第七十八章 初臨揚州，初見愉快

揚州鹽商與蘇杭應奉局不同。蘇杭應奉局是明目張膽的貪汙、敲詐、勒索。這樣的行徑只需掌握鐵證就能將他們一網打盡。但是揚州鹽商從明面上看他們可都是遵紀守法的良民。在揚州地界上，他們樂善好施，年年出錢修橋鋪路。遇到旱災、水災他們還會開設粥鋪賑濟災民。所以很大一部分人還是將揚州鹽商當做樂善好施的善長仁翁。

當然，既然只是一大部分人將揚州鹽商當做善長仁翁，那麽自然就有一部分人對那些鹽商十分不感冒，或者幹脆就是恨之入骨。這一部分人就是灶戶。

所謂的灶戶就是設灶熬鹽的鹽戶，他們用簡陋的工具和落後的辦法熬制粗鹽，然後鹽商們將粗鹽收集過去再加工成精鹽進行對外銷售。精鹽的價格比粗鹽要高足足四十倍，足以見得粗鹽的收購價格有多麽低。這樣的價格也是揚州鹽商總會制訂的，他們聯手控制著粗鹽的收購價，使得灶戶們的生活水平極為低下。

當然，這些都只是外話。在揚州鹽商和兩浙鹽務的忐忑心情之下，梁薪一行人總算是到了揚州。揚州城外鑼鼓喧天，數不清的美人在馬路兩旁夾道歡迎，數條條幅從揚州城樓上垂直而下，上書：“舉城歡慶，忠義侯蒞臨揚州巡視。”

看到這樣的場景，梁薪不由得想起後世那些所謂“歡迎某市委書記蒞臨本區指導工作。等等。”。再一看馬路旁邊那麽多的年輕姑娘，梁薪真真切切地打心眼裏羨慕起揚州鹽商們的幸福生活了。

騎著高頭大馬，俊朗非凡英氣逼人的梁薪翻身從馬背上跳下來。隨後的西廠鐵騎也統一下馬，動作整齊劃一盡顯精銳風範。

揚州知州唐文卿、兩浙鹽務司長孔學明、何學府、揚州路轉運使楊勇以及其他大大小小數十名官員一起迎過來，所有人整齊對梁薪行禮叫道：“下官參加侯爺。”

梁薪點點頭，擺手道：“各位大人不必客氣，勞煩各位大人在此久候小侯真是過意不去。”

“侯爺客氣。”官員們站直身體紛紛跟梁薪寒暄。梁薪也一一回應，大家一副其樂融融的模樣。看見梁薪如此好說話，揚州的官員們倒是松了口氣。知州唐文卿轉過身指著身後的宋公輔等人道：“侯爺，請允許下官為您介紹一下，下官身後這些人是咱們揚州有名的善長仁翁。聽聞大人前來，這些人早已在春風得意樓為大人備了酒菜，大家都希望能一睹大人之風采。”

說完，唐文卿一一為梁薪介紹了宋公輔等人。宋公輔等人一一跟梁薪見禮，梁薪也客氣回禮，如此態度倒是讓這些揚州鹽商們覺得傳言未免將梁薪太過妖魔化了，現在看看這梁薪也不是那麽兇惡的嘛。

大家相互見過之後唐文卿手下縣丞領著西廠鐵騎去安營紮寨，食用午飯。然後梁薪則和林沖、白乘風、上官一止、印江林、梁瑞以及詩音等人一起去春風得意樓用飯。

進入春風得意樓，林沖等人和梁薪被分別安排在了不同的包廂。林沖那邊有不少鹽商和官員作陪，梁薪這邊則清一色是揚州官員裏的掌權者以及揚州鹽商裏的領軍人物。唯一陪著梁薪的就只有印江林一人。

飯菜上齊，唐文卿等人熱情地輪番對梁薪敬酒，梁薪酒量不低一一應對。一頓飯菜吃下來，梁薪有五分之四的時間全都喝酒，以及跟揚州的官員商人們東拉西扯。倒是印江林一人不斷動筷，桌上那些珍饈美味被他一人吃掉大半。

飯菜吃得差不多了，梁薪用毛巾擦了擦嘴，臉上帶著三分酒意道：“小侯感謝各位的款待，這頓飯吃的不錯。世人都說南方菜系精細唯美，今日一見果真如此啊。不錯不錯。”

唐文卿與孔學明、何學府、宋公輔等人眼神交流了一下，見他們三人都微微頷首，唐文卿立刻會意，當即笑著說道：“侯爺有所不知，今日的菜肴裏面還有一道大菜沒上桌呢。”

“還有一道大菜？”梁薪一臉懊惱：“哎呀呀，方才小侯吃的太飽，實在吃不下了。”

“無妨無妨，大家可以打包回家慢慢品嘗嘛。”唐文卿說著拍了拍手，一名美麗的少女端著一個巨大的盤子走進屋來，盤子用鐵蓋蓋著不知道裏面放的是什麽。

少女將盤子放下後唐文卿擺擺手讓少女出去，少女恭敬退下隨手將門關上。唐文卿指著那盤子說道：“這道菜是下官們和揚州商人們的一點心意，還望侯爺能夠喜歡。”

梁薪伸手將那盤子的鐵蓋揭開，裏面哪是什麽菜肴，分明是一大疊錢引嘛。那錢引每一張都是最大面額一萬兩的，那麽大一疊應當是有不少銀子。

梁薪看後頓時眉開眼笑，他指了指唐文卿等人道：“各位大人和老爺們真是太客氣了，這麽一份厚禮小侯看著都有些刺眼啊。”說話間，梁薪對著印江林努了努嘴，印江林立刻將錢引收進懷中。