第十九章 爭霸江南，明教覆滅

江南地產豐富，一向是中原大路上的財政保障地。如果想要稱霸天下，江南之地乃是必取之地，不然根本就不可能有問鼎中原的機會。原因很簡單，沒有江南這一塊寶地的財政支撐，要想兵強馬壯根本就是不可能的。

梁薪離開之前將兵權交給了林沖，原本他的意思只是讓林沖將城守好。但是梁薪卻完全低估了林沖，同時他也沒想到在他離開的當天，林沖還派了人到揚州求援。求援的人聽說梁薪直接將兵權交給了林沖，他想也沒想直接將揚州一萬余兵馬全都拉到了楚州。

那一萬余兵馬之中有大部分是當初的西廠鐵騎。

求援的人回到楚州時，楚州還在守城當中。當林沖聽見揚州所有兵力盡出，當初的西廠鐵騎已經全員到齊時。林沖暗自思慮了一下，他直接下令打開城門，然後帶著麾下所有兵馬沖了出去。當初的西廠鐵騎有多麽厲害，可能梁薪都沒有林沖了解。

林沖手中長刀一揮，大吼一聲：“殺！”。他自己騎著一匹快馬，其余忠義鐵騎軍在龍爵的帶領著跟著林沖一起沖殺過去。鐵騎猶豫沖了羊群裏的一群狼一樣，中間與他們相遇的一律被斬殺。很快林沖和龍爵一起帶領著忠義鐵騎在敵軍軍中鑿出了一個對穿對過。

趁著敵軍還沒反應過來的時候，林沖又帶領著馬隊調頭沖殺回來，經過他如此幾番沖殺，敵軍終於開始潰敗。林沖帶著忠義鐵騎一路追殺，最後一直追了接近三百裏的距離，殺的敵軍丟盔棄甲。

前來攻打楚州的軍隊自然就是明教的人，在這江南一帶除了忠義軍以外也就只有明教的兵馬稍微有些規模。這一次明教又是氣勢洶洶的而來，最後卻丟盔棄甲而去。林沖便在想，明教是不是並不像自己預估中那麽厲害，他們會不會就是外強中幹的強弩之末。

掌管了兵權的林沖發動了情報部的力量全力去調查明教的事，而隨著情報部一個接一個的情報傳回來，林沖基本已經了解了明教現在的情況。明教如今的確已經是強弩之末，當初的十萬大軍幾乎全軍覆沒、接著楚州、蘇州遺失、然後便是方臘武功被廢、最後在最近又遭逢大敗。

知曉明教真實情況後林沖立刻動了心思，他一方面派人在江南一帶四處宣揚方臘武功被廢一事，另外一方面又開始金鑼密鼓的大量招兵買馬。在不足半月的時間裏，林沖直接在江南一帶招募了近八萬新兵。

這八萬新兵林沖幾乎沒做任何特別的訓練，只是簡單的宣布了一下軍紀，花三天時間教導了一下他們隊列規矩。完成這一切以後，他即刻帶著八千忠義鐵騎和這近八萬新兵開始自兩浙東路開始出擊。

兩浙路一共涵括十四個州，如今忠義軍已經占領了三州之地。剩下十一個州還在明教的手中，林沖就帶著一支剛剛招募沒多久的新兵就開始進行了攻占江南之行。這樣的行為要是被不知情的人知道了恐怕會用兩個詞匯形容他，一是膽大妄為，二是不知死活。

但實際上的情況又是另外一番局面，方臘武功被廢一事在忠義軍情報部的刻意渲染下很快就傳遍了整個江南地區。兩浙路的首府杭州，如今已經成為明教的總部。

雖然方臘還沒有正式稱帝，但實際上在江南一帶他已經開始著手建立了屬於自己的小朝廷。他自己自號“聖公”，然後以方肥為宰相、汪公、老佛為軍師。楊八桶、方七佛、鄭魔王則是大將軍，各自轄領了不少兵馬。

在明教之中，方臘的個人威信非常高。特別是他那一身武藝，對於明教裏的這些草莽來說，宗師境界的武功就是終生無法企及的神秘境界。所以只要方臘安然無恙的存在在明教一天，明教下面的人就會聽其號令不敢稍有異動。

但是個人崇拜的劣處就在於只要方臘出一點事，整個明教都會產生動蕩。特別是現在，方臘武功被廢一事傳的沸沸揚揚。而方臘又一直在閉關想要找到恢復武功的辦法，所以也沒露面澄清震懾一下。他手下原本有最為得力的四大天王。

可是現在四大天王裏面有兩個因為叛變已經被殺了，另外田震海被梁薪所殺。剩余的安志明安天王獨，木難支，有心要遏制那傳言的傳播，最後卻不得其法反而從很多側面坐實了方臘武功已經被廢的這一事實。

在這亂世之中，有刀便是草頭王。手握著兵權，掌控著江南大片肥沃土地的楊八桶他們從未想過自己還會有這麽一天。他們三人原本就只是江湖中的草莽人物之一，學成一身武藝後原本只是想要在江湖中闖出一點名堂來。

後來加入了明教，他們也曾經幻想過自己有一天可能會輔助方臘登上帝位，自己成為一代開國功臣名垂青史萬世流芳。但是現在方臘武功被廢了……楊八桶他們心中的念頭頓時從一代開國功臣逐漸變成了一代開國君王。