胖男子笑呵呵迎了上來，他從穿一件藍色亮緞深衣，頭戴上好的白綢襆頭，腰間束一條革帶，革帶上掛滿了各種玉石小玩意。

“酒菜已經準備好，就等你這口鐵鍋來做飯了！”

兩人哈哈大笑，重重擁抱一下，範鐵戈指著自己的兩個兒子，笑道：“這是我的兩個犬子，跟我一起來蹭飯。”

明仁和明禮連忙上前行禮，“參見世叔！”

“呵呵！我真分不清誰是明仁，誰是明禮？”

話雖這樣說，吳員外的目光卻始終盯著後面的範寧。

“這位就是……”

“這就是我侄子範寧！”

範鐵戈把範寧拉上前，給他介紹道：“這位就是吳員外，我在學堂讀書時的同窗好友。”

範寧抱拳行一禮，“晚輩給吳員外添麻煩了。”

“範少郎太客氣，快請！大家跟我來。”

明仁在範寧耳邊低聲，“下面是考察的第一個環節，你會無意中發現身邊有銀子，唾手可得，先友情提示，那不是銀子，而是打扮得像銀子一樣的白銅。”